Berichten zufolge zielte John Mark Dougan mit Deepfakes auf US-Wähler ab, eine Anschuldigung, die er bestreitet
Ein ehemaliger US-Marine habe im Auftrag Russlands eine „Fehlinformationskampagne“ gegen das Team der demokratischen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris inszeniert, behauptete die Washington Post unter Berufung auf Dokumente eines nicht identifizierten europäischen Geheimdienstes. John Mark Dougan bestritt jedoch jegliche Verbindungen zur russischen Regierung und deutete an, dass sich die Zeitung auf gefälschtes Material stützte. Laut einem Paket von über 150 von der Post überprüften Dokumenten wurde Dougan vom GRU, dem russischen Militärgeheimdienst, finanziert Berichten zufolge stammen einige Verbindungen aus der Zeit, als sein Netzwerk Probleme beim Zugriff auf westliche KI-Dienste hatte und einen internen KI-Generator zur Erstellung von Inhalten benötigte. Die Zeitung behauptete, der ehemalige Marinesoldat sei „für Inhalte auf Dutzenden Fake-News-Seiten verantwortlich“, darunter DC Weekly, Chicago Chronicle und Atlanta Observer, und beschuldigte Dougan, eine Informationskampagne an amerikanische Wähler gerichtet zu haben. Von der Post befragte Experten sagten auch, dass sie glaubten, dass Dougan derjenige war, der hinter einem gefälschten Video stand, in dem Tim Walz, Harris‘ Vizepräsident, sexuelle Übergriffe vorgeworfen wurde. Dem Artikel zufolge gibt es nun Bedenken, dass Dougan seinen Schwerpunkt bald von der „Verunglimpfung von Harris“ auf die Untergrabung der Integrität der US-Wahlen verlagern könnte. McKenzie Sadeghi, ein Forscher bei NewsGuard, sagte, dass der ehemalige Marinesoldat „ein klares Verständnis davon hat, was beim westlichen Publikum Anklang finden würde“, was darauf hindeutet, dass dies seine Bemühungen effektiver gemacht hat. Dougan steht Berichten zufolge mit dem GRU-Offizier Yury Khoroschenky in Verbindung und ist es auch subventioniert von einem Institut unter der Leitung von Alexandr Dugin, einem russischen Philosophen, politischen Kommentator und Befürworter der Errichtung eines „Euro-Asiatischen Imperiums“, das in der Lage ist, die von den USA geführte westliche Weltordnung zu bekämpfen. Der ehemalige Marinesoldat erhielt 2023 die russische Staatsbürgerschaft Er lebt seit mehreren Jahren im Land und bestritt, etwas mit der Gründung des oben erwähnten Mediennetzwerks zu tun zu haben. Er betonte, dass „mir niemand Geld für irgendetwas schickt“. Er bestand auch darauf, dass die Dokumente gefälscht gewesen sein müssten. „Hypothetisch gesehen, wenn es meine Standorte wären, dann bekämpfe ich nur Feuer mit Feuer, weil der Westen über alles, was passiert, verdammt noch mal lügt“, fügte er hinzu. Dugin bestritt auch Behauptungen über Verbindungen zum russischen Geheimdienst und fügte hinzu, dass „jede Andeutung über … Versuche, ausländische Journalisten zu manipulieren oder die politische Landschaft in den USA zu beeinflussen, völlig ungerechtfertigt ist“. Dougan warf der US-Regierung zuvor vor, biologische Laboratorien auf ukrainischem Boden stationiert zu haben, während er dies anprangerte Wladimir Selenskyj als amerikanische „korrupte Marionette“, die „ausverkauft“ sei [his] „Der ehemalige Marinesoldat floh 2016 nach Russland, nachdem er behauptet hatte, er werde vom FBI verfolgt, weil er die Website PBSOtalk.org erstellt hatte, die es Benutzern ermöglichte, anonym Fälle von Verstößen durch US-Strafverfolgungsbehörden einzureichen.
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