Exotische Baumarten im Wald bedeuten den Verlust von Weideland für Rentiere

Halbdomestizierte Rentiere meiden Winterlebensräume mit exotischen Drehkiefern (Pinus contorta), die aus Nordamerika eingeführt wurden. Ein verringertes Nahrungsangebot und dichte Bestände tragen wahrscheinlich dazu bei, dass Rentiere Gebiete mit hohen P. contorta-Bäumen meiden. Dies berichten Forscher der Universität Umeå und der Schwedischen Universität für Landwirtschaft, SLU, in der Zeitschrift Waldökologie und -management.

P. contorta [TH1] wird seit den 1960er Jahren hauptsächlich in Nordschweden angepflanzt, da erwartet wird, dass sie schneller wächst als die einheimische Kiefer (P. sylvestris). Es wurde jedoch berichtet, dass sowohl Pflanzen als auch Tiere in Beständen mit P. contorta negativ beeinflusst werden können. Rentierzüchter haben auch berichtet, dass Rentiere in diesen Beständen nicht genügend Futter finden und dass diese Bestände ein Hindernis für ihre Bewegungen darstellen können. Basierend auf den Beobachtungen der Rentierzüchter analysierte die Forschungsgruppe die Lebensraumwahl der Rentiere im Detail.

„Anhand von GPS-Daten von Rentieren, die von Rentierhirten im Hirtenbezirk Vilhelmina norra gesammelt wurden, haben wir analysiert, wie sich die Rentiere in drei verschiedenen Wintern in der Landschaft bewegten. Wir haben untersucht, in welchen Gebieten sich die Rentiere am liebsten aufhielten und welche sie mieden. Das interessierte uns.“ Wir untersuchen, ob wir das gleiche Verhaltensmuster finden können, das auch bei Rentierhirten beobachtet wird“, sagt Tim Horstkotte, Forschungsingenieur am Institut für Ökologie und Umweltwissenschaften (EMG) der Universität Umeå.

Anhand von Daten zu den Bewegungsmustern der Rentiere über drei Winter untersuchte die Forschungsgruppe das Verhalten der Rentiere auf den Winterweiden des Hütebezirks. Sie untersuchten außerdem, ob die Menge an Terrikolflechten in verschiedenen Waldtypen unterschiedlich ist und auf welchen Bodentypen die Buchskiefer wächst.

Die Ergebnisse stimmen mit den Beobachtungen überein

Die Studie zeigt, dass die Baumhöhe ein wichtiger Faktor dafür war, wie viel mehr Rentiere Bestände mit P. contorta meiden als Bestände mit unserer einheimischen Kiefer.

„Wenn die P. contorta-Bäume höher als 3 Meter waren, zeigen unsere Ergebnisse, dass die Rentiere diese Gebiete im Vergleich zu anderen Waldtypen mieden. Wo die P. contorta-Bäume niedriger waren, hatte dies keinen Einfluss auf die Wahl des Waldtyps durch die Rentiere – unabhängig davon, ob.“ ob P. contorta im Stand war oder nicht“, sagt Tim Horstkotte.

„Es ist auch wichtig hervorzuheben, dass wir auch gesehen haben, dass es in den P. contorta-Beständen weniger terricole Flechten gab, obwohl P. contorta oft auf trockenem Land gepflanzt wird, das eigentlich für diese Flechten günstig ist. Dies könnte darauf hindeuten, dass das Pflanzen von P. contorta wirkt sich negativ auf das Flechtenvorkommen aus, auch wenn die Bodenverhältnisse günstig sein sollten.“

P. contorta ist für viele eine Herausforderung

Jörgen Sjögren, Forscher an der SLU in Umeå und ebenfalls an der Studie beteiligt, betont die Bedeutung dieser Art von Untersuchungen:

„Heute wird P. contorta in Schweden auf einer Fläche von etwas mehr als 600.000 Hektar gepflanzt. Für eine so große Fläche mit einer Baumart, die nicht auf dieser Seite des Atlantiks heimisch ist, wissen wir überraschend wenig über die ökologischen Folgen.“ Diese Studie trägt wesentlich zum Wissensstand bei.“

Die Forscher weisen darauf hin, dass die Anpflanzung von P. contorta auf Flächen, die für Terrikulenflechten geeignet sind, zu einer Reduzierung der Winterweide für Rentiere beiträgt. Im gesamten schwedischen Rentierzuchtgebiet stellt der Zugang zu Winterweiden mit einem hohen Vorkommen terrikolischer Flechten einen Engpass dar. In Kombination mit anderen externen Belastungen für die Rentierhaltung, einschließlich des Klimawandels, erschwert dies die Bedingungen für die Rentierhaltung.