Der ehemalige Entwicklungschef von Tesla und Ford Advanced EV, Alan Clarke, leitet ein Ford-Skunkworks-Projekt zur Entwicklung eines kostengünstigen Elektrofahrzeugs, wie Tech erfahren hat.
Jim Farley, CEO von Ford, erwähnte am Dienstag während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals kurz, dass ein „Skunkworks“-Team gegründet worden sei, um eine „kostengünstige“ EV-Plattform zu entwickeln. Tech hat inzwischen bestätigt, dass Clarke das Skunkworks-Projekt leitet, das etwa zwei Jahre alt ist und seinen Sitz in Irvine, Kalifornien, hat. Dazu gehören Ingenieure von Auto Motive Power (AMP), dem Elektro-Startup für Elektrofahrzeuge, das der Autohersteller im November 2023 übernommen hat. AMP-Gründer Anil Paryani, der zufällig etwa fünf Jahre lang bei Tesla mit Clarke zusammenarbeitete, ist ebenfalls Teil des Skunkworks-Projekts.
Das Skunkworks-Projekt arbeitet an einem Elektrofahrzeug der dritten Generation. Ein Ford-Sprecher lehnte es ab, weitere Details zum Projekt oder seinem Zeitplan zu nennen. Basierend auf Farleys Kommentaren vom Dienstag – und vor einem Jahr – ist es jedoch wahrscheinlich, dass sich das Skunkworks-Projekt auf Kosten, kleinere Elektrofahrzeuge und Effizienz, einschließlich der Batterie, konzentriert.
„Wir passen auch unser Kapital an, stellen um und konzentrieren uns stärker auf kleinere EV-Produkte“, sagte Farley während der Gewinnmitteilung des Unternehmens. „Das ist wichtig, weil wir vor zwei Jahren im Stillen eine Wette abgeschlossen und ein supertalentiertes Skunkworks-Team zusammengestellt haben, um eine kostengünstige EV-Plattform zu schaffen. Es war eine kleine Gruppe, ein kleines Team – einige der besten EV-Ingenieure der Welt – und es war getrennt vom Ford-Mutterschiff. Es war ein Startup und sie haben eine flexible Plattform entwickelt, die nicht nur für verschiedene Fahrzeugtypen einsetzbar ist, sondern es wird auch eine große Installationsbasis für Software und Dienste geben, die wir jetzt bei Pro (der kommerziellen Einheit des Unternehmens) sehen.“
Ford hat in den letzten Monaten einige seiner Investitionspläne für Elektrofahrzeuge zurückgefahren – einschließlich der Verzögerung von Investitionen in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar –, da das Unternehmen sich auf die nachlassende Nachfrage nach bestimmten Kategorien batterieelektrischer Fahrzeuge und die zunehmende Nachfrage nach Hybridfahrzeugen eingestellt hat. Aber der Autohersteller investiert immer noch Geld in zukünftige Produkte. Im vergangenen Mai gab Farley Einzelheiten zu seiner EV-Plattform der zweiten Generation bekannt, die die Grundlage für den Elektro-Lkw T3 und den dreireihigen SUV bilden wird, die 2025 in Produktion gehen.
„Alle unsere EV-Teams konzentrieren sich rücksichtslos auf Kosten und Effizienz unserer EV-Produkte, denn die ultimative Konkurrenz wird der erschwingliche Tesla und die chinesischen OEMs sein“, sagte Farley.
Im Jahr 2022 strukturierte Ford sein Unternehmen in drei verschiedene Einheiten um: das kommerzielle Geschäft Ford Pro, sein traditionelles Verbrennungsmotoren- und Hybridgeschäft Ford Blue und das Ford Model e, das sich auf Konnektivität und Elektrofahrzeuge konzentriert.
Die Gewinne des Unternehmens stammen aus dem Verkauf von Benzin- und Hybridfahrzeugen sowie dem Wachstum bei Ford Pro. Das Elektrofahrzeuggeschäft von Ford schmälert weiterhin die Gewinne.
Ford meldete am Dienstag einen Umsatz von 46 Milliarden US-Dollar im vierten Quartal 2023, ein Anstieg von 4,5 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Davon stellte Ford Blue mit 26,2 Milliarden US-Dollar den größten Umsatzanteil dar, während Ford Pro einen Umsatz von 15,4 Milliarden US-Dollar erzielte. Ford e, die Elektrosparte des Unternehmens, erzielte einen Umsatz von 1,6 Milliarden US-Dollar und Ford Credit brachte 2,7 Milliarden US-Dollar ein.
Ford verlor im vierten Quartal 526 Millionen US-Dollar oder 13 Cent pro Aktie, verglichen mit einem Gewinn von 1,3 Milliarden US-Dollar oder 32 Cent pro Aktie im Vorjahreszeitraum. Der Verlust war größtenteils auf Sonderbelastungen im Zusammenhang mit den Pensionsprogrammen für Mitarbeiter und einer Neuorganisation der Auslandsaktivitäten zurückzuführen.
Auf bereinigter Basis verdiente das Unternehmen im vierten Quartal 1,05 Milliarden US-Dollar und im Gesamtjahr 10,4 Milliarden US-Dollar.
Das Unternehmen rechnet mit einem bereinigten Vorsteuergewinn zwischen 10 und 12 Milliarden US-Dollar – ein rosiger als erwarteter Ausblick, der dazu beitrug, dass die Aktien im nachbörslichen Handel um 6,3 % zulegten.