Experimente zeigen, dass die Einprägsamkeit von Bildern unser Zeitgefühl schärfen kann

Untersuchungen von Martin Wiener, Professor an der George Mason University, haben kürzlich gezeigt, dass der Betrachter den Zeitablauf umso länger und genauer wahrnehmen kann, je einprägsamer ein Bild ist. In einer Reihe experimenteller Studien gaben die Teilnehmer häufiger an, dass einprägsamere Bilder länger auf dem Bildschirm blieben, dass sie schneller reagierten und dass ihre Reaktionen auf einprägsamere Bilder konsistenter waren und dass sie durchweg sagten, dass diese länger auf dem Bildschirm blieben.

Das Papier ist veröffentlicht im Journal Natur Menschliches Verhalten.

„Diese Studie berührte etwas, das man Einprägsamkeit nennt, also die Wahrscheinlichkeit, dass man sich später an etwas erinnert“, erklärte Wiener. „Es ist eine offene Frage, warum es manche Dinge gibt, an die wir uns einfach sehr gut erinnern und manche Dinge, die wir vergessen. Kognitionswissenschaftler und Informatiker haben sich sehr für diese Frage interessiert, insbesondere aus der Perspektive des maschinellen Lernens/der künstlichen Intelligenz.“

Wiener und seine Kollegen führten mehrere Experimente durch, um herauszufinden, wie Größe, Einprägsamkeit und Unordnung von Bildern unsere Zeitwahrnehmung beim Betrachten dieser Bilder beeinflussen. Um die Einprägsamkeit zu untersuchen, verwendeten sie eine Datenbank, die von Informatikforschern am MIT erstellt wurde und Bilder nach unterschiedlichen Einprägsamkeitsgraden bewertet.

„Wir haben versucht, unser visuelles Zeitgefühl zu verstehen, indem wir untersucht haben, wie verschiedene Arten von Bildern es beeinflussen können. Dabei sind wir auf eine starke Verbindung zum Gedächtnis gestoßen, die vorher noch nicht wirklich erforscht worden war“, fügte Wiener hinzu.

Wiener und seine Kollegen waren auch neugierig, ob dies Auswirkungen darauf hatte, wie wahrscheinlich es war, dass sich die Teilnehmer später an die Bilder erinnerten. Sie fragten die Teilnehmer 24 Stunden später, ob sie die Bilder gesehen hatten, und es war wahrscheinlicher, dass sie sich an die Bilder erinnerten, die ihnen besser in Erinnerung geblieben waren. Wenn sie außerdem angaben, die Bilder über einen längeren Zeitraum gesehen zu haben (indem sie die Leertaste gedrückt hielten), war es sogar noch wahrscheinlicher, dass sie sich am nächsten Tag daran erinnerten.

Angesichts der Ergebnisse der experimentellen Studie mit menschlichen Teilnehmern verwendeten sie denselben Test mit einem maschinellen Modell des visuellen Systems auf Basis künstlicher Intelligenz (KI) (ein rekurrentes Convolutional Neural Network). Dieses Modell berichtete auch, dass es die einprägsameren Bilder über einen längeren Zeitraum sah und diese Reaktion schneller und konsistenter zeigte. Dies bedeutete, dass die Ergebnisse nicht nur auf ihre experimentelle Studie beschränkt waren und darauf hindeuteten, dass es einen Mechanismus dafür gibt, wie das Gehirn diese Bilder verarbeitet.

Wiener erläuterte die Bedeutung dieser Erkenntnisse. Er sagte: „Bei manchen Reizen ist es so, dass das Gehirn die Bilder für sehr wichtig hält, je einprägsamer sie sind. Ich muss sie so schnell wie möglich verarbeiten und so viele Informationen wie möglich sammeln, und um das zu erreichen, werde ich die Zeit ein wenig dehnen. Das Erlebnis wird länger, es wird ausgedehnt.“

„Das bedeutet eine bessere Kodierung im Gedächtnis, sodass man sich das besser merken und sich ein paar Stunden später, 24 Stunden später usw. besser daran erinnern kann. Daher kommt diese Verbindung zwischen Gedächtnis und Zeit. Unser Zeitgefühl scheint etwas zu sein, das vom Gehirn kontrolliert und zum Sammeln von Informationen verwendet werden kann.“

Wieners Arbeit ist insofern einzigartig, als sie sich mit sehr komplizierten Bildern von Szenen und Bildern befasst und untersucht, wie diese das Zeitgefühl beeinflussen. Frühere Forscher untersuchten sehr einfache visuelle Reize – Quadrate unterschiedlicher Größe oder Bilder mit hohem und niedrigem Kontrast.

Neben seiner Arbeit zum Thema Gedächtnis leitet Wiener das Spatial, Temporal, Action, Representation (STAR) Lab an der George Mason University, das erforscht, wie die Sinne eine Zeitwahrnehmung aufbauen. Studenten aller Niveaus – von freiwilligen Helfern an der High School bis hin zu Doktoranden – arbeiten mit Wiener an Studien, die sehr kurze Zeitintervalle untersuchen – alles von einigen hundert Millisekunden über mehrere Sekunden bis zu maximal etwa einer Minute. Einige ihrer Arbeiten beschäftigen sich mit Bewegung und Zeit, was auch in Bereichen außerhalb der Psychologie wichtige Anwendungen hat, wie etwa im Tanz und in der Musik.

Sie fanden heraus, dass sich das Zeitgefühl von Menschen schärft, wenn sie sich frei bewegen können, was bedeutet, dass sie den Lauf der Zeit präziser wahrnehmen. Neuere Arbeiten untersuchen, wie Menschen Zeitintervalle lernen – wie Feedback und Lernen Zeitintervalle erfassen, verstehen und messen können. Ihre Erkenntnisse könnten die Art und Weise verändern, wie wir Themen und Fähigkeiten im Zusammenhang mit Zeit vermitteln.

Bei all dieser Diskussion über die Zeit fragt man sich vielleicht, ob man die Zeit verlangsamen kann. Wie Wiener erklärt, kann man das, aber im Allgemeinen ist das keine gute Sache. Es handelt sich dabei meist um Fälle hoher Erregung – sehr beängstigende oder intensive Situationen.

„Normalerweise sind Situationen, in denen die Zeit langsamer vergeht, nicht gerade angenehm“, sagte er. „Sie sind oft beängstigend, emotional oder verstörend, wie wenn man sieht, dass etwas Furchterregendes passiert oder etwas Gefährliches passiert.“

Er sagte, die Zeit vergeht auch in sehr langweiligen und monotonen Situationen langsamer, etwa wenn man in einer Warteschleife sitzt oder im Stau steht. „In solchen Situationen wird uns der Lauf der Zeit stärker bewusst, und je mehr man über den Lauf der Zeit nachdenkt, desto langsamer wird sie“, sagte Wiener.

Warum erforscht Wiener dieses Thema? „Was mich an der Zeit so fasziniert, ist, wie wenig wir noch darüber wissen, wie das Gehirn sie wahrnimmt und misst, aber wie grundlegend sie für alles ist“, sagte er. „Es ist eines dieser Dinge … oberflächlich betrachtet mag es nicht so interessant erscheinen, aber je mehr man darüber nachdenkt, desto mehr fragt man sich: Wie passiert das?“