„Niemand staat er eigenlijk bij stil, maar als je op een begraafplaats in Marokko rondloopt, bijvoorbeeld in Rabat of Tanger, zijn de oudste graven niet ouder dan een paar honderd jaar, en dan moet je goed zoeken“, zegt onderzoeker Khadija Kadrouch-Outmany. Zij promoveerde op islamitische begraafplaatsen in Nederland en België.
„De aarde is in beweging. Als mensen 80 jaar geleden zijn begraven en het grafbezoek niet meer regelmatig is, dan gebeurt het snel dat zo’n graf vervallen raakt en één wordt met de rest van de grond. Als het graf niet meer herkenbaar is, wordt er vaak bovenop begraven.“
Deel begraafplaats nu bushalte
Toen Kadrouch-Outmany voor veldwerk op een begraafplaats in Rabat was, vertelde een functionaris van het ministerie dat de grond rond de bushalte in zijn jeugd nog tot de begraafplaats hoorde. Zonder de lichamen te ruimen, kunnen vervallen graven dus plaatsmaken voor andere doeleinden, zoals een park of bushalte.
Grafrust is in Marokko dan ook meer een emotionele en religieuze kwestie, dan een juridische. Wetten of koopovereenkomsten met specifieke termijnen zijn er niet, waardoor er ruimte ontstaat een graf te ruimen wanneer het ‚genoeg is geweest‘. Bijvoorbeeld na 80 jaar.
Etnoloog (cultuurexpert) Sakina Loukili zag het vertrouwen onder Nederlandse Marokkanen in de Marokkaanse overheid dalen, toen tijdens de pandemie het terugbrengen van lichamen van overledenen werd gestaakt. Duidelijk werd: waar het uitvaarten betreft, kun je niet altijd blind vertrouwen op de Marokkaanse overheid. Dat was ook de aanleiding voor de totstandkoming van de Arnhemse islamitische begraafplaats. Daarover straks meer.
Infrastructuur soms boven religie
In Turkije worden ook graven geruimd, maar niet zomaar en niet te snel. De Turkse overheidsorganisatie voor Godsdienstzaken, de Diyanet, schrijft voor dat een graf niet verstoord mag worden tot het eerste lijk helemaal is opgegaan in de aarde en er geen botresten meer te vinden zijn.
Het proces waarbij een lichaam ontbonden raakt hangt samen met allerlei factoren, zoals de zuurgraad in de grond. Nadat het lijk compleet is vergaan mag een ander lijk in hetzelfde graf worden begraven, mits daar noodzaak voor is en het echt niet ergens anders kan.
Vanwege deze gevoeligheid zijn er in de hele islamitische wereld eeuwenoude begraafplaatsen te vinden. Maar dit zijn vaak graven van personen die enig aanzien hebben genoten tijdens hun leven.
Turkse begraafplaatsen maken in het kader van stedelijke veranderingen soms plaats voor andere behoeftes van de samenleving. De Turkse wet biedt mogelijkheden om graven te ruimen. In de praktijk leiden infrastructurele projecten of andere bouwwerken, waarvoor begraafplaatsen moeten worden verplaatst, tot rechtszaken. Een aantal begraafplaatsen in Istanboel moet bijvoorbeeld weg als een megaproject van president Erdogan, genaamd Kanal Istanboel, wordt doorgezet.
„Nicht einfach wegwinken“
Obwohl es in der Praxis vorkommt, dass ewig nicht ewig ist, bleibt dieses Bedürfnis unter Muslimen bestehen. Kadrouch-Outmany: „Für Muslime ist das Grab die erste Station im Jenseits, es gibt einen religiösen Kontext drumherum. Ewig ist eine ziemlich lange Zeit und widerspricht allem, was auf der Erde unbedeutend ist. Das ändert nichts daran, dass die emotionale und religiöse Bedeutung für Muslime ist wirklich real. Man kann dieses Bedürfnis nicht einfach abtun.“
Dennoch sprach Kadrouch-Outmany bei ihrer Recherche auf den Friedhöfen auch mit Muslimen, die zufrieden waren mit der Art und Weise, wie die Niederlande die ewige Grabruhe arrangieren. „Wenn Sie Grabrechte in den Niederlanden kaufen, wissen Sie immer, wo Sie rechtlich stehen. Es ist eine formale Angelegenheit.“
Und dann Arnheim?
Und was ist mit dem Friedhof in Arnheim, wo man als Muslim einmalig 4600 Euro für endlose Grabruhe zahlt? Gibt es wirklich ewig?
Jedenfalls ist das der Plan. Einer der Initiatoren, Said Bouharrou, erklärt: „Wir werden keine neuen Leichen in ein bestehendes Grab legen, wie es in anderen Ländern üblich ist, geschweige denn räumen oder neu begraben. Dann würden wir die Grabreste zerstören.“ Wenn die 17.000 Gräber voll sind, sollen neue Standorte gesucht werden.
Bouharrou sagt, dass es auch verschiedene Möglichkeiten gibt, um sicherzustellen, dass dieser Boden auch nach Hunderten von Jahren ein Friedhof bleibt. Zunächst einmal gehört das Land dem Friedhof, nicht der Gemeinde. Zudem ist das Areal im Bebauungsplan der Gemeinde offiziell als Friedhof ausgewiesen.
Zudem ist zivilrechtlich beim Notar geregelt, dass künftige Eigentümer nicht einfach etwas anderes mit dem Grundstück machen können. Das Fundament hinter dem Friedhof wird in den Händen von Angehörigen der begrabenen Personen liegen. Nur mit Zustimmung aller Eigentümer können solche harten rechtlichen Verpflichtungen geändert werden. Das würden sie wahrscheinlich nicht wollen.
Der Friedhof liegt außerdem in einem geschützten Natura 2000-Gebiet am Rande der Veluwe. Das ist bereits ein Naturschutzgebiet. Auf dem Friedhof werden Bäume und Pflanzen gepflanzt. Die niederländische Naturschutzgesetzgebung wird daher langfristig einen zusätzlichen Schutz vor Veränderungen bieten.
2:05