Experten warnen, dass die Zahl der Todesopfer durch Klimakatastrophen ohne Investitionen in Afrikas Wetterstationen in die Höhe schießen wird

Die Klimakrise erhöht die Häufigkeit und Intensität von Überschwemmungen, Dürren und Hitzewellen, wobei Afrika voraussichtlich zu den am stärksten betroffenen Regionen der Welt gehören wird.

Doch die Systeme und Technologien auf dem gesamten Kontinent, die Wetterereignisse und Änderungen des Wasserstands überwachen und vorhersagen, „fehlen, sind veraltet oder funktionieren nicht richtig“, wodurch die afrikanische Bevölkerung dem Klimawandel noch stärker ausgesetzt ist.

Dies geht aus einem Team von Risikoexperten und Klimatologen aus dem Vereinigten Königreich und Afrika unter der Leitung der Universität Cambridge hervor, das davor warnt, dass ohne umfassende und schnelle Modernisierung der „Hydromet-Infrastruktur“ die Schäden und die Zahl der Todesopfer durch klimabedingte Katastrophen in ganz Afrika zunehmen werden wird „aufsteigen“.

Schreiben im Tagebuch Naturverweisen die Autoren auf neueste Forschungsergebnisse, die zeigen, dass die durchschnittliche Zahl der durch ein Überschwemmungsereignis in Afrika verursachten Todesfälle in den letzten zwei Jahrzehnten viermal höher war als der europäische und nordamerikanische Durchschnitt pro Überschwemmung.

Bei der Untersuchung dieser Ungleichheit untersuchte das Team Daten der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) und stellte fest, dass der gesamte afrikanische Kontinent nur über 6 % der Anzahl an Radarstationen verfügt wie die USA und Europa zusammengenommen, obwohl die Bevölkerungszahl vergleichbar ist und bei einem Drittel liegt mehr Land.

Radarstationen erfassen Wetterschwankungen und Niederschläge sowie langfristige Klimatrends und sind für die Vorwarnung vor drohenden Überschwemmungen und anderen meteorologischen Ereignissen von entscheidender Bedeutung. Auf dem afrikanischen Kontinent gibt es gerade einmal 37 solcher Stationen.

Darüber hinaus zeigen WMO-Daten, dass mehr als 50 % der Radarstationen, die derzeit in ganz Afrika betrieben werden, nicht in der Lage sind, ausreichend genaue Daten zu liefern, um Wettermuster für die kommenden Tage oder sogar Stunden vorherzusagen.

Das Forschungsteam fordert die internationale Gemeinschaft auf, die Finanzierung von Systemen zu erhöhen, die Risiken für Leben durch Klimakatastrophen mindern. Derzeit fließen nur 0,47 US-Dollar von 100 US-Dollar, die für globale Entwicklungshilfe ausgegeben werden, in die Katastrophenvorsorge jeglicher Art.

„Die großen Lücken in Afrikas Systemen zur Katastrophenvorsorge laufen Gefahr, andere Hilfsinvestitionen überflüssig zu machen“, sagte Dr. Asaf Tzachor, Co-Hauptautor und Forschungspartner am Cambridge Centre for the Study of Existential Risk (CSER). „Zum Beispiel macht es wenig Sinn, in Kleinbauernhöfe zu investieren, wenn Überschwemmungen einfach dazu führen, dass Saatgut, Agrochemikalien und Maschinen weggeschwemmt werden.“

„Wir müssen allen Afrikanern eine Chance bieten, ihre Gefährdung durch Klimarisiken zu verringern, indem wir diesen eklatanten hydro-meteorologischen blinden Fleck beheben, bevor noch mehr Leben durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung verloren gehen.“

Um ihren Standpunkt zu veranschaulichen, vergleicht das Team zwei aktuelle Stürme der Kategorie 4: Der tropische Wirbelsturm Idai traf 2019 Südostafrika und Hurrikan Ida fegte 2021 über den Osten der USA. Beide hatten Windgeschwindigkeiten von über 200 km/h.

Die US-Bevölkerung erhielt Evakuierungswarnungen, bevor Ida das Land erreichte, aber die begrenzten „Hydromet“-Fähigkeiten führten dazu, dass Idai afrikanische Nationen überraschte. Die Zahl der Todesopfer in den USA lag unter 100, während über 1.000 Afrikaner ihr Leben verloren.

„Mehrschichtige Hydromet-Systeme, einschließlich Wetterüberwachung, Vorhersage und Frühwarnung, werden im globalen Norden als selbstverständlich angesehen, und das schon seit Jahrzehnten“, sagte Co-Hauptautorin Dr. Catherine Richards, ebenfalls vom CSER an der Universität Cambridge.

„Mittlerweile fehlt die grundlegendste Schicht, von der die anderen abhängen, in ganz Afrika oft, ist veraltet oder funktioniert nicht richtig – mehr als in jeder anderen Weltregion.“

„Gut finanzierte Hydromet-Systeme müssen zu einer Priorität werden, um gefährdeten Bevölkerungsgruppen dabei zu helfen, wetterbedingte Gefahren abzumildern und sich an sie anzupassen, wenn die Auswirkungen des Klimawandels Einzug halten“, sagte Richards.

Das Team skizziert eine Reihe von Empfehlungen, um Afrikas Wetterwarnlücke zu schließen.

Identifizieren Sie zunächst die am stärksten gefährdeten Bereiche. „Die Art der Klimagefahr ist auf dem gesamten Kontinent sehr unterschiedlich – von den Wirbelstürmen in Madagaskar bis zu den anhaltenden Dürren in Ostafrika“, sagte Tzachor.

„Der Bedarf an mehr Wetterstationen in ganz Afrika ist unbestreitbar, aber dies muss mit einer verbesserten Satellitenüberwachung und großen Schulungsinitiativen einhergehen, um die Zahl qualifizierter afrikanischer Meteorologen zu erhöhen.“

Die neuesten Rechentechniken müssen übernommen werden, sagen die Autoren, einschließlich automatisierter KI-Ansätze, die Wetterdaten mit Social-Media-Aktivitäten kombinieren, um die Katastrophendynamik vorherzusagen.

Frühwarnsysteme müssen ausgebaut werden und klare Anweisungen zur Evakuierung in lokalen Dialekten bereitstellen. „Über 80 % der Afrikaner haben Zugang zu einem Mobilfunknetz, daher könnten Textnachrichten eine wirksame Möglichkeit sein, gezielte Warnungen zu übermitteln“, sagte Richards.

Schließlich werden große Investitionen von entscheidender Bedeutung sein – und sich auszahlen. „Die Weltbank hat die Kosten für kontinentweite Hydromet-Systeme auf 1,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, aber es würde den afrikanischen Ländern jährlich 13 Milliarden US-Dollar an Vermögensverlusten und 22 Milliarden US-Dollar an Lebensunterhaltsverlusten ersparen“, sagte Tzachor. „Eine Kapitalrendite von fast neun zu eins ist sicherlich eine Selbstverständlichkeit.“

In Europa und den USA gibt es 636 Radarstationen für eine Gesamtbevölkerung von 1,1 Milliarden Menschen und eine Landfläche von 20 Millionen km². In Afrika gibt es nur 37 bei einer vergleichbaren Bevölkerung von 1,2 Milliarden und einer Landfläche von 30 Millionen km².