WASHINGTON: Ein ehemaliger Auftragnehmer des Internal Revenue Service, der sich schuldig bekannte, Steuerinformationen über den ehemaligen Präsidenten an Nachrichtenagenturen weitergegeben zu haben Donald Trump und Tausende der reichsten Menschen des Landes wurden am Montag zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Charles Edward LittlejohnDer 38-Jährige aus Washington, D.C. hat der New York Times und ProPublica zwischen 2018 und 2020 Daten in Form von Leaks übermittelt, die „in der Geschichte des IRS beispiellos“ zu sein schienen, sagten Staatsanwälte.
Die US-Bezirksrichterin Ana Reyes verhängte die Höchststrafe und sagte, das Verbrechen habe gegen das Regierungssystem und die Demokratie des Landes gerichtet.
„Wenn Sie den amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten ins Visier nehmen, zielen Sie auf das Amt ab“, sagte sie. „Für unsere gewählten Amtsträger kann es keine offene Saison sein.“
Littlejohn entschuldigte sich und sagte, er allein trage die Verantwortung. „Ich habe aus der aufrichtigen, wenn auch fehlgeleiteten Überzeugung heraus gehandelt, dass ich dem öffentlichen Interesse diene“, sagte er. „Mein Handeln hat das fragile Vertrauen, das wir in die Regierung setzen, untergraben.“
Verteidigerin Lisa Manning plädierte für eine niedrigere Strafe entsprechend den typischen Richtlinien für jemanden ohne Vorstrafen. Aber Reyes hielt zurück und sagte, das Verbrechen sei außergewöhnlich und das Urteil müsse „andere abschrecken, die sich möglicherweise verpflichtet fühlen, das Gesetz zu brechen“.
Reyes, der hinterfragte, warum Littlejohn wegen einer einzigen Straftat wegen unbefugter Offenlegung von Steuererklärungen und Steuererklärungsinformationen konfrontiert wurde, verhängte außerdem drei Jahre Freilassung unter Aufsicht und eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar.
Der republikanische Senator Rick Scott aus Florida sagte, er gehöre zu denen, deren Steuerinformationen von Littlejohn durchgesickert seien. Die Möglichkeit, dass es veröffentlicht werden könnte, betreffe seine gesamte Familie, sagte er und argumentierte, dass Littlejohn vom Justizministerium mit zusätzlichen Strafanzeigen hätte rechnen müssen, weil er persönliche Informationen preisgegeben habe, „nur um Menschen zu schaden“.
Littlejohn hatte sich bei dem Auftragnehmer beworben, um Trumps Steuererklärungen zu erhalten, und sorgfältig herausgefunden, wie man Steuerdaten durchsucht und extrahiert, um intern keinen Verdacht zu erregen, hieß es in Gerichtsdokumenten der Staatsanwaltschaft.
Nach Angaben des Justizministeriums hatten die Staatsanwälte auf eine fünfjährige Haftstrafe gedrängt, was zu den längsten Strafen gehört, die in einer Leak-Untersuchung verhängt wurden. Nicole Argentieri, stellvertretende Generalstaatsanwältin der Kriminalabteilung des Ministeriums, sagte, das Urteil „sende ein starkes Signal, dass diejenigen, die gegen Gesetze zum Schutz sensibler Steuerinformationen verstoßen, mit erheblichen Strafen rechnen müssen.“
Namen nannten die Staatsanwälte nicht Trumpf oder die Möglichkeiten, Dokumente zu belasten, aber die Beschreibung und der Zeitrahmen stimmen mit Geschichten über Trumps Steuererklärungen in der New York Times und der Berichterstattung über die Steuern wohlhabender Amerikaner in der gemeinnützigen Organisation für investigativen Journalismus ProPublica überein.
Der Bericht der New York Times aus dem Jahr 2020 stellte fest, dass Trump, der mit der Tradition gebrochen hatte und sich weigerte, seine Steuererklärungen freiwillig herauszugeben, in dem Jahr, in dem er ins Weiße Haus einzog, 750 US-Dollar an Bundeseinkommenssteuer zahlte und einige Jahre dank enormer Verluste überhaupt keine Einkommenssteuer zahlte. Sechs Jahre seiner Rückkehr wurden später vom damals demokratisch kontrollierten Ausschuss für Wege und Mittel des Repräsentantenhauses freigegeben.
ProPublica berichtete unterdessen im Jahr 2021 über eine Fülle von Steuererklärungsdaten über die reichsten Amerikaner. Es wurde festgestellt, dass die 25 reichsten Menschen legal einen geringeren Anteil ihres Einkommens an Steuern zahlen als viele normale Arbeitnehmer.
Beide Publikationen weigerten sich, sich zu den Vorwürfen zu äußern, und ProPublica-Reporter sagten zuvor, sie wüssten die Identität der Quelle nicht. Die Geschichten lösten Forderungen nach einer Steuerreform für Reiche aus – und forderten Untersuchungen zur Weitergabe von Steuerinformationen, für die es besondere rechtliche Schutzmaßnahmen gibt.
Das IRS hat erklärt, dass jegliche Offenlegung von Steuerzahlerinformationen inakzeptabel sei und die Behörde hat seitdem die Sicherheitsvorkehrungen verschärft.
Charles Edward LittlejohnDer 38-Jährige aus Washington, D.C. hat der New York Times und ProPublica zwischen 2018 und 2020 Daten in Form von Leaks übermittelt, die „in der Geschichte des IRS beispiellos“ zu sein schienen, sagten Staatsanwälte.
Die US-Bezirksrichterin Ana Reyes verhängte die Höchststrafe und sagte, das Verbrechen habe gegen das Regierungssystem und die Demokratie des Landes gerichtet.
„Wenn Sie den amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten ins Visier nehmen, zielen Sie auf das Amt ab“, sagte sie. „Für unsere gewählten Amtsträger kann es keine offene Saison sein.“
Littlejohn entschuldigte sich und sagte, er allein trage die Verantwortung. „Ich habe aus der aufrichtigen, wenn auch fehlgeleiteten Überzeugung heraus gehandelt, dass ich dem öffentlichen Interesse diene“, sagte er. „Mein Handeln hat das fragile Vertrauen, das wir in die Regierung setzen, untergraben.“
Verteidigerin Lisa Manning plädierte für eine niedrigere Strafe entsprechend den typischen Richtlinien für jemanden ohne Vorstrafen. Aber Reyes hielt zurück und sagte, das Verbrechen sei außergewöhnlich und das Urteil müsse „andere abschrecken, die sich möglicherweise verpflichtet fühlen, das Gesetz zu brechen“.
Reyes, der hinterfragte, warum Littlejohn wegen einer einzigen Straftat wegen unbefugter Offenlegung von Steuererklärungen und Steuererklärungsinformationen konfrontiert wurde, verhängte außerdem drei Jahre Freilassung unter Aufsicht und eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar.
Der republikanische Senator Rick Scott aus Florida sagte, er gehöre zu denen, deren Steuerinformationen von Littlejohn durchgesickert seien. Die Möglichkeit, dass es veröffentlicht werden könnte, betreffe seine gesamte Familie, sagte er und argumentierte, dass Littlejohn vom Justizministerium mit zusätzlichen Strafanzeigen hätte rechnen müssen, weil er persönliche Informationen preisgegeben habe, „nur um Menschen zu schaden“.
Littlejohn hatte sich bei dem Auftragnehmer beworben, um Trumps Steuererklärungen zu erhalten, und sorgfältig herausgefunden, wie man Steuerdaten durchsucht und extrahiert, um intern keinen Verdacht zu erregen, hieß es in Gerichtsdokumenten der Staatsanwaltschaft.
Nach Angaben des Justizministeriums hatten die Staatsanwälte auf eine fünfjährige Haftstrafe gedrängt, was zu den längsten Strafen gehört, die in einer Leak-Untersuchung verhängt wurden. Nicole Argentieri, stellvertretende Generalstaatsanwältin der Kriminalabteilung des Ministeriums, sagte, das Urteil „sende ein starkes Signal, dass diejenigen, die gegen Gesetze zum Schutz sensibler Steuerinformationen verstoßen, mit erheblichen Strafen rechnen müssen.“
Namen nannten die Staatsanwälte nicht Trumpf oder die Möglichkeiten, Dokumente zu belasten, aber die Beschreibung und der Zeitrahmen stimmen mit Geschichten über Trumps Steuererklärungen in der New York Times und der Berichterstattung über die Steuern wohlhabender Amerikaner in der gemeinnützigen Organisation für investigativen Journalismus ProPublica überein.
Der Bericht der New York Times aus dem Jahr 2020 stellte fest, dass Trump, der mit der Tradition gebrochen hatte und sich weigerte, seine Steuererklärungen freiwillig herauszugeben, in dem Jahr, in dem er ins Weiße Haus einzog, 750 US-Dollar an Bundeseinkommenssteuer zahlte und einige Jahre dank enormer Verluste überhaupt keine Einkommenssteuer zahlte. Sechs Jahre seiner Rückkehr wurden später vom damals demokratisch kontrollierten Ausschuss für Wege und Mittel des Repräsentantenhauses freigegeben.
ProPublica berichtete unterdessen im Jahr 2021 über eine Fülle von Steuererklärungsdaten über die reichsten Amerikaner. Es wurde festgestellt, dass die 25 reichsten Menschen legal einen geringeren Anteil ihres Einkommens an Steuern zahlen als viele normale Arbeitnehmer.
Beide Publikationen weigerten sich, sich zu den Vorwürfen zu äußern, und ProPublica-Reporter sagten zuvor, sie wüssten die Identität der Quelle nicht. Die Geschichten lösten Forderungen nach einer Steuerreform für Reiche aus – und forderten Untersuchungen zur Weitergabe von Steuerinformationen, für die es besondere rechtliche Schutzmaßnahmen gibt.
Das IRS hat erklärt, dass jegliche Offenlegung von Steuerzahlerinformationen inakzeptabel sei und die Behörde hat seitdem die Sicherheitsvorkehrungen verschärft.