Zeugen haben das Ereignis auf Video festgehalten. Es zeigt einen gewaltigen Ausbruch, der Dampf, Wasser und dunkel gefärbte Trümmer hoch in den Himmel schleuderte. Der Ausbruch verursachte Chaos unter den Zuschauern, von denen viele in Sicherheit zu rennen versuchten und Warnungen wie „Zurück!“ und „Heilige Kuh!“ riefen, während sie vom Schauplatz flohen. Das Gebiet war schnell von einer dichten Wolke aus Dampf und Trümmern eingehüllt.
Trotz der dramatischen Bilder wurden keine Verletzungen gemeldet. Die Explosion verursachte jedoch erhebliche Schäden am Boardwalk im Biscuit Basin, einem Holzsteg, der Besucher vor den explosiven Gasen des Yellowstone-Nationalparks schützen soll. geothermische EigenschaftenAuf Fotos von den Nachwirkungen waren beschädigte Geländer und Bretter zu sehen, die mit Schlamm und Steinen bedeckt waren, und in der Nähe von Schlammpfützen waren verstreute Trümmer zu sehen.
Als Ursache der Explosion wird eine Blockade in den natürlichen geothermischen Leitungen unter den Thermalquellen des Yellowstone-Vulkans vermutet. Mike Poland, ein Wissenschaftler des Yellowstone Volcano Observatory, erklärte, dass die Explosion wahrscheinlich durch einen Hitze- und Druckaufbau ähnlich einem Schnellkochtopf verursacht wurde, der schließlich dazu führte, dass das Wasser zu Dampf wurde und den Ausbruch auslöste. Poland schätzte, dass die Explosion Material etwa 30 Meter in die Luft schleuderte, berichtete AP.
Poland bezeichnete die Explosion als „ziemlich groß“ im Vergleich zu typischen hydrothermalen Eruptionen, die aufgrund ihrer abgelegenen Lage oft ohne Schaden zu verursachen auftreten. Der größte bekannte hydrothermale Explosionskrater in Yellowstone hat einen Durchmesser von 2,4 Kilometern und entstand vor etwa 13.800 Jahren.
Der Ort der Explosion am Dienstag war der Black Diamond Pool, ein 37 Meter langer heißer Pool, der für seine weitläufigen Thermalquellen bekannt ist. Ein Luftbild, das nach dem Ausbruch aufgenommen wurde, zeigte, dass der Pool leicht größer geworden war und sein Wasser eine schlammig-beige Farbe angenommen hatte, im Gegensatz zum tiefblauen Farbton des nahegelegenen Sapphire Pools, der unverändert blieb.
Parkgeologen untersuchen derzeit die Einzelheiten der Explosion. Zuvor gab es im Biscuit Basin bereits ähnliche Ereignisse, und zwar 2009, 1991 und nach dem Erdbeben der Stärke 7,2 am Hebgen Lake im Jahr 1959.
Der Ausbruch bedeutete keine neuen vulkanische Aktivitätda das Vulkansystem von Yellowstone laut dem US Geological Survey auf normalem Niveau bleibt. Dennoch ist der Vorfall eine deutliche Erinnerung an die inhärenten Gefahren, die mit den geothermischen Eigenschaften von Yellowstone verbunden sind, die seit 1890 zu mindestens 22 Todesfällen aufgrund von hitzebedingten Verletzungen geführt haben.
Besuchern wird stets geraten, die Sicherheitsrichtlinien einzuhalten und beispielsweise nur auf den dafür vorgesehenen Promenaden und Wegen zu bleiben, um die dünne, brüchige Kruste zu meiden, die das kochend heiße und manchmal säurehaltige Wasser der Thermalquellen des Parks bedeckt.