Aufgrund extremer Hitze sterben in Europa jährlich über 175.000 Menschen, und die Temperaturen steigen dort schneller als im Rest der Welt, teilte die europäische Abteilung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Donnerstag mit.
Von den rund 489.000 hitzebedingten Todesfällen, die die WHO zwischen 2000 und 2019 jährlich verzeichnete, entfallen 36 Prozent oder durchschnittlich 176.040 Todesfälle auf die europäische Region, teilte die WHO mit.
Die Gesundheitsbehörde stellte fest, dass die Temperaturen in der Region „etwa doppelt so schnell steigen wie der globale Durchschnitt“.
Die europäische Region der WHO umfasst 53 Länder, darunter mehrere in Zentralasien.
„Die Menschen zahlen den höchsten Preis“, sagte Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, in einer Erklärung.
Nach Angaben der WHO ist die hitzebedingte Sterblichkeit in der Region in den letzten zwei Jahrzehnten um 30 Prozent gestiegen.
„Temperaturextreme verschlimmern chronische Leiden, darunter Herz-Kreislauf-, Atemwegs- und zerebrovaskuläre Erkrankungen, psychische Erkrankungen und diabetesbedingte Leiden“, sagte Kluge.
Die Regionaldirektorin ergänzte, dass extreme Hitze insbesondere für ältere Menschen ein Problem sein und für Schwangere eine „zusätzliche Belastung“ darstellen könne.
Die WHO stellte fest, dass „Hitzestress“ – der auftritt, wenn der menschliche Körper nicht länger in der Lage ist, seine Temperatur zu halten – „die häufigste klimabedingte Todesursache“ in der Region sei.
Nach Angaben der WHO wird die Zahl der hitzebedingten Todesfälle infolge der globalen Erwärmung in den kommenden Jahren „steil ansteigen“.
„Die drei wärmsten Jahre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen“ für die Region „lagen alle seit 2020, und die zehn wärmsten Jahre liegen seit 2007“, sagte Kluge.
Am 25. Juli warnte UN-Generalsekretär Antonio Guterres, die Menschheit leide unter einer „extremen Hitzeepidemie“ und rief zum Handeln auf, um die Auswirkungen der durch den Klimawandel verstärkten Hitzewellen einzudämmen.
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