„Weine, wenn du mich siehst“. Das ist auf einem ausgetrockneten Stein in der Elbe zu lesen. Die Botschaft ist eine Warnung aus der Vergangenheit: Sehr niedrige Flusspegel waren früher ein Zeichen von Ernteausfällen und Hunger. Auch in trockenen Teilen des Rheinbettes wurden Hungersteine gefunden. Noch nie ist so wenig Wasser durch die Flüsse geflossen.
In den Niederlanden sieht man manchmal hohe Steine mit ein paar Streifen und Datteln in Flüssen rund um alte Städte. Sie erinnern an historische Hochwasser und katastrophale Überschwemmungen.
In anderen europäischen Ländern existiert die umgekehrte Tradition: versunkene Steine, die auf dramatisch niedrige Wasserstände hinweisen. In und um Deutschland sind 27 bekannt, die meisten davon in der Elbe.
Manche trocknen alle paar Jahre aus, andere wurden nur wenige Male gesehen. Einige dieser Steine fehlen sogar. Der älteste bekannte Hinweis auf einen sehr niedrigen Wasserstand stammt aus dem Jahr 1417. Er wurde in der Spree bei Berlin gefunden. Hungersteine sind auch im Rhein und seinen Nebenflüssen bis Schaffhausen in der Schweiz bekannt.
Trockener Hungerstein im Rhein nahe der deutschen Stadt Worms. Die älteste Inschrift stammt aus dem Jahr 1857. Später wurde „Hungerjahr 1947“ hinzugefügt. Auch in den trockenen Sommern 2003 und 2018 wurde der Stein sichtbar.
Trockener Hungerstein im Rhein nahe der deutschen Stadt Worms. Die älteste Inschrift stammt aus dem Jahr 1857. Später wurde „Hungerjahr 1947“ hinzugefügt. Auch in den trockenen Sommern 2003 und 2018 wurde der Stein sichtbar.
Foto: Drachenhorn | CC BY-SA 4.0
Durch den Rhein fließt deutlich weniger Wasser als 2018
Seit Lobith Abflussmessungen durchführt, ist in den Niederlanden wenig Wasser durch den Rhein geflossen: Am Donnerstag etwa 735 Kubikmeter Wasser pro Sekunde. Beim Tiefpunkt 2018 waren das noch 855 Kubikmeter pro Sekunde. So sind unter anderem bei Nijmegen große Teile des ausgetrockneten Flussbettes sichtbar.
Der niedrige Flussabfluss zeigt die Schwere der aktuellen Dürre tatsächlich besser an als das allgemein verwendete Niederschlagsdefizit, sagt der Hydrologe Niko Wanders von der Universität Utrecht. Allerdings sieht man diese Dürre erst später wieder, denn Flüsse reagieren verzögert auf Wetterumschwünge.
Auch wenn es nächste Woche wieder kühler wird und es in den Niederlanden und Deutschland zu einigen Schauern kommt, werden die außergewöhnlich niedrigen Wasserstände vorerst anhalten. Tatsächlich erwartet Rijkswaterstaat in naher Zukunft einen weiteren Rückgang der Wasserversorgung.
