Louis van Gaal wurde am Montagabend bei einem Dankesabend in Zeist zum Offizier im Orden von Oranien-Nassau ernannt. Der 71-jährige Trainer, der bei der letzten Weltmeisterschaft die Orange-Mannschaft betreute, wurde zudem mit dem nationalen Ritterschlag des KNVB ausgezeichnet.
Van Gaal wurde von Sportministerin Conny Helder zum Offizier im Orden von Oranien-Nassau ausgezeichnet. In ihrer Rede lobte sie die Arbeitsweise von Van Gaal. „Einige Fußballspieler und mehrere Mitarbeiter nennen dich ihren zweiten Vater. Sie tun das nicht einfach.“
Zum Orden von Oranien-Nassau kommen Personen in Frage, die sich für die Gesellschaft besonders verdient gemacht haben. Van Gaal wurde bereits 1997 zum Ritter des Ordens von Oranien-Nassau ernannt. Offizier ist der vierte Grad und noch angesehener als Ritter.
Van Gaal war dreimal Nationaltrainer der niederländischen Nationalmannschaft (2000-2002, 2012-2014 und 2021-2022). Nach einer enttäuschenden ersten Saison revanchierte sich der Amsterdamer 2014, indem er die Orange bei der WM in Brasilien auf den dritten Platz führte.
Im Sommer 2021 wurde Van Gaal zum dritten Mal vom KNVB zum Bundestrainer ernannt. Er hatte gehofft, die Niederlande Ende letzten Jahres in Katar zum WM-Titel führen zu können, doch die Oranien strandeten wegen einer verlorenen Elfmeterserie gegen Argentinien im Viertelfinale.
„Orange hat wieder Farbe in den Wangen“
Die Verleihung des Bundesritters, die zweithöchste Auszeichnung innerhalb des KNVB, wurde Van Gaal vom Vorsitzenden Just Spee überreicht. „Dank Ihnen hat Orange wieder Farbe in den Wangen. Wir können vorankommen“, sagte Spee.
Rund hundert Gäste waren beim Dankeschön-Abend anwesend, darunter Spieler aus den drei Auswahlen, mit denen Van Gaal zusammengearbeitet hat. Nach der WM wurde der Amsterdamer von Ronald Koeman abgelöst, der in seine zweite Amtszeit gegangen ist.
Van Gaal führte als Bundestrainer 63 Duelle, vierzig Mal gewannen die Orangen unter seiner Führung. Neunzehn Spiele endeten unentschieden und nur vier wurden verloren.