Igor Denisov, der ehemalige Kapitän der russischen Nationalmannschaft, hat sich öffentlich stark gegen den Krieg in der Ukraine ausgesprochen. Der ehemalige Mittelfeldspieler, der seine Karriere 2019 beendete, erkennt, dass ihn seine Äußerungen in große Schwierigkeiten bringen können, aber davon lässt er sich nicht abhalten.
„Diese Ereignisse sind katastrophal. Es ist entsetzlich. Ich weiß nicht, ob ich dafür ins Gefängnis gehe oder getötet werde, aber ich sage es, wie es ist“, sagte Denisov in einem Interview. Youtube Kanal des armenisch-russischen Sportjournalisten Nobel Arustamyan.
Denisov, Russlands Kapitän von 2012 bis 2016, schrieb einen Brief an Präsident Wladimir Putin, in dem er um ein Ende des Krieges bat. „Am dritten oder vierten Kriegstag habe ich eine Videobotschaft aufgenommen. Ich bin auf die Knie gegangen, um um Frieden zu bitten. Ich habe das Video überall angeboten, aber leider wollte kein Medium es ausstrahlen.“
Seine Äußerungen bringen den 54-maligen Nationalspieler in Gefahr. Das russische Parlament hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das es unter Strafe stellt, sich gegen die russische Invasion in der Ukraine auszusprechen. Personen, die „Fake News“ verbreiten oder öffentliche Maßnahmen ergreifen, die das Militär diskreditieren, können mit bis zu 15 Jahren Gefängnis bestraft werden.
Denisov spielte zwischen 2008 und 2016 zwölf Mal als Kapitän für die russische Nationalmannschaft. Als Verein spielte er für den FC Zenit, Anschi Makhachkala, Dynamo Moskau und Lokomotive Moskau.
Mehr russische (ehemalige) Sportler sprachen sich gegen den Krieg aus, aber selten so heftig wie Denisov. Der Tennisspieler Andrey Rublev schrieb kurz nach Kriegsbeginn im Februar „no war“ auf eine Kameralinse.