Extremes El-Niño-Wetter führte dazu, dass die Kohlenstoffsenke der Wälder in Südamerika abgeschaltet wurde

Tropenwälder in Südamerika verlieren laut einer neuen Studie ihre Fähigkeit, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu absorbieren, wenn die Bedingungen außergewöhnlich heiß und trocken werden.

Tropenwälder fungierten lange Zeit als Kohlenstoffsenke und entzogen der Luft mehr Kohlenstoff, als sie in die Luft abgeben, ein Prozess, der die Auswirkungen des Klimawandels abgemildert hat.

Aber Untersuchungen unter der Leitung von Dr. Amy Bennett, einer Forschungsstipendiatin an der University of Leeds, ergaben, dass südamerikanische Wälder in den Jahren 2015–2016, als ein El-Niño-Klimaereignis zu Dürre und den höchsten jemals gemessenen Temperaturen führte, nicht in der Lage waren, als Klimaschutzgebiet zu fungieren Kohlenstoffsenke.

El Niño tritt auf, wenn die Meeresoberflächentemperaturen im Pazifischen Ozean stark ansteigen und eine tiefgreifende Veränderung im globalen Klimasystem auslösen. In den Jahren 2015–2016 war das Wetter für Südamerika außergewöhnlich heiß. Eine ähnliche Veranstaltung findet derzeit statt.

Dr. Bennett von der School of Geography in Leeds sagte: „Tropenwälder im Amazonasgebiet haben eine Schlüsselrolle bei der Verlangsamung der Kohlendioxidbildung in der Atmosphäre gespielt.“

„Wissenschaftler wissen, dass die Bäume im Amazonas empfindlich auf Veränderungen der Temperatur und der Wasserverfügbarkeit reagieren, aber wir wissen nicht, wie einzelne Wälder durch zukünftige Klimaveränderungen verändert werden könnten.“

„Die Untersuchung dessen, was im Amazonasgebiet während dieses gewaltigen El-Niño-Ereignisses passierte, gab uns einen Einblick in die Zukunft und zeigte, wie sich beispiellos heißes und trockenes Wetter auf die Wälder auswirkt.“

Die Forscher berichteten über ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Natur Klimawandel. Die Studie vereinte die REGENFÜR Und PPBio Forschungsnetzwerke mit mehr als 100 Wissenschaftlern, die jahrzehntelang Wälder auf 123 Versuchsflächen vermessen.

Die Parzellen umfassen Amazonas- und Atlantikwälder sowie trockenere Wälder im tropischen Südamerika.

Diese direkten Baum-für-Baum-Aufzeichnungen zeigten, dass die meisten Wälder in den letzten 30 Jahren größtenteils als Kohlenstoffsenke fungierten und das Baumwachstum die Sterblichkeit überstieg. Als der El Niño 2015–2016 zuschlug, wurde die Senke geschlossen. Dies lag daran, dass das Baumsterben mit der Hitze und Dürre zunahm.

Professorin Beatriz Marimon von der brasilianischen Mato Grosso State University sagte: „Hier im südöstlichen Amazonasgebiet am Rande des Regenwaldes haben die Bäume möglicherweise inzwischen von der Speicherung von Kohlenstoff auf die Emission von Kohlenstoff umgestellt. Während die Wachstumsraten der Bäume den höheren Temperaturen standhielten, stieg die Sterblichkeit der Bäume.“ sprang, als dieses Klimaextrem auftrat.

Ergebnisse der Studie

Von den 123 untersuchten Parzellen verzeichneten 119 einen durchschnittlichen monatlichen Temperaturanstieg von 0,5° Celsius und 99 der Parzellen litten unter Wasserdefiziten. Wo es heißer war, war es auch trockener.

Vor El Niño errechneten die Forscher, dass die Parzellen etwa ein Drittel einer Tonne Kohlenstoff pro Hektar und Jahr speicherten und bindeten. Mit den heißeren und trockeneren El-Niño-Bedingungen sank dieser Wert auf Null.

Die Veränderung war auf den Verlust von Biomasse durch das Absterben von Bäumen zurückzuführen.

In der Arbeit stellten die Forscher fest, dass die größten relativen Auswirkungen des El-Niño-Ereignisses in Wäldern zu verzeichnen waren, in denen das Langzeitklima bereits relativ trocken war.

Die Erwartung war, dass feuchtere Wälder am anfälligsten für das extrem trockene Wetter wären, da sie an solche Bedingungen am wenigsten angepasst wären. Das Gegenteil war jedoch der Fall. Stattdessen erwiesen sich die Wälder, die eher an ein trockeneres Klima an der trockenen Peripherie des Tropenwaldbioms gewöhnt waren, als am anfälligsten für Dürre.

Dies deutete darauf hin, dass einige Bäume bereits an der Grenze der erträglichen Bedingungen arbeiteten.

Für Professor Oliver Phillips, einen Ökologen an der University of Leeds, der die Forschung überwachte und die globale Leitung leitete Waldgrundstücke Die Ergebnisse gaben Anlass zur Hoffnung auf die Widerstandsfähigkeit der tropischen Natur Südamerikas.

Er fügte hinzu: „Die vollständige 30-Jahres-Perspektive, die unser vielfältiges Team liefert, zeigt, dass dieser El Niño keine schlimmeren Auswirkungen auf intakte Wälder hatte als frühere Dürren. Dennoch war dies die heißeste Dürre aller Zeiten.“

„Die Baumsterblichkeit nahm in den trockeneren Gebieten an der Amazonas-Peripherie zu, wo die Wälder bereits fragmentiert waren. Naturschützer und Ressourcenmanager können diese Risiken kennen und Maßnahmen ergreifen, um sie zu schützen.“

„Durch die komplexe Dynamik, die in Waldumgebungen auftritt, wird die Umwelt durch die Rodung trockener und heißer, was die verbleibenden Bäume noch mehr belastet.

„Die große Herausforderung besteht also darin, die Wälder überhaupt zu erhalten. Wenn uns das gelingt, dann zeigen unsere Erkenntnisse vor Ort, dass sie weiterhin dazu beitragen können, Kohlenstoff zu binden und den Klimawandel zu verlangsamen.“

Zwei Berichte werden veröffentlicht in Natur Klimawandel im Zusammenhang mit dieser Forschung. Die wissenschaftliche Arbeit „Sensitivität südamerikanischer Tropenwälder gegenüber einer extremen Klimaanomalie“ und ein Forschungsbericht mit dem Titel „Auswirkungen des El Niño 2015–2016 auf südamerikanische Tropenwälder“.