Die Chilenen befürchteten am Sonntag einen Anstieg der Zahl der Todesopfer durch Waldbrände im gesamten südamerikanischen Land, bei denen bereits mindestens 51 Menschen ums Leben kamen, Leichen auf der Straße zurückblieben und Häuser zerstört wurden.
Die Behörden warnten am Sonntag vor „komplizierten“ Bedingungen bei der Bekämpfung von Bränden in der touristischen Küstenregion Valparaiso inmitten einer intensiven sommerlichen Hitzewelle, bei der die Temperaturen am Wochenende auf 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) stiegen.
Dichter grauer Rauch bedeckte am Samstag die Stadt Vina del Mar an der zentralen Küste des Landes und zwang die Bewohner zur Flucht.
Rosana Avendano, eine 63-jährige Küchenhilfe, war nicht zu Hause, als das Feuer begann, über das Viertel El Olivar zu fegen, in dem sie mit ihrem Mann lebt.
„Es war schrecklich, weil ich nicht zu meinem Haus gelangen konnte. Das Feuer kam hierher … wir haben alles verloren“, sagte Avendano gegenüber .
„Mein Mann lag da, spürte die Hitze des Feuers und rannte weg.“
Sie befürchtete stundenlang das Schlimmste, konnte aber schließlich Kontakt zu ihrem Ehepartner aufnehmen.
Nach Angaben der Behörden wurden mindestens 51 Menschen getötet, darunter sechs, die nach ihrer Rettung ihren Verletzungen erlagen.
Die Zahl der Todesopfer könnte steigen
Präsident Gabriel Boric, der den Ausnahmezustand ausrief, warnte davor, dass die Zahl der Opfer wahrscheinlich steigen werde, und versprach staatliche Unterstützung, um den Menschen dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen, nachdem er am Samstagnachmittag mit einem Hubschrauber über das betroffene Gebiet geflogen war.
Nach Angaben des nationalen Katastrophenschutzdienstes SENAPRED waren bis Sonntag in den zentralen und südlichen Regionen fast 26.000 Hektar (64.000) Acres niedergebrannt.
SENAPRED-Chef Alvaro Hormazabal sagte, dass Feuerwehrleute am Sonntagmorgen 34 Brände bekämpften und 43 unter Kontrolle seien.
„Die Wetterbedingungen werden weiterhin kompliziert sein“, sagte Hormazabal.
Die von den Behörden verhängten Ausgangssperren begannen am Samstag um 21:00 Uhr (Sonntag 00:00 Uhr GMT), während Tausende in den betroffenen Gebieten angewiesen wurden, ihre Häuser zu räumen.
In den Hügeln rund um Vina del Mar sahen -Reporter ganze Häuserblöcke, die über Nacht von Freitag auf Samstag ausgebrannt waren.
Einige der Toten lagen mit Laken bedeckt auf der Straße.
‚Inferno‘
Die tagelang lodernden Brände zwangen die Behörden am Freitag dazu, die Straße zwischen der Region Valparaiso und der etwa 1,5 Stunden entfernten Hauptstadt Santiago zu sperren, da eine riesige Rauchpilzwolke die Sicht beeinträchtigte.
Online veröffentlichte Bilder von eingeschlossenen Autofahrern zeigten brennende Berge am Ende der berühmten „Route 68“, die zur Pazifikküste führt.
Laut Innenministerin Carolina Toha waren die Brände am Wochenende „ohne Zweifel“ das tödlichste Feuerereignis in der Geschichte Chiles.
„Das war ein Inferno“, sagte Rodrigo Pulgar aus der Stadt El Olivar gegenüber . „Ich habe versucht, meinem Nachbarn zu helfen … Mein Haus begann hinter uns zu brennen. Es regnete Asche.“
Die Brände werden durch eine sommerliche Hitzewelle und Dürre verursacht, die den südlichen Teil Südamerikas heimsucht und durch das Wetterphänomen El Niño verursacht wird. Wissenschaftler warnen, dass ein sich erwärmender Planet das Risiko von Naturkatastrophen wie starker Hitze und Bränden erhöht hat.
Die steigenden Temperaturen drohen, weitere Teile Südamerikas zu erfassen, da Brigaden in Argentinien seit dem 25. Januar einen Brand bekämpfen, der mehr als 3.000 Hektar im Nationalpark Los Alerces, der für seine Schönheit und Artenvielfalt bekannt ist, vernichtet hat.
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