Sam Blond verlässt den Founders Fund und den Beruf des Risikokapitalgebers, nur 18 Monate nachdem er dem traditionsreichen Unternehmen aus dem Silicon Valley beigetreten ist.
In einem Tweet am Montag drückte Blond seine Dankbarkeit für die Chance aus, bei Peter Thiels VC-Firma zu arbeiten, und erklärte: „Eine Vollzeitinvestition bzw. die Tätigkeit als VC passt nicht zu mir und ich habe beschlossen, wieder in den operativen Bereich zurückzukehren.“ ” Das bedeutet wahrscheinlich, dass er entweder eine Stelle bei einem Startup oder einem anderen Technologieunternehmen angenommen hat bzw. kurz davor steht, eine Stelle anzunehmen, oder dass er dabei ist, eines zu gründen. Blond teilte Tech mit, dass er „vorerst keinen Kommentar außerhalb des Beitrags“ habe.
Bevor er zum VC-Unternehmen kam, war Blond vor allem als ehemaliger Chief Revenue Officer bei Brex bekannt. Brex ist kein Portfoliounternehmen von Founders Fund, obwohl Founders Fund ein Investor in einen der größten Konkurrenten von Brex ist: Ramp. Daher sorgte Blonds Wechsel zur VC-Firma für einige neugierige Augenbrauen, insbesondere weil Brex zu diesem Zeitpunkt – September 2022 – mit einer Kapitalerhöhung von 300 Millionen US-Dollar den Status eines Dekacorns erreicht hatte. Das ist ein seltsamer Zeitpunkt für den Ausstieg eines Top-Verkäufers. Typischerweise freuen sich Start-up-Mitarbeiter über die Reichtümer, die ein Börsengang oder ein anderer Exit mit sich bringt, wenn ihr Unternehmen so erfolgreich ist. Zuvor war er VP of Sales bei Zenefits, dem einst erfolgreichen und dann in Schwierigkeiten geratenen HR-Tech-Startup, das vom Founders Fund unterstützt wurde. TriNet kaufte Zenefits im Jahr 2022.
Der Abgang ist publikumsfreundlich. „Sam ist ein fantastischer Operator und eine großartige Ressource für unsere Gründer. Wir hoffen, wieder die Gelegenheit zu haben, mit ihm zusammenzuarbeiten“, sagt Erin Gleason, Sprecherin des Founders Fund, gegenüber Tech. Und vielleicht steckt darin ein Hinweis darauf, dass die VC-Firma eines Tages alles, was Blond neu macht, unterstützen könnte – oder sich zumindest den Pitch anhören könnte.
Dies ist jedoch bereits der zweite spektakuläre Abgang eines Founders Fund-Partners in den letzten Monaten. Keith Rabois schockierte die Startup-Welt, als er im Januar das Unternehmen verließ, um zu seiner früheren Firma Khosla Ventures zurückzukehren.
Es kommt ziemlich selten vor, dass Senior-Partner ihre Mittel anderen Fonds überlassen – insbesondere produktiven Dealmakern wie Rabois –, da ihre Einnahmen an die Ergebnisse ihrer Investitionen gebunden sind und es Jahre dauern kann, bis solche Investitionen reifen. Die Situation schafft einige solide goldene Handschellen. Es kommt häufiger vor, dass diejenigen, die wie Blond aus einer Start-up-Betriebswelt kommen und mit eigenem Geld investiert haben, eine VC-Rolle nach kurzer Zeit verlassen. Das Geld anderer Leute zu investieren ist eine ganz andere Fähigkeit.
Und auch die Funktionsweise des Founders Fund ist etwas ungewöhnlich. Während alle Silicon-Valley-Firmen ein Lippenbekenntnis dazu abgeben, gründerfreundlich und gründerfreundlich zu sein (ansonsten würde ihnen kein Gründer einen Teil seines Unternehmens verkaufen), hat Founders Fund diesbezüglich einige strengere Regeln.
Als Trae Stephens, Partner des Founders Fund, sagte gegenüber Connie Loizos von Tech Bei der StrictlyVC LA-Veranstaltung letzte Woche sagte er: „Wir sind Gründer-Absolutisten.“ Die Gesellschafter der Kanzlei nehmen selten Sitze im Vorstand ein: „Wir stimmen immer mit den Gründern ab. Und wenn ein Unternehmen keinen Gründer mehr als CEO hat, sind wir raus. Wir investieren nicht in Unternehmen, die nicht von Gründern geführt werden.“
Dennoch schließt das Unternehmen seine Partner nicht aus, gleichzeitig auch Gründer eines eigenen Startups zu sein. Thiel gründete beispielsweise Palantir. Rabois gründete OpenStore und Stephens war Mitbegründer von Anduril. Auch viele andere VC-Firmen haben Partner, die gleichzeitig Startups leiten. Wenn Gründer und VC sich nicht automatisch ausschließen, bedeutet das, dass der Wunsch, „Operator“ zu sein, möglicherweise nicht vollständig erklärt, warum Blond sich verabschiedet hat.
Abgesehen von dem, was er öffentlich gesagt hat, kennen wir die anderen Gründe nicht. Viele VCs sehen sich jedoch lieber als „Mehrwert“-Partner, das heißt, sie möchten sich an der Unterstützung des von ihnen unterstützten Unternehmens beteiligen, und bei Founders Fund ist ein solches Engagement verpönt.
„Je mehr ein VC sagt: ‚Ich werde einen Mehrwert schaffen‘, desto mehr sollten Sie ihn sagen hören: ‚Ich werde Sie für den Rest meiner Zeit bis zum Äußersten nerven.‘ auf dem Cap-Tisch“, sagte Stephens dem StrictlyVC-Publikum. „Ich denke, unser Ansatz besteht eher darin, in das Unternehmen zu investieren, weil wir glauben, dass dieser Gründer oder diese Gruppe von Gründern die Leute sind, die dieses Geschäft wachsen lassen werden.“
Und das bedeutet, dass die Karriere eines VCs dort von der Auswahl der Gewinner abhängt, während er nur sehr wenig Einfluss darauf hat, wie diese Entscheidungen funktionieren.
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