Der frühere Formel-1-Chef Bernie Ecclestone wurde von der britischen Staatsanwaltschaft wegen Betrugs wegen falscher Darstellung angeklagt, nachdem er angeblich rund 400 Millionen Pfund (475 Millionen US-Dollar) an Auslandsvermögen nicht offengelegt hatte.
Die Ermittler behaupten, dass der oft 91-jährige Milliardär Informationen über die korrekte Zahlung seiner Steuerschulden zurückgehalten hat und am 22. August vor dem Amtsgericht von Westminster fällig ist, um die Anklage zu beantworten.
Zu den Ermittlungen sagte Simon York, Direktor des Fraud Investigation Service der HMRC, dass die Anklagen das Ergebnis einer weitreichenden Untersuchung mutmaßlicher finanzieller Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit Ecclestone seien, und fügte hinzu, dass der Schritt im Namen der „ehrlichen Steuerzahler“ des Vereinigten Königreichs erfolgt sei. .
„Dies folgt einer komplexen und weltweiten strafrechtlichen Untersuchung durch den Fraud Investigation Service der HMRC“, sagte York.
„Die strafrechtliche Anklage bezieht sich auf prognostizierte Steuerverbindlichkeiten, die sich aus Offshore-Vermögenswerten in Höhe von mehr als 400 Millionen Pfund ergeben, die vor der HMRC verborgen wurden.
„Die HMRC steht auf der Seite ehrlicher Steuerzahler und wir werden überall dort hart vorgehen, wo wir Steuerbetrug vermuten. Unsere Botschaft ist klar – niemand ist außerhalb unserer Reichweite.“
Ecclestone hingegen hat in den letzten Tagen aufgrund seiner Äußerungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin für zahlreiche Schlagzeilen gesorgt.
Die beiden arbeiteten zusammen, um die Aufnahme eines Großen Preises von Russland in den jährlichen Formel-1-Rennkalender ab 2014 zu arrangieren, wobei Sotschi nach einer langen Kampagne von Ecclestone schließlich als Austragungsort ausgewählt wurde.
Das Rennen wurde jedoch von F1-Chefs nach Beginn der russischen Militäroperation in der Ukraine aus der Saison 2022 gestrichen.
Nichtsdestotrotz löste Ecclestone in den westlichen Medien eine Gegenreaktion aus, als er kürzlich im britischen Frühstücksfernsehen sagte, dass er für den russischen Führer, den er auch als „erstklassige Person“ bezeichnete, gerne „eine Kugel abfangen“ würde.
Ecclestone war später gezwungen, diese Kommentare zurückzuziehen und sagte gegenüber Sky Sports: „Es tut mir leid, wenn irgendetwas, das ich gesagt habe, jemanden verärgert hat, weil es sicherlich nicht beabsichtigt war.“
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