Eine Welle von Entlassungen bei renommierten Traditionsmedien wie der Los Angeles Times und dem Time Magazine hat sich auf die Nachrichtenbranche ausgeweitet, während Journalisten anderer großer Medien gerade in Gewerkschaftsverhandlungen mit ihren Arbeitgebern verwickelt sind. Die Branche scheint angesichts des Zusammentreffens finanzieller, politischer, sozialer und technologischer Herausforderungen einen entscheidenden Punkt erreicht zu haben.
USC-Experten nennen einige der Kräfte, die die Branche in neue Grenzen führen: ein stark polarisiertes Rennen um die Präsidentschaft; ein Medienökosystem, das von Fake News, Propaganda und Extremismus getrübt ist; der Einfluss von Social-Media- und Technologieunternehmen auf die Sichtbarkeit von Nachrichten und Werbeeinnahmen; und eine Debatte über freie Meinungsäußerung versus Hassrede, die Journalisten und ihre Anhänger dazu veranlassen kann, eine Plattform zugunsten einer anderen aufzugeben.
Wenn man zu dieser Liste noch die weit verbreitete Unsicherheit über die Auswirkungen der generativen künstlichen Intelligenz auf Inhalte und Urheberrechte hinzufügt, sieht es so aus, als ob die amerikanischen Nachrichten, zumindest so, wie wir sie kannten, auf den Kopf gestellt wurden. Was es für die Leser, die Nachrichtenbranche und das Land bedeutet, bleibt abzuwarten, aber Christian Phillips vom USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences hat einige Vermutungen.
„Kürzungen beim Nachrichtenpersonal in den Medienmärkten im ganzen Land werden dazu führen, dass die Wähler weniger Optionen für lokalen, qualitativ hochwertigen Journalismus haben, dem sie vertrauen können“, sagte Phillips, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft. „In einer Zeit, in der die Wähler bereits Zweifel daran haben, wo sie vertrauenswürdige Informationen finden können, ist das besorgniserregend.“
Stand der Medien: Zeiten ändern sich
Vielleicht halten die Verbraucher aber auch einfach zu sehr an dem fest, was Zeitungen und Zeitschriften einmal waren. Gordon Stables glaubt, dass Veränderungen im Nachrichtengeschäft unvermeidlich sind.
„Es gibt leider eine Nostalgie über einen Moment, in dem Zeitungen fast ein Monopol auf die Berichterstattung hatten“, sagte Stables, Direktor der School of Journalism an der USC Annenberg School for Communication and Journalism. „Seitdem gab es in den Medien viel Kreativität und viel Erkundung. Es entstehen jedoch Boom-Bust-Zyklen.“
Stables wies darauf hin, dass beispielsweise Sports Illustrated, das kürzlich einen Großteil seiner Mitarbeiter entlassen hatte, seit seiner Gründung im Jahr 1954 und bis in die 1990er Jahre hinein „ein ganz anderes Magazin war“. Historisch gesehen wurde das starke Feature-Schreiben von Leuten wie Frank Deford, Bill Russell und vor ihnen John Steinbeck und Carl Sandburg hervorgehoben. Es war eine Institution für tadelloses Geschichtenerzählen und erfreute sich großer Beliebtheit.
In den letzten Jahren wurde das Magazin jedoch von anderen neuen digitalen Sportkanälen, einer Flut von Sport-Talkshows im Radio und Fernsehen sowie neuen sozialen Plattformen und Videoplattformen überschattet, die den scheinbar unstillbaren Appetit der Verbraucher auf Nachrichten und Engagement stillen.
„Viele von uns hatten große Nostalgie für die Sports Illustrated, die wir kannten, als wir jünger waren“, sagte Stables. „Aber die Realität ist, dass Sports Illustrated als Marke schon lange nicht mehr das Magazin ist, das wir kannten.“
Die Weiterentwicklung des Internets und der sozialen Medien in den letzten Jahrzehnten hat die alten Medien in Richtung Innovation getrieben und gleichzeitig auch größere Chancen für die Entstehung neuer Medien eröffnet.
Die Los Angeles Times erlebt den gleichen Sturm. Stables erwähnte, dass die international anerkannte Zeitung verschiedene Strategien ausprobiert habe, um mit den Lesern und ihren Vorlieben Schritt zu halten.
Einige Taktiken hätten jedoch bei einer Pandemie möglicherweise besser funktioniert. „Sie haben in ein Podcast-Studio investiert“, bemerkte Stables.
Gleichzeitig entstanden neue digitale Kanäle, die der kalifornischen Spitzenzeitung Konkurrenz machten. Gabriel Kahn vom USC Annenberg glaubt, dass die Zeitung hier an Boden verloren hat.
„Da es der LA Times in den letzten Jahren nicht gelungen ist, einen Anspruch auf Kalifornien zu erheben, sind andere, wie CalMatters und Politico, gekommen, um den Rückstand aufzuholen“, sagte Kahn, Professor für professionelle Praxis des Journalismus. „Das lässt der Times weniger Handlungsspielraum, was eine verpasste Chance ist.“
Eine fragile Beziehung
Nachrichtenmedien und technologische Innovationen haben sich über Jahrhunderte gegenseitig geprägt und beeinflusst. Jeder hat die Macht, dem anderen sowohl zu schaden als auch zu helfen, was Publikum, Einnahmen und politischen Einfluss angeht.
Das Feld der digitalen Nachrichtenkonkurrenten hat zugenommen, während gleichzeitig das Vertrauen der Öffentlichkeit in Nachrichten nachgelassen hat, wie aus einer im vergangenen Oktober veröffentlichten Gallup-Umfrage hervorgeht. Diese Trends gehen einher mit der Verbreitung gefälschter Nachrichten und Verschwörungstheorien, von denen einige in Form von „Deepfake“-Videos erscheinen, die manipuliert sind und das Publikum über ein Ereignis oder die Aussage eines Politikers in die Irre führen.
Social-Media-Plattformen können Wahrheit oder Lüge fördern, was das Medienökosystem durch eine Mischung aus gut recherchierten und berichteten Nachrichten mit falschen Narrativen trübt. Die Ergebnisse hängen von den Algorithmen der Plattformen und von deren Nutzern ab. Die Algorithmen sind im Allgemeinen so konstruiert, dass sie alle von gewöhnlichen Benutzern beworbenen Inhalte hervorheben, selbst wenn die von ihnen geteilten Inhalte gefälscht sind, wie Forscher des USC Dornsife und der USC Marshall School of Business letztes Jahr in einer Studie herausfanden.
Eine umfassende Lösung muss noch umgesetzt werden.
„Trotz der Einführung einiger Systeme zur Faktenprüfung auf ausgewählten Social-Media-Plattformen gibt es immer noch eine unzureichende Regulierung von Fake News“, sagte Kristen Schiele, außerordentliche Professorin für klinisches Marketing am USC Marshall.
Ein weiterer Spannungspunkt für soziale Medien und die Nachrichtenbranche: Die Social-Media-Unternehmen zahlen keinerlei Urheberrechtsgebühren für die auf ihren Websites geteilten Nachrichten – zumindest nicht in den Vereinigten Staaten. Ein ähnliches Problem ist bei generativen KI-Unternehmen aufgetreten, die Nachrichtenartikel und andere im Internet verfügbare Inhalte zum Trainieren ihrer KI genutzt haben. Sie mussten weder für den Inhalt bezahlen noch eine Quellenangabe machen, was die New York Times vor Gericht anfechtet.
„Benötigen KI-Unternehmen dafür überhaupt eine Erlaubnis? Die kürzlich von der New York Times gegen OpenAI und Microsoft eingereichte Klage zielt darauf ab, diese Frage zumindest teilweise zu beantworten“, sagte Jeffrey Pearlman, klinischer außerordentlicher Professor für Rechtswissenschaften und Direktor des Rechtsklinik für geistiges Eigentum und Technologie an der USC Gould School of Law.
Er fuhr fort: „Es gibt eine Reihe paralleler Klagen, die auf diesen und andere Aspekte der generativen KI abzielen und zu widersprüchlichen Schlussfolgerungen kommen können. Aber angesichts der Verbreitung generativer KI und der Herausforderungen, mit denen der moderne Journalismus bereits konfrontiert ist, ist diese Klage sicherlich eine davon.“ das Wichtigste, das es zu beobachten gilt.
Ein Abschluss und Beruf, den es sich lohnt anzustreben
Die jüngsten Entlassungen und die Unsicherheit im Nachrichtengeschäft sollten Studenten nicht davon abhalten, ein Journalismus-Studium oder eine Journalisten-Jobs anzustreben, sagten Stables der USC Annenberg. Die Möglichkeiten im Journalismus und in der Kommunikation entwickeln sich weiter, sagte er, darunter auch einige, die nicht dem traditionellen Nachrichtenmodell folgen, das auf Werbeeinnahmen basiert, um das auch Big Tech konkurriert.
„Wir sehen viel mehr Experimente“, sagte Stables. „Die Long Beach Post ist ein gutes Beispiel für ein Unternehmen, das auf ein gemeinnütziges Modell umgestiegen ist. Es gibt viele andere Modelle, die unternehmerisch agieren und wachsen.“
Stables bemerkte, dass viele Absolventen der USC Annenberg am Ende ihre eigenen Dokumentarfilme verkaufen, und fügte hinzu: „Einige arbeiten schließlich bei Fernsehsendern im ganzen Land. Wir haben viele Studenten, die in der plattformübergreifenden Videoproduktion erfolgreich sind.“
„Eine journalistische Ausbildung ist wertvoll, unabhängig von Ihren beruflichen Zielen. Unserer Ansicht nach besteht ein größeres Interesse und ein größerer Bedarf an Journalismus, solange die Menschen bereit sind, umfassender über die Möglichkeiten nachzudenken – Dokumentation, Text und Audio.“ Geschichtenerzählen zum Beispiel.“