Laut Joel Santos, dem Minister des Präsidentenamtes, blieben mindestens 36 der Verletzten im Krankenhaus.
Lokale Medien berichteten, dass weitere 11 Personen vermisst werden.
Präsident Luis Abinader sollte später am Dienstag zu dem Ort reisen, an dem die Behörden immer noch versuchten, ein Feuer inmitten eingestürzter Gebäude und verkohlter Fahrzeuge zu löschen.
Die Notrufnummer 11 des Landes teilte mit, dass sich die Explosion in einer Bäckerei im Stadtzentrum ereignet habe, einem belebten Viertel, das als „Alter Marktplatz“ bekannt ist und in dem Menschen Waren kaufen, die von Gemüse bis hin zu Kleidung reichen. Anschließend breitete sich das Feuer auf einen angrenzenden Baumarkt und ein nahegelegenes Möbelgeschäft aus.
Zu den Opfern gehörten ein vier Monate altes Baby, das an einem Kopftrauma starb, und eine Frau, die bei einer Bank arbeitete, sagten Beamte.
Santos sagte, die Regierung leite eine Untersuchung ein, um festzustellen, ob das Unternehmen, in dem sich die Explosion ereignete, den ordnungsgemäßen Vorschriften entspreche.
Es war nicht klar, was die Explosion verursachte, und die Behörden haben keine vorläufige Schätzung des Schadens vorgelegt.
„Leider haben diese Katastrophen eine Priorität: Leben retten, Vermögenswerte retten, dafür sorgen, dass der Vorfall gelöscht wird, und dann den Schaden beurteilen“, sagte Santos auf einer Pressekonferenz.
San Cristobal, der Geburtsort des Diktators Rafael Trujillo, war vor fast 23 Jahren Schauplatz einer weiteren Explosion. Bei der Explosion eines Waffendepots im Oktober 2000 wurden mindestens zwei Menschen getötet und mehr als zwei Dutzend weitere verletzt, sodass die Behörden Tausende evakuieren mussten.