Als der pakistanische Schuljunge Saeed Ali in einer der heißesten Städte der Welt im Krankenhaus ankam, war sein Körper durch einen Hitzschlag lahmgelegt.
Der 12-Jährige brach zusammen, nachdem er in der brennenden Sonne von der Schule nach Hause gegangen war, und verbrachte seinen Tag in einem Klassenzimmer ohne Ventilatoren.
„Ein Rikscha-Fahrer musste meinen Sohn hierher tragen. Er konnte nicht einmal laufen“, sagte die Mutter des Jungen, Shaheela Jamali, der Nachrichtenagentur von seinem Bett aus.
Jacobabad in Pakistans trockener Provinz Sindh ist im Griff der jüngsten Hitzewelle, die Südasien heimgesucht hat – mit Spitzenwerten von 51 Grad Celsius (124 Fahrenheit) am Wochenende.
Kanäle in der Stadt – eine lebenswichtige Bewässerungsquelle für nahe gelegene Farmen – sind ausgetrocknet, mit verstreuten Trümmern, die kaum noch sichtbar sind.
Experten sagen, dass das sengende Wetter mit den Projektionen für die globale Erwärmung übereinstimmt.
Die Stadt befinde sich an der „Frontlinie des Klimawandels“, sagte ihr stellvertretender Kommissar Abdul Hafeez Siyal. „Die allgemeine Lebensqualität hier leidet.“
Die meisten der eine Million Menschen in Jacobabad und den umliegenden Dörfern leben in akuter Armut, Wasserknappheit und Stromausfälle beeinträchtigen ihre Fähigkeit, der Hitze zu trotzen.
Die Bewohner stehen vor verzweifelten Dilemmata.
Die Ärzte sagten, Saeed sei in einem kritischen Zustand, aber seine Mutter – getrieben von dem Wunsch, der Armut zu entkommen – sagte, er würde nächste Woche zur Schule zurückkehren.
„Wir wollen nicht, dass sie zu Arbeitern heranwachsen“, sagte Jamali gegenüber , ihr Sohn lustlos und weinerlich an ihrer Seite.
Hitzschlag – wenn der Körper so überhitzt wird, dass er sich nicht mehr abkühlen kann – kann Symptome von Benommenheit und Übelkeit bis hin zu Organschwellungen, Bewusstlosigkeit und sogar zum Tod verursachen.
Schwester Bashir Ahmed, die Saeed in einer neuen Hitzschlag-Klinik behandelte, die von der örtlichen NGO Community Development Foundation betrieben wird, sagte, dass die Zahl der Patienten, die in einem ernsten Zustand ankamen, steige.
„Früher war die Hitze im Juni und Juli am höchsten, aber jetzt kommt sie im Mai an“, sagte Ahmed.
Arbeiter, die gezwungen sind, in der Sonne zu arbeiten, gehören zu den Schwächsten.
Ziegelofenarbeiter gehen neben Öfen, die bis zu 1.000 Grad Celsius heiß werden können, ihrem Handwerk nach.
„Bei der großen Hitze müssen wir uns manchmal übergeben, aber wenn ich nicht arbeiten kann, kann ich nichts verdienen“, sagte Rasheed Rind, der als Kind auf der Baustelle anfing.
„Wassermafias“
Das Leben in Jacobabad ist geprägt von Versuchen, mit der Hitze fertig zu werden.
„Es ist wie ein Feuer, das überall brennt. Was wir am meisten brauchen, sind Strom und Wasser“, sagte Schmied Shafi Mohammad.
Stromknappheit bedeutet nur sechs Stunden Strom pro Tag in ländlichen Gebieten und 12 in der Stadt.
Der Zugang zu Trinkwasser ist aufgrund von Knappheit in ganz Pakistan und großen Infrastrukturproblemen unzuverlässig und unerschwinglich.
Khairun Nissa gebar während der Hitzewelle, ihre letzten Tage der Schwangerschaft verbrachte sie unter einem einzigen Deckenventilator, der von ihrer 13-köpfigen Familie geteilt wurde.
Ihr zwei Tage alter Sohn nimmt jetzt ihren Platz unter der schwachen Brise ein.
„Natürlich mache ich mir bei dieser Hitze Sorgen um ihn, aber ich weiß, dass Gott für uns sorgen wird“, sagte Nissa.
Vor ihrem Backsteinhaus mit drei Zimmern, wo der Gestank von verrottendem Müll und stehendem Wasser in der Luft hängt, läuft ein von der Regierung installierter Wasserhahn trocken.
Aber lokale „Wassermafias“ füllen die Versorgungslücke.
Sie haben staatliche Reserven angezapft, um Wasser zu ihren eigenen Verteilungsstellen zu leiten, wo Kanister gefüllt und mit Eselskarren transportiert werden, um sie für 20 Rupien (25 Cent) pro 20 Liter zu verkaufen.
„Wenn unsere Wasserwerke nicht hier wären, gäbe es große Schwierigkeiten für die Menschen in Jacobabad“, sagt Zafar Ullah Lashari, der eine unlizenzierte, unregulierte Wasserversorgung betreibt.
„Wir können nichts tun“
In einem Bauerndorf am Rande der Stadt stehen Frauen um 3 Uhr morgens auf, um den ganzen Tag Trinkwasser aus einem Brunnen zu pumpen – aber es reicht nie.
„Wir ziehen es vor, dass unsere Rinder zuerst sauberes Trinkwasser haben, weil unser Lebensunterhalt von ihnen abhängt“, sagte Abdul Sattar, der Büffel für Milch und Verkauf auf dem Markt züchtet.
Hier gibt es keine Kompromisse, auch wenn Kinder unter Hauterkrankungen und Durchfall leiden.
„Es ist eine schwierige Entscheidung, aber wenn das Vieh stirbt, wie würden die Kinder essen?“ er sagte.
Pakistan ist laut dem von der Umwelt-NGO Germanwatch erstellten Global Climate Risk Index das achte Land, das am stärksten von extremen Wetterbedingungen durch den Klimawandel betroffen ist.
Überschwemmungen, Dürren und Wirbelstürme haben in den letzten Jahren Tausende getötet und vertrieben, Lebensgrundlagen zerstört und Infrastruktur beschädigt.
Viele Menschen verlassen Jacobabad in den heißesten Monaten und lassen einige Dörfer halb leer zurück.
Sharaf Khatoon teilt sich ein provisorisches Lager in der Stadt mit bis zu 100 Menschen, die von ein paar mageren Rupien überleben, die männliche Familienmitglieder durch niedere Arbeit verdienen.
Meist verlegen sie das Camp in den heißesten Monaten ins 300 Kilometer entfernte Quetta, wo es bis zu 20 Grad Celsius kühler ist.
Aber dieses Jahr werden sie spät aufbrechen und kämpfen, um das Geld für die Reise zu sparen.
„Wir haben Kopfschmerzen, ungewöhnliche Herzschläge, Hautprobleme, aber wir können nichts dagegen tun“, sagte Khatoon.
Professor Nausheen H. Anwar, der Stadtplanung in heißen Städten studiert, sagte, die Behörden müssten über Notfallmaßnahmen hinausblicken und langfristig denken.
„Es ist wichtig, Hitzewellen ernst zu nehmen, aber eine anhaltende chronische Hitzeeinwirkung ist besonders kritisch“, sagte sie.
„Es wird an Orten wie Jacobabad durch die Verschlechterung der Infrastruktur und den Zugang zu Wasser und Strom verschärft, was die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigt, damit umzugehen.“
‚Schlachtfeld‘
Entlang eines ausgetrockneten Kanals voller Müll strömen Hunderte von Jungen und eine Handvoll Mädchen in Jacobabad für ihre Abschlussprüfungen in eine Schule.
Sie versammeln sich um eine Handpumpe, um Wasser zu schlucken, erschöpft, noch bevor der Tag beginnt.
„Das größte Problem, mit dem wir konfrontiert sind, ist, dass wir keine grundlegenden Einrichtungen haben – deshalb haben wir mehr Schwierigkeiten“, sagte Schulleiter Rashid Ahmed Khalhoro.
„Wir versuchen, die Moral der Kinder hoch zu halten, aber die Hitze beeinträchtigt ihre geistige und körperliche Gesundheit.“
Da die extremen Temperaturen früher im Jahr einsetzten, appellierte er an die Regierung, die Sommerferien, die normalerweise im Juni beginnen, vorzuziehen.
Einige Klassenzimmer haben Ventilatoren, die meisten jedoch nicht. Wenn nach nur einer Stunde Schultag der Strom ausfällt, versinken alle im Halbdunkel.
Manche Räume werden so unerträglich, dass Kinder in Flure verlegt werden, wobei Jugendliche häufig ohnmächtig werden.
„Wir ersticken in der Hitze. Wir schwitzen stark und unsere Kleidung wird durchnässt“, sagte der 15-jährige Ali Raza.
Die Jungen sagten , sie litten unter Kopfschmerzen und häufigem Durchfall, weigerten sich aber, den Unterricht zu schwänzen.
Khalhoro sagte, seine Schüler seien entschlossen, aus der Armut auszubrechen und Jobs zu finden, wo sie der Hitze entfliehen könnten.
„Sie sind vorbereitet wie auf einem Schlachtfeld, mit der Motivation, etwas erreichen zu müssen.“
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