Der ehemalige UFC-Titelanwärter kämpfte durch eine quälende frühe Verletzung, um bei seinem Debüt für Khabib Nurmagomedovs Eagle Fighting Championship (EFC) zu gewinnen – dann überprüfte er den Namen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, während er mit dem Russen sprach, als er die Action in Miami beobachtete.
Bekannt für seine Shows in Russland, veranstaltete Nurmagomedovs Promotion sein erstes Event in den USA, als Headliner Lee Diego Sanchez durch einstimmige Entscheidung in der neuen 165-Pfund-Kategorie besiegte, die von EFC geschaffen wurde.
Lee gab zu, dass er in der Eröffnungsrunde des EFC 46 in Miami aufgrund eines seiner Meinung nach schwerwiegenden Problems mit dem vorderen Kreuzband (ACL) effektiv die Verwendung seines rechten Beins verloren hatte.
„Ich habe wahrscheinlich mein Kreuzband oder etwas Größeres in die Luft gesprengt“, sagte Lee, während Nurmagomedov von außerhalb des Käfigs zusah.
„Der allererste Schlag, den er warf, riss mir irgendwie das Knie, er beendete meinen rechten Tritt.
„Jedes Mal, wenn ich versuchte, es abzustoßen, rutschte und rutschte es – also gehe ich direkt von hier ins Krankenhaus.
„Ich bringe jedes Mal den Kampf mit: Jedes Mal, wenn du mich siehst, wirst du einen guten, aufregenden Kampf bekommen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Kampf viel überwunden habe, und ich habe mental wirklich Meisterschaftsmaterial gezeigt. Es war ein harter Kampf, mit der Verletzung dran zu bleiben.“
„The Motown Phenom“ spulte eine Liste hochkarätiger Namen ab, gegen die er während einer mehr als siebenjährigen UFC-Karriere gekämpft hat, darunter Tony Ferguson, dem Nurmagomedov beinahe gegenüberstand, und der aktuelle Leichtgewichts-Champion Charles Oliveira, der Lee 2020 besiegte.
„Ohne Zweifel bin ich der beste 165er hier draußen – der beste Typ für alle, die 165 wiegen wollen“, sagte Lee. „Ich habe das Gefühl, dass wir um einen Titel kämpfen müssen.
„Ich habe gegen alle gekämpft, ich habe gegen Charles Oliveira gekämpft, gegen Tony Ferguson gekämpft, gegen Edison Barboza gekämpft, Michael Chiesa – nennen Sie sie weiter.
„Der nächste Kampf muss meines Erachtens um den Gürtel sein. Ich habe gehört, Donald Trump beginnt wieder mit dem Aufstieg, also würde es Spaß machen, wenn er den nächsten Gegner auswählen würde.“
An anderer Stelle auf der Karte gab es Siege für drei Russen, als Rizvan Kuniev Anthony Hamilton besiegte, Raimond Magomedaliev Impa Kasanganay besiegte und Ikram Aliskerov Nah-Shon Burrell übertraf.
Ein weiterer UFC-Absolvent, Ray Borg, gewann ebenfalls mit einem Split-Decision-Sieg gegen Ricky Bandejas.
Der zum Promoter gewordene Champion Nurmagomedov sagte, er erwarte, dass die EFC im Laufe des Jahres 2022 mehrere Events in den USA abhalten wird.
Die nächste Karte wird EFC 48 am 20. Mai sein, die vom Showdown von Junior dos Santos mit Yorgan De Castro angeführt wird.