Die Bundesregulierungsbehörden haben den Weg für elektrische Senkrechtstarter und -landeflugzeuge geebnet, um den US-Luftraum mit Flugzeugen und Hubschraubern zu teilen – ein Gewinn für die aufstrebende Branche und eine rechtzeitige Entscheidung für Start-ups wie Joby Aviation und Archer Aviation, von denen erwartet wird, dass sie Lufttaxi-Netzwerke kommerziell einführen 2025.
Die Federal Aviation Administration veröffentlichte am Dienstag ihren mit Spannung erwarteten Bericht endgültige Entscheidung über die Integration von „Powered-Lift“-Fahrzeugen, eine Kategorie, die die FAA vor zwei Jahren wiederbelebt hat, um eVTOLs aufzunehmen, und eine Kategorie, die Flugzeuge beschreibt, die wie Hubschrauber starten und landen können, dann aber wie Flugzeuge in den Vorwärtsflug übergehen.
„Motorflugzeuge sind die erste neue Flugzeugkategorie seit fast 80 Jahren und diese historische Regel wird den Weg für die Aufnahme groß angelegter Advanced Air Mobility (AAM)-Operationen in der Zukunft ebnen“, sagte Mike Whitaker, FAA-Administrator, in einem Stellungnahme. Whitaker gab die Regel während der NBAA-Business Aviation Convention and Exhibition in Las Vegas bekannt.
Das Urteil enthält außerdem Richtlinien für die Pilotenausbildung und präzisiert die Betriebsregeln. Neben einer neuen Art der Pilotenzertifizierung für Motoraufzüge sieht das Urteil beispielsweise eine erweiterte Möglichkeit für Betreiber vor, Piloten mithilfe von Flugsimulationstrainingsgeräten auszubilden und zu qualifizieren.
Die Betriebsregeln sind speziell auf Hubfahrzeuge zugeschnitten und geben eVTOLs daher die Flexibilität, je nach Bedarf zwischen Helikopter- und Flugzeugregeln zu wechseln.
Joby, Archer, Beta Technologies und Wisk Aero – die Flugzeuge für städtische Lufttaxi-Netzwerke, Verteidigung, Fracht und medizinische Logistik bauen – arbeiten seit 2022 eng mit der FAA zusammen, um dieses neue Regelwerk für Ausbildung, Betrieb und zu entwickeln Wartung.
„[The ruling] stimmt mit allen Hoffnungen überein, für die wir entworfen hatten“, sagte Greg Bowles, Leiter für Regierungsangelegenheiten bei Joby Aviation, gegenüber Tech. „Die Art und Weise, wie wir das Betriebssystem entworfen haben, das Cockpit, das wir entworfen haben, die Art und Weise, wie wir die Energiereserven entworfen haben, stimmen alle mit den FAA-Regeln überein.“
Bowles wies außerdem darauf hin, dass Joby den kommerziellen Betrieb aufnehmen kann, sobald es von der FAA die Musterzulassung erhalten hat, was bedeutet, dass das Design der Flugzeuge des Startups und anderer wichtiger Flugzeugkomponenten den erforderlichen Sicherheits- und Lufttüchtigkeitsstandards entspricht. Joby befindet sich in der vierten von fünf Phasen der Typenzertifizierung und hat kürzlich eine Kapitalspritze in Höhe von 500 Millionen US-Dollar von Toyota erhalten, um das Unternehmen über die Ziellinie zu bringen.