Jeder Rektumkrebspatient in einer kleinen klinischen Arzneimittelstudie, die vom New Yorker Memorial Sloan Kettering Cancer Center durchgeführt wurde, hat gesehen, wie sein Krebs nach einer experimentellen Immuntherapiebehandlung in Remission ging. Die Ergebnisse wurden von Forschern am 5. Juni im New England Journal of Medicine veröffentlicht. Eine der Teilnehmerinnen der Studie, Sascha Roth, sagte der New York Times, dass sie sich darauf vorbereite, für eine wochenlange Strahlentherapie nach Manhattan zu reisen, wenn die Ergebnisse vorliegen Memorial Sloan Kettering kam herein und teilte ihr mit, dass sie jetzt krebsfrei sei. „Ich habe es meiner Familie erzählt. Sie haben mir nicht geglaubt“, sagte Roth. Das Gleiche geschah mit den anderen Patienten, die an der Studie teilnahmen, da der Krebs bei jedem einzelnen von ihnen verschwunden zu sein schien und durch eine körperliche Untersuchung, Endoskopie, PET nicht nachweisbar war , oder MRT-Scans. Einer der Autoren des Artikels, in dem die Studie detailliert beschrieben wird, Dr. Luis A. Diaz Jr. vom Memorial Sloan Kettering Cancer Center, sagte der NYT, dass er keine andere Studie kenne, in der eine Behandlung einen Krebs vollständig auslöschte jeder Patient. „Ich glaube, dies ist das erste Mal in der Geschichte des Krebses“, sagte er. Alle Patienten hatten lokal fortgeschrittenen Rektumkrebs – was bedeutet, dass sich Tumore im Rektum und manchmal in die Lymphknoten, aber nicht in andere Organe ausgebreitet hatten – sowie eine seltene genetische Mutation namens Mismatch-Reparatur-Defizienz (MMRd). Sie erhielten sechs monatelange Behandlung mit einem Immuntherapeutikum namens Dostarlimab des Pharmaunternehmens GlaxoSmithKline, das die Forschung mitfinanzierte. Das Medikament kostet Berichten zufolge etwa 11.000 US-Dollar pro Dosis und wurde jedem Patienten sechs Monate lang alle drei Wochen verabreicht. Wie der medizinische Mitarbeiter von CBS News, Dr. David Agus, erklärte, wirkt das Medikament, indem es Krebszellen freilegt, damit das Immunsystem sie identifizieren und zerstören kann. „Diese neue Behandlung ist eine Art Immuntherapie, eine Behandlung, die das ‚Don’t eat me‘-Signal auf Krebszellen blockiert, sodass das Immunsystem sie eliminieren kann“, sagte er. Die Studienpatienten zeigten auch danach weiterhin keine Anzeichen von Krebs sechs oder mehr Monate Nachsorge, was bedeutete, dass sie keine Standard-Krebsbehandlungen wie Operation, Bestrahlung oder Chemotherapie mehr benötigten. Berichten zufolge ist der Krebs bei keinem der Patienten zurückgekehrt, die nun seit sechs bis 25 Monaten nach Abschluss der Studie krebsfrei sind. Es ist auch erwähnenswert, dass keiner der Patienten ernsthafte Nebenwirkungen des Medikaments hatte, im Gegensatz zu dem, was hätte passieren können, wenn sie sich einer Operation, Bestrahlung oder Chemotherapie unterzogen hätten, die dauerhafte Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit, die sexuelle Gesundheit sowie die Darm- und Blasenfunktion haben. Ermutigt durch den Erfolg der Studie stimmen die Forscher nun zu, dass die Tests in einer viel größeren Studie wiederholt werden müssen, und stellen fest, dass sich die kleine Studie nur auf Patienten konzentrierte, die eine seltene genetische Signatur in ihren Tumoren hatten. Aber sie wiederholten auch, dass die 100-prozentige Remissionsrate bei den Patienten ein sehr vielversprechendes frühes Zeichen sei. Die nächste Studie wird voraussichtlich etwa 30 Patienten umfassen, was ein besseres Bild davon geben sollte, wie sicher und wirksam das neue Medikament wirklich ist.
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