Ehemalig Politischer Analyst von CNN Chris Cillizza hat zugegeben, dass er „mehr hätte tun sollen“, um seine Bedenken zu vertuschen Präsident Joe Bidendie geistige und körperliche Gesundheit.
In einem am Donnerstag veröffentlichten YouTube-Video gestand Cillizza, dass er es versäumt habe, dies zu tun, obwohl er von den Republikanern regelmäßig aufgefordert wurde, sich mit Bidens Niedergang zu befassen, und wischte das Problem damals ab.
„Als Reporter muss ich ein Geständnis machen“, sagte Cillizza. „Ich hätte früher stärker darauf drängen sollen, mehr Informationen über Joe Bidens geistiges und körperliches Wohlbefinden und etwaige Anzeichen eines Niedergangs zu erhalten.“
Er erinnerte sich, dass Republikaner ihn während seiner Zeit bei CNN oft kontaktierten und fragten, warum er nicht auf die offensichtlichen Anzeichen des Verfalls des Präsidenten eingegangen sei.
Cillizza gab jedoch zu, dass er sie „abgewiesen“ habe, weil er keine konkreten Beweise für Bidens schwächelnden Gesundheitszustand gesehen habe, trotz sichtbarer verbaler Fauxpas, körperlicher Stolpersteine und Momenten, in denen der Präsident in der Öffentlichkeit den Gedankengang zu verlieren schien.
Cillizzas Geständnis folgt auf einen sensationellen Bericht des Wall Street Journal, der enthüllt, wie Bidens Helfer seine Präsidentschaft sorgfältig ausnutzten, um das Ausmaß seines altersbedingten Verfalls zu verschleiern, so die New York Post.
Dem Bericht zufolge wurden Treffen mit hochrangigen nationalen Sicherheitsbeamten häufig verschoben oder abgesagt, wobei die Mitarbeiter antworteten, dass Biden „gute und schlechte Tage“ habe und einige Tage einfach „schlechte Tage“ seien. Der Gesetzgeber berichtete auch, dass er nur begrenzten Kontakt zum Präsidenten hatte, der größtenteils von seinen äußerst loyalen Mitarbeitern umgeben war.
Cillizza zitierte den Bericht in seinem Video und erklärte, dass er die Position des Weißen Hauses akzeptiere, dass Biden geistig und körperlich fit sei, und dass dies ihn davon abhalte, das Thema stärker voranzutreiben. Er gab auch zu, dass die Angst vor „Age-Shaming“ eine Rolle bei seinem Zögern gespielt habe, weitere Nachforschungen anzustellen.
„Das Weiße Haus und die Menschen um Joe Biden waren absolut davon überzeugt, dass es beleidigend sei, irgendetwas anzudeuten – die Frage zu stellen, ob er sich in einem körperlichen, geistigen oder beidem Zustand befinde“, sagte Cillizza.
„‚Wie konntest du? Es ist altersschämend.‘ Und ich denke, das hat mich in gewisser Weise beeinflusst.“
Während Cillizza sagte, er habe die Frage gelegentlich gestellt, gab er auch zu, dass er sie nicht so sehr „drängte“, wie er es hätte tun sollen.
Der politische Experte räumt auch ein, dass Bidens Alter nach seinem Ausscheiden aus CNN immer mehr zum Problem wurde und er anfing, die Fähigkeiten des Präsidenten in Frage zu stellen.
„Als mir Bidens Alter etwas klarer wurde, glaube ich, habe ich ziemlich regelmäßig geschrieben und ziemlich regelmäßig darüber gesprochen, dass ich nicht sicher war, ob dieser Kerl dem gewachsen war“, sagte er.
„Und dann, nach der Debatte am 27. Juni, haben offensichtlich alle, mich eingeschlossen, darüber geschrieben und gesprochen.“
Die Debatte, die Fragen zu Bidens Fähigkeiten aufwarf, veranlasste demokratische Persönlichkeiten, darunter die frühere Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, dazu, ihn zu ermutigen, zurückzutreten und Vizepräsidentin Kamala Harris zu unterstützen, die später die Präsidentschaftswahl gegen Donald Trump verlor.
Weiterdenkend räumte Cillizza ein: „Ich hätte wahrscheinlich stärker auf die Biden-Ära eingehen sollen, denn im Nachhinein ist es klar, dass die Menschen in seinem Umfeld wussten, dass er bestenfalls einige gute und einige schlechte Tage hatte.“
Er fügte weiter hinzu, dass das schlechte Abschneiden bei der Debatte am 27. Juni deutlich gemacht habe, dass Bidens Gesundheitszustand Anlass zur Sorge gebe, und die Frage aufgeworfen habe, wann seine engen Mitarbeiter sich des Ausmaßes seines Niedergangs bewusst gewesen seien.
„Wann wussten die Menschen in seiner Nähe, was wussten sie und warum teilten sie es nicht mit?“ fragte Cillizza.