Frösche gehören zu einer Tiergruppe namens Amphibien – der am stärksten gefährdeten Artengruppe auf dem Planeten. Zwei von fünf Amphibienarten sind derzeit vom Aussterben bedroht, Tendenz steigend.
Um zur Rettung einer bedrohten australischen Froschart – und möglicherweise auch anderer Amphibienarten – beizutragen, haben Wissenschaftler unter der Leitung von Experten der Flinders University eine neue Methode entwickelt, um die Sammelmethoden für Wildfrösche zur Zucht in Gefangenschaft oder zur Freilassung an einem neuen Standort zu verbessern.
Die Studie nutzte virtuelle Froschpopulationen, um verschiedene Ansätze zu testen und die sicherste Schutzstrategie zu finden, sagt Ph.D. der Flinders University. Der Kandidat und australische Froschexperte Rupert Mathwin, Erstautor eines neuen Artikels, der das erklärt Studie In Australische Ökologie.
„Frösche sind auf der ganzen Welt in Schwierigkeiten und wir müssen jetzt handeln. Die Entwicklung sichererer Wege für Wissenschaftler und Naturschützer bei der Ausübung ihrer wichtigen Arbeit ist ein entscheidender Schritt zur Rettung dieser Arten“, sagt er.
„Viele Naturschutzprogramme sammeln für diese Zwecke Tiere aus der Wildnis, aber die Anzahl der Tiere, die sicher gesammelt werden können, ist größtenteils eine Vermutung.“
„Bisher hatten Naturschützer keine klaren Richtlinien für das sichere Sammeln, was das Sammeln neuer Tiere zu einem potenziell gefährlichen Vorgang machte.“
Um den neuen Ansatz zu testen, konzentrierten sich die Forscher auf Australiens Südliche Glockenfrösche (Litoria raniformis), eine der 100 am stärksten bedrohten Arten Australiens, die bereits im Mittelpunkt von zwei Erhaltungszuchtprogrammen stehen, um mehr Tiere in die Wildnis auszuwildern.
Mathwin und seine Kollegen bauten drei Froschpopulationssimulatoren, die jeweils auf eine bestimmte südliche Glockenfroschpopulation abgestimmt waren (einer in New South Wales, einer in Victoria und einer in Südaustralien). Dies ermöglichte es ihnen, virtuelle Eier, Kaulquappen und erwachsene Frösche zu sammeln, um zu sehen, wie jede Population auf das Sammeln reagierte.
„Jede Population hatte ihre Eigenheiten, aber es war klar, dass das Sammeln von Kaulquappen oder Froscheiern anstelle von Erwachsenen die geringsten Auswirkungen auf die Wildpopulationen hatte. Interessanterweise war es nicht die Größe der Population, die bestimmte, wie viele Tiere gesammelt werden konnten.“ „Es ging darum, wie oft die Bevölkerung Wasser erhielt“, sagt er.
Der Süßwasserökologe Mathwin sagt, dass viele Menschen nicht erkennen, wie bedroht Frösche sein können, und warnt daher davor, sie aus der Wildnis zu entfernen.
„Das Fangen von Südlichen Glockenfröschen aus der Wildnis ist ohne Genehmigung illegal, aber jeder kann sich engagieren, indem er Programme wie Help the Southern Bell Frog Bounce Back und Taskforce Growler bei dieser wichtigen Arbeit unterstützt“, sagt er.
„Gemeinschaftsgruppen, die sich um Feuchtgebiete und Wasserstraßen kümmern, spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Rettung unserer Frösche.
„Um bessere Möglichkeiten zu finden, diese faszinierenden Kreaturen in der modernen Welt zu unterstützen, sind eine Reihe von Schutzstrategien erforderlich, und unser Ansatz ist ein wichtiger Schritt auf dieser globalen Reise.“
Der leitende Autor Corey Bradshaw, Professor für Globale Ökologie bei Matthew Flinders, sagt: „Frösche sind wie der Kanarienvogel im Kohlebergwerk, und wenn sie zu verschwinden beginnen, ist das ein sicheres Zeichen dafür, dass diese Systeme in Schwierigkeiten sind.“
„Für viele Arten ist menschliches Eingreifen die einzige Möglichkeit, die Art vor dem Aussterben zu bewahren.“
„Bei der Erhaltung von Fröschen werden zunehmend Zuchtprogramme in Gefangenschaft eingesetzt, und dieser Ansatz kann für jede Art geändert werden.“
Menschliche Aktivitäten wirken sich in vielerlei Hinsicht auf Frösche aus, unter anderem durch Klimawandel, übermäßigen Wasserverbrauch, Lebensraumveränderung und Umweltverschmutzung.
„Der Einsatz von Mathematik im Naturschutz macht die Entscheidungsfindung effizienter und effektiver, mit Anwendungen für alles, von der Rettung bedrohter Arten bis zur Beseitigung schädlicher invasiver Organismen“, sagt Professor Bradshaw.
„Zu lange gab es keine realistischen Modelle für den Schutz vieler bedrohter Frösche. Das ändern wir.“
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Rupert Mathwin et al., Modellierung der nachhaltigen Ernte wilder Populationen zur Erhaltung einer bedrohten Amphibie, Australische Ökologie (2024). DOI: 10.1111/aec.13492