Rund 400 Wissenschaftler und Klimaexperten haben am Montag ihre Unterstützung für einen Vorschlag der US-Regierung zum Ausdruck gebracht, eine Schlüsselmetrik zu überarbeiten, die den Schaden durch Kohlendioxidemissionen schätzt.
Die fragliche Zahl sind die sozialen Kosten von Kohlenstoff und stellt den Dollarwert der Schäden durch den Klimawandel dar, die einer metrischen Tonne Kohlendioxid zuzuschreiben sind.
Es ist eine Möglichkeit, die negativen wirtschaftlichen, arbeitsbezogenen und gesundheitlichen Folgen von CO2-Emissionen zu bewerten, die als Differenz zwischen den Kosten für die Reduzierung dieser Emissionen und den durch die Reduzierung verhinderten Schäden berechnet werden.
In den USA ist die Zahl seit Jahren Bestandteil von Kosten-Nutzen-Analysen, von Kraftwerksvorschriften bis hin zu Effizienzstandards für Autos und Haushaltsgeräte.
Es berücksichtigt zukünftige Krankheiten und Todesfälle durch Hitzewellen, Feinstaubverschmutzung, klimabedingte Naturkatastrophen, Sachschäden, Verringerung der landwirtschaftlichen Produktion, Unterbrechung der Energiesysteme, vorhergesagte gewalttätige Konflikte und Massenmigration.
US-Präsident Joe Biden hat kurz nach seinem Amtsantritt im Januar 2021 die sozialen Kosten der CO2-Zahl wieder auf das Niveau der Obama-Ära gebracht, nachdem die Trump-Regierung sie auf einen nominalen Betrag gesenkt hatte.
Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) schlug in einem Berichtsentwurf im November vor, die Schätzung des durch eine Tonne CO2 verursachten Schadens von derzeit 51 USD auf 190 USD anzuheben, und eine öffentliche Kommentierungsfrist zu der vorgeschlagenen Regeländerung endete am Montag.
Am letzten Tag war die Union of Concerned Scientists (UCS) mit einem Schreiben vertreten, das von rund 400 Experten unterzeichnet wurde, darunter eine Reihe bekannter Klimawissenschaftler.
„Die verheerenden und kostspieligen Auswirkungen der Klimakrise sind überall um uns herum sichtbar“, sagten sie. „Die Wissenschaft ist sich darüber im Klaren, dass sich diese Auswirkungen nur verschlimmern werden, wenn die globalen Wärmeeinfangemissionen steigen.
„Die Politik unserer Nation muss diese Klimarealitäten widerspiegeln.“
‚Unterschätzen‘
Die Experten stellten fest, dass die neuen EPA-Schätzungen erheblich höher sind als frühere Zahlen der Bundesregierung, aber „wahrscheinlich immer noch die wahren Kosten des Klimawandels unterschätzen“.
Die Schätzungen beinhalten zum Beispiel einige Kosten nicht, die schwieriger zu quantifizieren sind, wie etwa „eine Reihe von Auswirkungen auf das Ökosystem und den Verlust von Kulturerbe“, sagten sie.
Sie berücksichtigen auch nicht mögliche Klimaereignisse wie den „Verlust großer Eisschilde, die einen katastrophalen Anstieg des Meeresspiegels über mehrere Jahrhunderte auslösen könnten“.
Rachel Cleetus, Policy Director des UCS Climate and Energy Program, sagte, die neuen Schätzungen könnten dazu beitragen, „sicherzustellen, dass Regierungsbehörden die durch die globalen Erwärmungsemissionen der USA verursachten Schäden und die erheblichen Vorteile ihrer Reduzierung angemessen berücksichtigen“.
Jetzt, da die öffentliche Kommentierungsfrist abgelaufen ist, wird die EPA eine externe Peer-Review der Schätzungen einleiten, bevor sie sie fertigstellt.
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