Hurrikan Lidia entwickelte sich am Dienstag zu einem „extrem gefährlichen“ Sturm der Kategorie 4, als er auf Strandresorts an der mexikanischen Pazifikküste zusteuerte und Überschwemmungen und Schlammlawinen mit sich brachte, sagten Meteorologen.
Präsident Andres Manuel Lopez Obrador sagte, das Katastrophenschutzpersonal sei in Alarmbereitschaft und rund 6.000 Angehörige der Streitkräfte seien im Einsatz, um den Bewohnern zu helfen.
In Lidia wehten maximale Dauerwindgeschwindigkeiten von etwa 140 Meilen (220 Kilometern) pro Stunde, und eine weitere Verstärkung sei möglich, bevor er später am Dienstag auf Land trifft, teilte das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) mit.
Laut NHC verstärkte er sich zu einem Hurrikan der Kategorie 4 – dem zweithöchsten auf der fünfstufigen Saffir-Simpson-Skala.
In der Küstenstadt Puerto Vallarta – einem beliebten Reiseziel für mexikanische und ausländische Besucher – vernagelten Ladenbesitzer Fenster und stapelten Sandsäcke für den Fall einer Überschwemmung.
„Es kommt direkt auf uns zu“, sagte Luis Ramos, 29, der sich bemühte, die Bar, in der er arbeitet, vor möglichen Schäden zu schützen.
„Es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen, als sich zu beeilen, es später zu erledigen“, sagte Felipe Pinto, Leiter der Wartungsabteilung eines Hotels, gegenüber , während sein Team Sandsäcke verteilte.
In einigen Gegenden wurde der Schulunterricht unterbrochen und die Bewohner wurden aufgefordert, Schutz zu suchen.
Lidia lag etwa 110 Meilen südwestlich von Puerto Vallarta im Bundesstaat Jalisco, teilte das NHC mit.
In den Bundesstaaten Nayarit, Sinaloa und Jalisco werde mit Niederschlagsmengen von bis zu 30 Zentimetern gerechnet, hieß es.
„Diese Regenfälle werden wahrscheinlich zu Sturzfluten und städtischen Überschwemmungen führen, zusammen mit möglichen Schlammlawinen in höher gelegenen Gebieten in Küstennähe“, warnte der NHC.
„Eine gefährliche Sturmflut wird voraussichtlich zu erheblichen Überschwemmungen an der Küste in der Nähe und südlich der Landung des Zentrums führen. In Küstennähe wird die Flut von großen und gefährlichen Wellen begleitet sein“, heißt es weiter.
Hurrikane treffen Mexiko jedes Jahr sowohl an der Pazifik- als auch an der Atlantikküste, normalerweise zwischen Mai und November.
Erst diese Woche hat der Tropensturm Max im südlichen Bundesstaat Guerrero, einer der ärmsten Regionen des Landes, zwei Menschen getötet und Dutzende Häuser überschwemmt, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Max traf am Montag auf Land und führte dazu, dass ein Fluss überlief, bevor er sich auflöste.
Eine Person sei beim Versuch, Vieh zu schützen, ertrunken und eine weitere sei bei einem Verkehrsunfall während des Sturms gestorben, sagte Katastrophenschutzbeamter Roberto Arroyo der Nachrichtenagentur telefonisch.
Im August verursachte der Sturm Hilary, der einst ein Hurrikan der Kategorie 4 war, einen Todesfall und beschädigte die Infrastruktur, als er den nordwestlichen Bundesstaat Baja California traf.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass Stürme stärker werden, je wärmer die Welt durch den Klimawandel wird.
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