Experten fordern eine umfassendere Schätzung

Globale Wälder sind im Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung, ihre genaue Rolle bleibt jedoch ungewiss. Die Schätzungen zu ihren Auswirkungen gehen weit auseinander. Einige gehen davon aus, dass sie etwa 6 Milliarden Tonnen CO2 ausstoßen, während andere angeben, dass sie bis zu 8 Milliarden Tonnen CO2 absorbieren.

Diese Unsicherheit von 22 % der gesamten globalen Treibhausgasbilanz macht es unmöglich zu beurteilen, ob die Welt auf dem richtigen Weg ist, den Klimawandel unter 2 Grad zu halten, und behindert Investitionen in die Kohlenstoffbewirtschaftung der Wälder. Dies muss gelöst werden, so Gert-Jan Nabuurs von der Wageningen University & Research in einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde Kommunikation Erde und Umwelt.

Im Rahmen des Kyoto-Protokolls haben sich die Nationen darauf geeinigt, Treibhausgasemissionen und Treibhausgasemissionen, die durch „direkte, vom Menschen verursachte Auswirkungen“ entstehen, in ihre Klimaziele einzubeziehen. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) hat jedoch erkannt, dass vom Menschen verursachte Auswirkungen auf das Land mit Umweltfaktoren wie steigenden CO2-Werten in der Atmosphäre (indirekte Auswirkungen) verknüpft sind. Diese beiden Kategorien können mit den derzeitigen Methoden der nationalen Treibhausgasinventur nicht getrennt werden.

Als praktische Lösung führten die IPCC-Richtlinien das Konzept des „bewirtschafteten Landes“ ein – die Bezeichnung von Land, auf dem Länder menschliche Eingriffe und Praktiken für Produktions-, ökologische oder soziale Zwecke als Stellvertreter für anthropogene Auswirkungen anwenden.

Unsicherheit über die Rolle der Wälder beim Klimawandel entsteht unter anderem deshalb, weil nur bewirtschaftete Wälder (die rund 55 % der globalen Wälder ausmachen) hinsichtlich ihres CO2-Beitrags gemeldet werden. Nicht bewirtschaftete Wälder werden oft als etwas angesehen, über das Länder keine Kontrolle haben und das daher nicht für die daraus entstehenden Emissionen verantwortlich ist.

Verschiedene Ansätze, darunter globale Modellierung, nationale Treibhausgasberichterstattung, Fernerkundung und Kohlenstoffbilanzierung aus Emissionen fossiler Brennstoffe, verwenden unterschiedliche Interpretationen von „verwaltet“ und „nicht verwaltet“. Folglich schwanken die Schätzungen zwischen der CO2-Quelle der Wälder von etwa plus 6 Milliarden Tonnen und einer Nettoaufnahme von minus 8 Milliarden Tonnen.

Diese Unsicherheit erschwert die Messung der Fortschritte auf dem Weg zu Netto-Null-Emissionen, bei denen der Klimawandel unter 2 Grad bleiben muss. Nach Schätzungen des IPCC wird der Landnutzungssektor bis 2050 voraussichtlich jedes Jahr bis zu 8 bis 14 Milliarden Tonnen zusätzliches CO2-Äquivalent aus der Atmosphäre entfernen. Um dies zu erreichen, ist eine genaue Schätzung unerlässlich.

In der aktuellen Veröffentlichung in Kommunikation Erde und UmweltNabuurs und Kollegen anderer Universitäten sammelten alle verfügbaren Schätzungen zur Rolle der Wälder im globalen Klima. Die Ergebnisse verschiedener Methoden wie globale Vegetationsmodelle, bodengestützte Waldinventuren, Statistiken sowie Fernerkundung und Inversionen wurden zusammengestellt. Es wurde eine große Variation festgestellt.

Die Forscher argumentieren, dass es an der Zeit ist, dass Länder und andere Organisationen mit der Berichterstattung über alle bewirtschafteten und nicht bewirtschafteten Waldflächen beginnen. Die zusätzlichen Informationen über nicht bewirtschaftete Wälder würden eine Wissenslücke schließen und dazu beitragen, Fortschritte bei der Erreichung globaler Temperaturziele zu verfolgen und die Methoden vollständiger und vergleichbarer zu machen.

Die dafür erforderlichen Daten und Methoden für die Länder stehen zur Verfügung. Länder können die besten verfügbaren Schätzungen der Emissionen und des Abbaus von Emissionen aus unbewirtschafteten Flächen in ihre Berichterstattung einbeziehen und dabei auf frei zugängliche bodenbasierte Daten, Erdbeobachtung und Modellierung zurückgreifen. Zunächst könnten Schätzungen des Treibhausgasflusses aus unbewirtschafteten Flächen freiwillig zu Informationszwecken in die Länderberichterstattung einbezogen werden. Anschließend könnten sie in die offizielle Bilanzierung von Klimazielen einfließen. Dieser Ansatz würde Anreize für die Einbeziehung kohlenstoffreicher, nicht bewirtschafteter Wälder schaffen, die anfällig für den Klimawandel und menschliche Aktivitäten sind.

Das Team ist sich der aktuellen Herausforderungen von COP-Treffen bewusst, die tendenziell zu abnehmenden Ergebnissen führen, und schlägt einen eher bilateralen Ansatz vor, während die UN-Verhandlungen auf den COPs daran arbeiten können, den gesamten Landnutzungssektor einzubeziehen. Auf bilateraler Ebene können Industrieländer Entwicklungsländern bereits Unterstützung und Fachwissen im Bereich der Waldkohlenstoffanalyse zur Verfügung stellen.