Die rekordverdächtige Hitze, die die Erde im Sommer 2022 ertragen musste, wird sich ohne robuste internationale Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels wiederholen, warnte ein Gremium von Wissenschaftlern am Montag.
Hitzebedingte Todesfälle, Waldbrände, extreme Regenfälle und anhaltende Dürre werden voraussichtlich immer schwerwiegender, da sowohl die Ozean- als auch die Atmosphärentemperatur weiter steigen, sagten die Experten. Selbst wenn alle Treibhausgasemissionen heute aufhören würden, wird sich die Erde noch mehrere Jahrzehnte weiter erwärmen.
Die Präsentation „Earth Series Virtual: Blazing Temperatures, Broken Records“ präsentierte ein multidisziplinäres Gremium aus wissenschaftlichen Experten der Columbia University.
Radley Horton, Forschungsprofessor am Lamont-Doherty Earth Observatory in Columbia, erklärte, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel dazu geführt habe, dass sich die globale durchschnittliche Atmosphärentemperatur in den letzten Jahrzehnten um etwa 2 Grad (1,1 Grad Celsius) erwärmt habe.
„Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass eine kleine Änderung der globalen Temperatur enorme Auswirkungen hat“, sagte Horton. Einige der Hauptfolgen sind längere und intensivere Hitzewellen, die immer größere Gebiete treffen.
Darüber hinaus, sagte Horton, haben bestimmte Klimamodelle unterschätzt, wie extrem bestimmte Ereignisse sein können, wie die europäische Hitzewelle von 2022 und die Hitzewelle im pazifischen Nordwesten von 2021.
„Wir sind in viele zusätzliche Klimagefahren eingesperrt, daran führt kein Weg vorbei“, sagte Horton.
Diana Hernandez, außerordentliche Professorin für soziomedizinische Wissenschaften an der Columbia Mailman School of Public Health, erforscht, wie bestimmte Schwachstellen wie Erkrankungen oder Zugang zu Energie durch den Klimawandel im In- und Ausland beeinflusst werden könnten. Zu den erwarteten Auswirkungen gehören Schattenungleichheiten, städtische Hitzeinseln und ein ungerechter Zugang zu energiebetriebenen medizinischen Geräten.
„Das Klima ändert sich, und wir sind aus gesundheitlicher Sicht nicht darauf eingestellt, damit umzugehen“, sagte Cecilia Sorensen, Ärztin und außerordentliche Professorin für Umweltgesundheitswissenschaften am Columbia University Medical Center.
Sorensen bemerkte, dass sie und ihre Kollegen den Sommer zu Beginn ihrer Karriere als „Traumasaison“ bezeichneten, noch bevor sie sich auf die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels konzentrierte. „Früher wurden wir mit Patienten überschwemmt … Menschen, die mit Herzinfarkten und Asthma-Exazerbationen kamen.“
Trotz der ahnungsvollen Klimaprognosen äußerten die Diskussionsteilnehmer die Hoffnung, dass beträchtliche Fortschritte erzielt werden können, um zukünftige Klimaauswirkungen im Zusammenhang mit extremer Hitze zu minimieren.
Hernandez sagte, ein gemeinschaftsorientierter Ansatz, insbesondere mit einem Schwerpunkt auf integrativem Engagement, werde bei der Umsetzung einer breiten Palette von Strategien zur Anpassung an den Klimawandel erfolgreich sein.
Laut Sorenson besteht eine Lösung, die von Krankenhäusern umgesetzt werden kann, in der Entwicklung von Notaufnahmeprotokollen zur Behandlung eines großen Zustroms von Patienten, die bei extremem Wetter an Hitzschlag oder ähnlichen Erkrankungen leiden. Eine verbesserte Kommunikation sei auch erforderlich, um das Bewusstsein für die medizinischen Risiken extremer Hitze zu schärfen und wie Auswirkungen verhindert werden können, sagte sie.
„Im Problem liegt die Lösung“, sagte Sorensen.
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