Während eine allgegenwärtige Roboterstimme meinem Team herablassend Glück wünscht, weiten sich meine Augen ungläubig, als sich über einem Häuserblock ein riesiges Portal materialisiert. Es spuckt Hunderte von Raubvögeln aus, die vom Himmel regnen und Gebäude einstürzen lassen, bevor sie in unsere Richtung rennen. Es ist ein atemberaubender Anblick, aber diese Ehrfurcht verwandelt sich in Einschüchterung angesichts der atemberaubenden Zahl von Gegnern, die nach unserem Blut dürsten. Unsere Panzereinheiten bewegen sich vorwärts und aktivieren ihre Schilde, um eine Verteidigungsmauer zu errichten. Ein Heiler füllt die Gesundheitsriegel bis zum Rand. Ein Scharfschütze nimmt auf einer erhöhten Stange den Punkt ein. Währenddessen ruht mein Finger auf dem Abzug meines Granatwerfers und wartet darauf, das Weiße in den Augen meiner schuppigen Feinde zu sehen, bevor er die Hölle loslässt.
Ich habe diese angespannte Situation in den kooperativen Kriegsspielen von Exoprimal Dutzende Male erlebt. Capcom verwendet eine Vorlage für einen 5-gegen-5-Helden-Shooter, um eine absolut absurde Geschichte über Dinosaurier, parallele Realitäten, Zeitreisen, Zeitschleifen, künstliche Intelligenz und noch mehr Dinosaurier zu erzählen. Was wie ein klassenbasierter Multiplayer-Shooter aussieht, entpuppt sich am Ende als Trojanisches Pferd, das eine verrückte Einzelspieler-Geschichte liefert. Ihre Laufleistung hängt davon ab, weshalb Sie hier sind, aber dieser neuartige Ansatz schafft einen der überraschend unterhaltsamsten Titel des Jahres.
Die Prämisse von Exoprimal hat mich wegen ihrer schieren Albernheit fasziniert. Im Jahr 2043 wird die Erde von mysteriösen Ausbrüchen von Dinosaurierschwärmen heimgesucht. Die Antwort des Megakonzerns Aibius besteht darin, Piloten darin auszubilden, High-Tech-Exosuits (im Grunde aufgemotzte Iron-Man-Anzüge) zu verwenden, um sich zu wehren. Ein kleines, bunt zusammengewürfeltes Team dieser Piloten landet über einer zerstörten Insel, die Aibius‘ empfindungsfähige KI, Leviathan, überholt hat. Aus welchem Grund auch immer hat diese Maschine die Insel in einer endlosen Zeitschleife gefangen, indem sie einen schicksalhaften Tag vor drei Jahren nachspielt und Exokämpfer aus parallelen Realitäten herbeiruft, um an Kriegsspielen gegen die Dinosaurier teilzunehmen, um ihre mysteriöse Besessenheit, Kampfdaten zu sammeln, zu befeuern.
Ausgeschrieben klingt die Geschichte noch dümmer, und je weiter sie sich entfaltet, desto wilder und komplizierter wird sie. Ich bin ein Fan von übertriebenem Unsinn, und die Erzählung schafft es, auf der unterhaltsamen Seite dieses Spektrums zu liegen. Neue Zwischensequenzen haben mich mehr begeistert als das Freischalten eines seltenen kosmetischen Skins oder Waffenvorteils. Was mich am meisten beeindruckt, ist die Art und Weise, wie die Geschichte erzählt wird. Durch das Abschließen von Matches werden neue Story-Momente auf einem radialen Flussdiagramm namens „Analysekarte“ freigeschaltet. Diese Beats, ob Filmsequenzen, Audioaufzeichnungen oder lange Ausstellungsdumps, fließen in der Mitte in Richtung des Endes. Je mehr Sie spielen, desto näher kommen Sie der Lösung der zentralen Rätsel und sehen, wie diese Gruppe sympathischer Außenseiter entkommt. Es ist eine nette Herangehensweise an das Geschichtenerzählen in einem reinen Multiplayer-Titel und hat mich als eher Gelegenheits-Multiplayer-Fan effektiv dazu gebracht, länger zu spielen, als ich es normalerweise bei ähnlichen Titeln tun würde.
Oberflächlich betrachtet ist Exoprimal ein bekannter Verkauf. Zwei Fünferteams kämpfen um die Vorherrschaft und tragen verschiedene Exo-Anzüge, unterteilt nach Klassen: Angriff, Unterstützung und Panzer. Zu meinen Favoriten gehörten der schnelle, auf den Nahkampf fokussierte Zepher, der schwere Samurai-artige Murasame und der mit Elektrizität arbeitende Heiler Witchdoctor. Obwohl nicht jede Klasse meinem Spielstil entspricht, machen sie alle Spaß, weil sich das Gameplay so gut anfühlt. Egal, ob Sie Ihre Gegner niederschießen oder in Stücke schneiden, die Action fühlt sich flüssig an und die Leistung lässt nie nach, selbst wenn Hunderte von Feinden auf dem Bildschirm sind. Das Auslöschen von Massen von Feinden kanalisiert die unterhaltsame Machtphantasie von Musou-Titeln wie Dynasty Warriors. Außerdem sieht es immer cool aus, Dutzende Dinosaurier in einer sich entwickelnden Reihe von Artenschwarmarenen zu beobachten, von winzigen Velociraptoren bis hin zu riesigen Triceratops und T-Rex.
In jedem Spiel müssen die Spieler drei Runden mit zufälligen Zielen schneller abschließen als das gegnerische Team. Dazu gehört das Töten einer bestimmten Menge eines Dinosauriertyps, der Schutz von Kontrollpunkten oder das Eskortieren einer Nutzlast. Mir gefiel das spannende Tauziehen, das bei Spielen herrscht, da es oft jedermanns Sache ist, selbst wenn man das ganze Spiel über im Rückstand ist. Die letzte Runde ist die einzige, die Sie in direkten Kontakt mit dem anderen Team bringt und es Ihnen ermöglicht, den Fortschritt des anderen während des letzten Vorstoßes zu sabotieren. Durch die Aktivierung eines Dominators lässt sich diese Aufgabe am besten lösen. Dieses Power-Up zur einmaligen Verwendung verwandelt einen Spieler in einen mächtigen, tobenden Dino, der das andere Team zerreißt. Ich habe es sehr gerne verwendet, da ich mich wie ein Bär fühlte, der in ein Bienennest eindringt. Ich werde gestochen, aber nicht bevor ich so viele Spieler wie möglich in Stücke gerissen habe, damit mein Team aufholen oder unseren Vorsprung behaupten kann.
Obwohl Exoprimal nur ein Gameplay-Ziel bietet, bieten die Spiele im Verlauf der Geschichte mehr Level, Zieltypen und Dinosaurier. Dies trägt dazu bei, die sich inhärent wiederholende Schleife, in der ein Spiel nach dem anderen gespielt wird, aufzufrischen und zu kontextualisieren. Mir gefällt auch, dass das Spiel durch die Einführung storybasierter Missionen gelegentlich für Überraschungen sorgt. Manchmal dringt ein Verbündeter auf der Suche nach Daten in das Spiel ein und braucht zum Beispiel Ihren Schutz, aber am aufregendsten sind Bosskämpfe im Raid-Stil, bei denen beide Teams zusammenarbeiten, um ein mächtiges Monster zu besiegen. Mit einem gemeinsamen Pool begrenzter Respawns und mehreren Runden mit überwältigender Gegnerzahl bieten diese Kämpfe eine unterhaltsame und herausfordernde Abwechslung zu Standardkämpfen.
Wenn Sie ein eingefleischter Multiplayer-Spieler sind, ist Exoprimal bei weitem nicht so robust wie vergleichbare Titel wie Overwatch oder Apex Legends. Obwohl es über bekannte Extras wie kostenlose und kostenpflichtige Battle Passes, individuellen Klassenfortschritt und gut anpassbare Ausrüstung verfügt, gibt es nichts anderes, als ein Kriegsspiel zu spielen. Es gibt keine anderen permanenten Modi, Ranglistenoptionen, Clans oder Bestenlisten. Wenn die Geschichte also nicht der Aufhänger ist, kann es sein, dass Sie sie oberflächlich finden.
Exoprimal spricht eher Gelegenheitsspieler wie mich an, die im Allgemeinen Einzelspieler-Erlebnisse mit Story-Charakter bevorzugen. Es fühlt sich wirklich wie ein Solo-Abenteuer an, das mit Fremden gespielt wird, da es größtenteils PvE ist und man sich letztendlich in einer Schleife befindet, in der man Missionen abschließt und sich Zwischensequenzen ansieht, bis man das große Finale erreicht. Allerdings muss man eine Menge Matches spielen, um die Geschichte zu beenden (fast 60 für mich), und sie sind lang und kompliziert genug, um wiederholte Durchläufe nach ein paar aufeinanderfolgenden Runden ermüdend zu machen. Daher sollten Spieler, die sich auf Geschichten konzentrieren, Exoprimal am besten in kleineren Dosen spielen, um ein Burnout zu vermeiden. Das bedeutet aber auch, dass man lange warten muss, um zu sehen, wie dieses verrückte Abenteuer endet.
Capcom versucht, mit Exoprimal seinen Kuchen zu haben und ihn auch zu essen, indem es seine Geschichte nutzt, um allgemeinere Fans anzulocken, während es hofft, dass die Schleife Hardcore-Multiplayer-Fans auf lange Sicht hält. Ich bin mir nicht sicher, ob das funktionieren wird. Jetzt, da ich den Abspann gesehen habe, habe ich wenig Motivation, noch einmal zurückzukehren. Aber ich hatte eine tolle Zeit, solange es dauerte. Die kreative Unterwanderung von Erwartungen durch Exoprimal hat mich in mehr als einer Hinsicht beeindruckt, und sein Ansatz, eine solide Erzählung innerhalb eines Multiplayer-Frameworks zu erzählen, ist ein Beispiel, von dem ich hoffe, dass es von anderen Titeln übernommen wird. Ich hoffe nur, dass es ausreicht, um das Aussterben des Spiels zu verhindern.