BRÜSSEL: Hemiplegiker, fast blind, 43 Jahre alt Lydie Imhoff verlor nach und nach die Fähigkeit ihrer Gliedmaßen. Letztes Jahr traf sie die Entscheidung, von ihrem Heimatland aus anzureisen Frankreich Zu Belgien zu durchlaufen Euthanasie – aus „Angst, in einem toten Körper zu leben.“
Ein AFP-Team schloss sich Lydie erstmals im März 2023 an, um sich mit einem Psychiater in Brüssel zu treffen, der ihr grünes Licht für den Eingriff gab, der in Belgien vor zwei Jahrzehnten legalisiert, in Frankreich aber immer noch verboten war.
Anfang dieses Jahres reisten sie erneut mit ihr, auf einer letzten Reise von der Wohnung in Ostfrankreich, in der sie allein mit ihrem Haustierkaninchen lebte, nach Brüssel, wo ihre Asche nun verstreut wurde.
Dienstag, 30. Januar – Besancon, Frankreich
Lydies Wohnung liegt fast leer, das Licht der untergehenden Sonne glitzert in den Erkerfenstern. Zusammengekauert in ihrem Rollstuhl seufzt sie, während ihr Kaninchen Lucky durch den Raum schlurft. Das Geräusch ihres Atems hallt durch den leeren Raum.
„Einerseits kann ich die Freilassung kaum erwarten. Andererseits fühle ich mich schuldig, weil ich die Menschen zurückgelassen habe, die ich liebe. Aber am Ende des Tages ist es eine Entscheidung, die ich getroffen habe“, sagt sie gegenüber AFP.
Die Stimmung ist feierlich, aber das hält Lydie nicht davon ab, Witze zu machen.
„Lass mich nicht vergessen, die Schlüssel in den Briefkasten zu stecken – sonst bringen sie mich dafür um!“
Mittwoch, 31. Januar – Abfahrt im Morgengrauen
Draußen ist es noch dunkel, als Denis Rousseaux und seine Frau Marie-Josee in einem gemieteten Lieferwagen vor Lydies Haus halten. Die ehemalige Anästhesistin und Krankenschwester, beide im Ruhestand, unterstützt sie seit 2023 bei der Suche nach Sterbehilfe im Ausland.
Lydie ist von ihrer Familie abgeschnitten und verlässt sich vollständig auf die Unterstützung einer Handvoll Freunde und Freiwilliger wie diesen.
Sie lässt sich auf dem Rücksitz nieder, schmiegt sich an Marie-Josee und zieht ihre Decke hoch, auf der noch das Fell ihres Kaninchens zu sehen ist – das am Tag vor ihrer Abreise von einer Pflegefamilie aufgenommen wurde.
Sobald der Rollstuhl verladen ist, startet Denis Rousseaux den Motor. Es ist das erste Mal, dass das Paar jemanden nach Belgien begleitet.
„Es ist in erster Linie eine humanitäre Geste“, sagt er und blickt auf die Straße, die vor ihm liegt. „Der politische Aspekt kommt an zweiter Stelle.“
Mittwoch, 31. Januar – Mittagessen an der Grenze
Sie unterbrechen die Reise in Longwy, einer französischen Stadt kurz vor der Grenze, wo sie Claudette Pierret treffen, eine Aktivistin für das Recht auf Sterben, die Lydie erstmals mit Yves de Locht in Verbindung brachte, dem belgischen Arzt, der den Eingriff durchführen wird.
Für sie wird ein Tisch gedeckt – „Es ist wie ein Geburtstagsessen!“ witzelt Lydie, bevor sie ernst wird.
„Ich hoffe nur, dass ich, wenn ich oben bin, in Frieden bin und mich etwas ausruhen kann“, sagt sie.
„Ich bin müde. Ich habe es satt, dass jeder Tag ein Kampf ist – gegen meine Krankheit, gegen meine Behinderung, gegen alles.“
„Ich weiß, dass ich Witze mache, den ganzen Tag spiele ich die Brise – aber da haben Sie es.“
„Was du hier siehst“, sagt sie und zeigt auf ihr Gesicht, „das ist nicht das, was wirklich darunter ist.“
Nach dem Essen verabschieden sie sich am Eingangstor. Der Van macht sich wieder auf den Weg nach Brüssel. Lydies Tag ist noch nicht vorbei. Im Krankenhaus angekommen, richtet sie sich in einem großen Raum ein, der im maritimen Stil dekoriert ist.
„Okay, was ist denn die letzte Mahlzeit? Tod Streit heute Abend?“, fragt sie.
Mittwoch, 31. Januar – im Krankenhaus in Brüssel
Bevor sie schlafen geht, führt Lydie ein letztes Gespräch mit ihrem Arzt über den bevorstehenden Tag.
„Können Sie das noch tun?“ fragt de Locht.
„Ja! Du bist doch sicher, dass ich nicht aufwache, oder?“ Lydie antwortet.
„Sag mir, was dir noch auf dem Herzen liegt“, bittet er.
„Ich denke an die Menschen, die ich zurücklasse.“
„Weißt du, was sie denken werden? So traurig sie auch sein mögen, sie werden wissen, dass du freigelassen wurdest.“
Am Ende ihres Gesprächs umarmt Lydie den Arzt fest. „Dein Pullover ist so weich!“ sie sagt es ihm.
Donnerstag, 1. Februar
Der Morgenhimmel in Brüssel ist klar und strahlend blau. In Lydies Krankenzimmer sind die Vorhänge zugezogen.
Marie-Josee und Denis Rousseaux sitzen auf beiden Seiten ihres Bettes. Bauernproteste behindern den Verkehr in der ganzen Stadt, doch der Arzt kommt pünktlich.
Er fragt Lydie ein letztes Mal, ob sie sterben möchte. Sie antwortet mit Ja.
„Okay, wir bereiten die Produkte vor. Ich lasse euch noch etwas länger zusammen und wir sind in ein paar Minuten zurück.“
De Locht wird von einem Kollegen, Wim Distelmans, dem Leiter der Palliativstation des Krankenhauses, unterstützt. In einem kleinen Labor mischt Distelmans die Substanz mit drei Fläschchen Thiopental, einem Barbiturat.
Die Spritze ist fertig. Die Ärzte gehen gemeinsam zurück zu Lydies Zimmer, wo Denis Rousseaux sie Distelmans vorstellt.
„Also ist er der große Boss?“ fragt sie – während die anderen in Gelächter ausbrechen.
Sie versammeln sich um das Bett. Tauschen Sie die letzten Worte aus. De Locht verkündet: „Lydie, ich verabschiede mich von dir.“
„Sehen wir uns da oben?“ sie fragt ihn. „In Ordnung. Tschüss Belgier, Tschüss Franzosen!“
Lydies leerer Rollstuhl steht vor der Schlafzimmertür, als die Ärzte wieder herauskommen.
De Locht teilt seine Eindrücke.
„Ich hatte das Gefühl, dass die Krankheit sie nach und nach tötete, und ich habe ihren Schmerzen ein Ende gesetzt. Das entspricht meiner Ethik als Arzt“, sagt er.
„Ich habe absolut nicht das Gefühl, dass ich sie getötet habe. Ich habe das Gefühl, dass ich ihr Leiden verkürzt habe.“
Anschließend stellt er zusammen mit Distelmans die Unterlagen fertig, die er der Aufsichtskommission des Landes für Sterbehilfe vorlegen muss.
Bevor er geht, wechselt er ein paar Worte mit Denis und Marie-Josée Rousseaux. „Wir haben sie freigelassen“, sagt er ihnen.
Vier Tage nach ihrem Tod wurde Lydie eingeäschert und ihre Asche vom Personal des Krematoriums in einem Gedenkgarten am Stadtrand von Brüssel verstreut. Es waren keine Familienangehörigen anwesend.
Das belgische Gesetz aus dem Jahr 2002 zur Entkriminalisierung der Sterbehilfe verlangt, dass mindestens zwei Fachgutachten zur Untermauerung der Entscheidung des Patienten vorliegen, eines von einem Psychiater und eines von einem Arzt.
Darin heißt es, dass der Antrag auf einem „andauernden und unerträglichen körperlichen oder geistigen Leiden, das nicht gelindert werden kann und das aus einer schweren und unheilbaren Erkrankung resultiert“, beruhen muss.
Nach Angaben der föderalen Aufsichtskommission wurden im Jahr 2022 in Belgien 2.966 Menschen eingeschläfert. Davon hatten 53 ihren Wohnsitz in Frankreich.
Ein AFP-Team schloss sich Lydie erstmals im März 2023 an, um sich mit einem Psychiater in Brüssel zu treffen, der ihr grünes Licht für den Eingriff gab, der in Belgien vor zwei Jahrzehnten legalisiert, in Frankreich aber immer noch verboten war.
Anfang dieses Jahres reisten sie erneut mit ihr, auf einer letzten Reise von der Wohnung in Ostfrankreich, in der sie allein mit ihrem Haustierkaninchen lebte, nach Brüssel, wo ihre Asche nun verstreut wurde.
Dienstag, 30. Januar – Besancon, Frankreich
Lydies Wohnung liegt fast leer, das Licht der untergehenden Sonne glitzert in den Erkerfenstern. Zusammengekauert in ihrem Rollstuhl seufzt sie, während ihr Kaninchen Lucky durch den Raum schlurft. Das Geräusch ihres Atems hallt durch den leeren Raum.
„Einerseits kann ich die Freilassung kaum erwarten. Andererseits fühle ich mich schuldig, weil ich die Menschen zurückgelassen habe, die ich liebe. Aber am Ende des Tages ist es eine Entscheidung, die ich getroffen habe“, sagt sie gegenüber AFP.
Die Stimmung ist feierlich, aber das hält Lydie nicht davon ab, Witze zu machen.
„Lass mich nicht vergessen, die Schlüssel in den Briefkasten zu stecken – sonst bringen sie mich dafür um!“
Mittwoch, 31. Januar – Abfahrt im Morgengrauen
Draußen ist es noch dunkel, als Denis Rousseaux und seine Frau Marie-Josee in einem gemieteten Lieferwagen vor Lydies Haus halten. Die ehemalige Anästhesistin und Krankenschwester, beide im Ruhestand, unterstützt sie seit 2023 bei der Suche nach Sterbehilfe im Ausland.
Lydie ist von ihrer Familie abgeschnitten und verlässt sich vollständig auf die Unterstützung einer Handvoll Freunde und Freiwilliger wie diesen.
Sie lässt sich auf dem Rücksitz nieder, schmiegt sich an Marie-Josee und zieht ihre Decke hoch, auf der noch das Fell ihres Kaninchens zu sehen ist – das am Tag vor ihrer Abreise von einer Pflegefamilie aufgenommen wurde.
Sobald der Rollstuhl verladen ist, startet Denis Rousseaux den Motor. Es ist das erste Mal, dass das Paar jemanden nach Belgien begleitet.
„Es ist in erster Linie eine humanitäre Geste“, sagt er und blickt auf die Straße, die vor ihm liegt. „Der politische Aspekt kommt an zweiter Stelle.“
Mittwoch, 31. Januar – Mittagessen an der Grenze
Sie unterbrechen die Reise in Longwy, einer französischen Stadt kurz vor der Grenze, wo sie Claudette Pierret treffen, eine Aktivistin für das Recht auf Sterben, die Lydie erstmals mit Yves de Locht in Verbindung brachte, dem belgischen Arzt, der den Eingriff durchführen wird.
Für sie wird ein Tisch gedeckt – „Es ist wie ein Geburtstagsessen!“ witzelt Lydie, bevor sie ernst wird.
„Ich hoffe nur, dass ich, wenn ich oben bin, in Frieden bin und mich etwas ausruhen kann“, sagt sie.
„Ich bin müde. Ich habe es satt, dass jeder Tag ein Kampf ist – gegen meine Krankheit, gegen meine Behinderung, gegen alles.“
„Ich weiß, dass ich Witze mache, den ganzen Tag spiele ich die Brise – aber da haben Sie es.“
„Was du hier siehst“, sagt sie und zeigt auf ihr Gesicht, „das ist nicht das, was wirklich darunter ist.“
Nach dem Essen verabschieden sie sich am Eingangstor. Der Van macht sich wieder auf den Weg nach Brüssel. Lydies Tag ist noch nicht vorbei. Im Krankenhaus angekommen, richtet sie sich in einem großen Raum ein, der im maritimen Stil dekoriert ist.
„Okay, was ist denn die letzte Mahlzeit? Tod Streit heute Abend?“, fragt sie.
Mittwoch, 31. Januar – im Krankenhaus in Brüssel
Bevor sie schlafen geht, führt Lydie ein letztes Gespräch mit ihrem Arzt über den bevorstehenden Tag.
„Können Sie das noch tun?“ fragt de Locht.
„Ja! Du bist doch sicher, dass ich nicht aufwache, oder?“ Lydie antwortet.
„Sag mir, was dir noch auf dem Herzen liegt“, bittet er.
„Ich denke an die Menschen, die ich zurücklasse.“
„Weißt du, was sie denken werden? So traurig sie auch sein mögen, sie werden wissen, dass du freigelassen wurdest.“
Am Ende ihres Gesprächs umarmt Lydie den Arzt fest. „Dein Pullover ist so weich!“ sie sagt es ihm.
Donnerstag, 1. Februar
Der Morgenhimmel in Brüssel ist klar und strahlend blau. In Lydies Krankenzimmer sind die Vorhänge zugezogen.
Marie-Josee und Denis Rousseaux sitzen auf beiden Seiten ihres Bettes. Bauernproteste behindern den Verkehr in der ganzen Stadt, doch der Arzt kommt pünktlich.
Er fragt Lydie ein letztes Mal, ob sie sterben möchte. Sie antwortet mit Ja.
„Okay, wir bereiten die Produkte vor. Ich lasse euch noch etwas länger zusammen und wir sind in ein paar Minuten zurück.“
De Locht wird von einem Kollegen, Wim Distelmans, dem Leiter der Palliativstation des Krankenhauses, unterstützt. In einem kleinen Labor mischt Distelmans die Substanz mit drei Fläschchen Thiopental, einem Barbiturat.
Die Spritze ist fertig. Die Ärzte gehen gemeinsam zurück zu Lydies Zimmer, wo Denis Rousseaux sie Distelmans vorstellt.
„Also ist er der große Boss?“ fragt sie – während die anderen in Gelächter ausbrechen.
Sie versammeln sich um das Bett. Tauschen Sie die letzten Worte aus. De Locht verkündet: „Lydie, ich verabschiede mich von dir.“
„Sehen wir uns da oben?“ sie fragt ihn. „In Ordnung. Tschüss Belgier, Tschüss Franzosen!“
Lydies leerer Rollstuhl steht vor der Schlafzimmertür, als die Ärzte wieder herauskommen.
De Locht teilt seine Eindrücke.
„Ich hatte das Gefühl, dass die Krankheit sie nach und nach tötete, und ich habe ihren Schmerzen ein Ende gesetzt. Das entspricht meiner Ethik als Arzt“, sagt er.
„Ich habe absolut nicht das Gefühl, dass ich sie getötet habe. Ich habe das Gefühl, dass ich ihr Leiden verkürzt habe.“
Anschließend stellt er zusammen mit Distelmans die Unterlagen fertig, die er der Aufsichtskommission des Landes für Sterbehilfe vorlegen muss.
Bevor er geht, wechselt er ein paar Worte mit Denis und Marie-Josée Rousseaux. „Wir haben sie freigelassen“, sagt er ihnen.
Vier Tage nach ihrem Tod wurde Lydie eingeäschert und ihre Asche vom Personal des Krematoriums in einem Gedenkgarten am Stadtrand von Brüssel verstreut. Es waren keine Familienangehörigen anwesend.
Das belgische Gesetz aus dem Jahr 2002 zur Entkriminalisierung der Sterbehilfe verlangt, dass mindestens zwei Fachgutachten zur Untermauerung der Entscheidung des Patienten vorliegen, eines von einem Psychiater und eines von einem Arzt.
Darin heißt es, dass der Antrag auf einem „andauernden und unerträglichen körperlichen oder geistigen Leiden, das nicht gelindert werden kann und das aus einer schweren und unheilbaren Erkrankung resultiert“, beruhen muss.
Nach Angaben der föderalen Aufsichtskommission wurden im Jahr 2022 in Belgien 2.966 Menschen eingeschläfert. Davon hatten 53 ihren Wohnsitz in Frankreich.