Große Hurrikane, Waldbrände, Tornados, Dürre und ein heftiger Wintersturm verursachten in den Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr Schäden in Höhe von mehr als 165 Milliarden US-Dollar, wobei der Klimawandel einige extreme Wetterbedingungen „auflud“, heißt es in einem Regierungsbericht vom Dienstag.
Das Land erlebte im Jahr 2022 18 separate Milliarden-Dollar-Wetter- und Klimakatastrophen, sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), wobei der Hurrikan Ian mit fast 113 Milliarden US-Dollar am teuersten war.
„Der Klimawandel verursacht immer intensivere Extremereignisse, die erhebliche Schäden verursachen und oft kaskadierende Gefahren wie intensive Dürre, gefolgt von verheerenden Waldbränden, gefolgt von gefährlichen Überschwemmungen und Schlammlawinen, auslösen“, sagte NOAA-Administrator Richard Spinrad gegenüber Reportern.
„Immer mehr Amerikaner und immer mehr Orte sind Risiken durch Klima und extremes Wetter ausgesetzt“, sagte Spinrad. „Die Menschen sehen regelmäßig die Auswirkungen eines sich verändernden Klimasystems dort, wo sie leben, arbeiten und spielen.“
Die National Centers for Environmental Information der NOAA sagten in einem Jahresendbericht, dass 2022 mit den Jahren 2017 und 2011 die meisten Milliarden-Dollar-Katastrophen in einem Kalenderjahr hinter den 22 und 20 separaten Milliarden-Dollar-Ereignissen von 2020 und 2021 aufwies.
Die zunehmende Zahl von Extremereignissen „deutet darauf hin, dass die extrem hohe Aktivität der letzten Jahre zur neuen Normalität wird“, sagte der NCEI, und Spinrad fügte hinzu, dass sie als „Weckruf“ dienen sollten, um Widerstandsfähigkeit aufzubauen.
Mit einem Preisschild von mehr als 165 Mrd die zentralen und östlichen USA im Dezember sind vollständig berücksichtigt.
Der Bericht stellte fest, dass die Zahlen nicht die Gesamtkosten der US-Wetter- und Klimaereignisse des letzten Jahres widerspiegeln, sondern nur diejenigen im Zusammenhang mit größeren Katastrophen, die jeweils mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Schäden verursachten.
Die Milliarden-Dollar-Ereignisse machten etwa 85 Prozent des Gesamtschadens aller aufgezeichneten US-Wetter- und Klimaereignisse im Jahr 2022 aus, hieß es.
Hurrikan Ian, der Florida im September verwüstete, war bei weitem der teuerste und verursachte Schäden in Höhe von 112,9 Milliarden US-Dollar und 152 Todesfälle.
Als nächstes kam eine sommerliche Hitzewelle und Dürre, die große Teile der zentralen und westlichen Vereinigten Staaten erfasste, Schäden in Höhe von 22,2 Milliarden US-Dollar verursachte, 136 Todesfälle verursachte und Stauseen wie Lake Mead stark erschöpft zurückließ.
Weitere Wetter- und Klimakatastrophen waren Waldbrände im Westen der USA und in Alaska, Überschwemmungen in Missouri und Kentucky, Tornados in den südlichen und südöstlichen Bundesstaaten und der Wintersturm im Dezember.
Die 18-Milliarden-Dollar-Ereignisse führten zu mindestens 474 direkten oder indirekten Todesfällen, den siebthäufigsten seit 1980.
‚Verheerende Konsequenzen‘
Die Kosten von Wetter- und Klimakatastrophen stiegen laut NCEI aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter die zunehmende Besiedlung gefährdeter Gebiete wie Küsten und Flussauen.
„Der Klimawandel verstärkt auch die zunehmende Häufigkeit und Intensität bestimmter Arten von Extremwetter, die zu Milliarden-Dollar-Katastrophen führen“, hieß es.
Dies ist gekennzeichnet durch eine zunehmende Dürreanfälligkeit, sich verlängernde Waldbrandsaisonen, Überschwemmungen durch starke Regenfälle und Hurrikan-Sturmfluten, die durch den Anstieg des Meeresspiegels verschlimmert werden.
Das NCEI sagte, dass starke Hurrikane der Kategorie 4 oder 5 in fünf der letzten sechs Jahre in den Vereinigten Staaten auf Land getroffen sind, die häufigsten Auswirkungen seit Beginn der Aufzeichnungen.
Es heißt, 2022 sei das achte Jahr in Folge, in dem 10 oder mehr separate Katastrophenereignisse in Milliardenhöhe die Vereinigten Staaten getroffen haben, gegenüber durchschnittlich 7,9 Ereignissen zwischen 1980 und 2022.
In einem kürzlich erschienenen Bericht listete die in Großbritannien ansässige Wohltätigkeitsorganisation Christian Aid den Hurrikan Ian auch als das teuerste Wetterereignis in einem Jahr auf, das verheerende Überschwemmungen in Australien, Teilen Afrikas, China und Pakistan und eine schwere sommerliche Hitzewelle und Dürre in Europa erlebte.
Der Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union sagte am Dienstag, dass die Durchschnittstemperaturen im Jahr 2022 es zum fünftwärmsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen im 19. Jahrhundert machten.
„2022 war ein weiteres Jahr der Klimaextreme in ganz Europa und weltweit“, sagte Samantha Burgess, stellvertretende Leiterin des Klimaüberwachungsdienstes. „Diese Ereignisse unterstreichen, dass wir bereits die verheerenden Folgen unserer sich erwärmenden Welt erleben.“
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