Wenn es darum geht, den Transportsektor auf Elektrofahrzeuge umzustellen, gehören kommerzielle Flotten wahrscheinlich zu den am wenigsten hängenden Früchten. Meistens haben sie konsistente Routen, reservierte Parkplätze außerhalb der Geschäftszeiten und kosten viel weniger zu fahren und zu warten.
Für viele kommerzielle Betreiber sind Elektrofahrzeuge jedoch immer noch ein Joker. Gagan Dhillon und Andrew Blejde gründeten gemeinsam Synop, um die Unbekannten zu minimieren und die Einführung von Elektrofahrzeugen in kommerziellen Flotten zu beschleunigen. Exklusiv mit Tech kündigte das Unternehmen heute eine Seed-Runde in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an, die von Obvious Ventures angeführt wird und an der sich Wireframe Ventures, Congruent und Better Ventures beteiligen.
„Die Elektrifizierung des Transportwesens ist ein gewaltiges Unterfangen, insbesondere bei Unternehmen, die große Flotten betreiben“, sagte Andrew Beebe, Managing Director bei Obvious Ventures. „Synop geht die größten, versteckten Infrastrukturbarrieren für Unternehmen an, die diesen Übergang nahtlos vollziehen und bewältigen wollen.“
Flottenbetreiber, so Dhillon und Blejde, haben viele Fragen, die beantwortet werden müssen, bevor sie zu Elektrofahrzeugen wechseln. „Wie verlängert man die Lebensdauer dieses Fahrzeugs, dieses Vermögenswerts? Und wie operationalisieren Sie dann das Tagesgeschäft dieses Assets? Wo muss es sein? Zu welcher Zeit muss aufgeladen werden? Wie lange muss für und am Backend aufgeladen werden?“ sagte Dillon. „All das wird über die Synop-Plattform orchestriert.“
Einer der ersten Kunden des Unternehmens ist Hochland, ein Flottenanbieter für elektrische Schulbusse mit Sitz in Beverly, Massachusetts, der Anfang 2021 eine Serie-A-Runde in Höhe von 253 Millionen US-Dollar aufbrachte. Das Unternehmen bietet Busflotten über ein Abonnementmodell an, das Ladeinfrastruktur, Strom und Wartung umfasst. Synop arbeitet mit Highland zusammen, um das Laden und Routing zu optimieren.
Aber es werden nicht nur Schulbusse auf der Plattform von Synop sein. Dhillon und Blejde entwickeln ihre Software so, dass sie mit praktisch jedem Fahrzeugtyp und Hersteller funktioniert. „Wir wollen etwas bauen, das fahrzeugklassenunabhängig ist, also ab Klasse 2 bis 8 auf der Nutzfahrzeugseite“, sagte Dhillon. „Wir wollen auch etwas bauen, das anwendungsfallunabhängig ist. Sie können einen Elektro-Sattelschlepper zu Synop bringen, um ihn für Drayage-Anwendungen zu verwenden – wir lassen Leute elektrische Müllwagen bringen, was wirklich überraschend ist.“
Das Unternehmen arbeitet auch an einer Funktion zur Verwaltung von Vehicle-to-Grid- oder V2G-Verbindungen. EVs werden seit langem als potenzieller Vermögenswert für Netzbetreiber angesehen, für dessen Zugang sie möglicherweise eine stattliche Summe bezahlen. An das Stromnetz angeschlossene EV-Batterien könnten dazu beitragen, den Stromfluss in Fällen von Geräteausfällen oder Stromleitungen zu stabilisieren, sodass Netzbetreiber Zeit haben, mit dauerhafteren Lösungen zu reagieren. Sie können auch dazu beitragen, Bedarfsspitzen auszugleichen. All dies gibt Flottenbetreibern die Möglichkeit, ihre Vermögenswerte zu monetarisieren, wenn sie nicht verwendet werden.
Aber niemand, der ein Elektrofahrzeug besitzt – insbesondere Flottenmanager – möchte aufwachen und feststellen, dass die Batterie seines Fahrzeugs in dem Moment leer ist, in dem er sie am dringendsten benötigt. „Unsere Software wird Ihnen als Flottenbetreiber dabei helfen, zu optimieren, wann Sie schieben müssen [electricity] der Rücken [to the grid] weil man seinen Akku nicht um 4 Uhr morgens entladen möchte und dann keinen Ladezustand für eine Strecke hat, die man um 7 Uhr morgens fahren soll“, sagt Dhillon.
Blejde sagte, dass Synop Daten sammelt und analysiert, um die Nutzung von Elektrofahrzeugen in verschiedenen Flotten zu optimieren. Aber es hält auch die Daten eines Kunden getrennt, wenn sie dies wünschen.
Synop kann Flottenmanagern auch bei der Entscheidung helfen, welche Strecken für die Elektrifizierung geeignet sind. „Geben Sie mir 100 Ihrer Strecken und lassen Sie uns dann den Fahrplan für ihre Elektrifizierung ausarbeiten“, sagte Blejde. „Wir nehmen die Daten auf, wir schauen uns die Strecke an, wir können ein Konfidenzintervall dafür angeben, wie elektrifizierbar sie ist, und diese Antwort dann den Kunden geben [to] Holen Sie ihre Fahrzeuge an Bord und helfen Sie ihnen bei der Operationalisierung.“
Das Ziel, sagte Dhillon, sei es, bei der Elektrifizierung und Verwaltung gewerblicher Flotten zu helfen, damit die Betreiber alle potenziellen Kosteneinsparungen realisieren können, die die Elektrifizierung bieten kann.
„Die meisten Wettbewerber bauen heute einen sehr vertikalen Ansatz auf, bei dem sie nur mit ihren Produkten einsteigen wollen und keine Unterstützung für Interoperabilität haben“, sagte er. „Letztendlich haben wir das Gefühl, dass die große Chance in diesem Bereich darin besteht, dass jemand eine Art neutrale Softwareschicht für gewerbliche Elektrofahrzeuge und Ladegeräte erstellt.“
„Wir versuchen, uns, wie Sie wissen, in Ermangelung eines besseren Begriffs als Klempner dieser Branche zu positionieren“, sagte Dhillon.