Am Montag brach im Zentrum der Philippinen ein Vulkan aus und schleuderte eine riesige Aschesäule hoch in den Himmel, als die Regierung die Evakuierung der umliegenden Dörfer anordnete.
Kanlaon erhebt sich mehr als 2.400 Meter (8.000 Fuß) über dem Meeresspiegel auf der Zentralinsel Negros und ist einer von 24 aktiven Vulkanen auf den Philippinen.
„Heute um 15:03 Uhr (07:03 GMT) kam es am Gipfelschlot des Kanlaon-Vulkans zu einer explosiven Eruption“, sagte das Philippine Institute of Volcanology and Seismology in einer Erklärung.
„Allen lokalen Regierungseinheiten wird empfohlen, den Umkreis von sechs Kilometern (vier Meilen) vom Gipfel des Vulkans zu evakuieren, und sie müssen auf weitere Evakuierungen vorbereitet sein, wenn die Aktivität dies erfordert“, hieß es weiter.
In vier Hochgebirgsdörfern der Stadt La Castellana am Südwesthang des Vulkans seien „Evakuierungen im Gange“, sagte Stabsfeldwebel Ronel Arevalo, Beamter der Stadtpolizei, gegenüber und fügte hinzu, dass ihm nicht die Gesamtzahl der zu evakuierenden Einwohner bekannt sei.
Die 24-jährige Bewohnerin von La Castellana, Dianne Paula Abendan, nahm mit ihrem Mobiltelefon einen Videoclip einer riesigen, blumenkohlförmigen grauen Rauchmasse auf, die über dem Krater aufstieg.
„In den letzten Tagen haben wir schwarzen Rauch aus dem Vulkan aufsteigen sehen. Wir hatten damit gerechnet, dass er diese Woche irgendwann ausbrechen würde“, sagte sie telefonisch.
Abendan sagte, die Menschen seien nach Hause geeilt, um auf Evakuierungsbefehle zu warten, fügte jedoch hinzu, dass die vulkanische Aktivität etwa eine Stunde später offenbar etwas nachgelassen habe.
Das seismologische Büro sagte, die Wolke sei bis zu 3.000 Meter über den Schlot gestiegen, wobei auch rotglühende Asche und andere Materialien auf ihren südöstlichen Hang gefallen seien.
Die Aktivität bedeute, dass „eine magmatische Eruption begonnen hat, die zu weiteren explosiven Eruptionen führen könnte“, hieß es weiter.
Im September waren Hunderte Anwohner evakuiert worden, nachdem der Vulkan an einem einzigen Tag Tausende Tonnen schädlicher Gase ausgestoßen hatte.
Das seismologische Büro sagte, Kanlaon sei seit 1866 mehr als 40 Mal ausgebrochen.
1996 kamen drei Wanderer durch den Ascheauswurf des Vulkans ums Leben.
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