Der Start einer gemeinsamen europäisch-russischen Mission zum Mars in diesem Jahr sei aufgrund von Sanktionen im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine nun „sehr unwahrscheinlich“, sagte die Europäische Weltraumorganisation am Montag.
Die Agentur sagte nach einem Treffen von Beamten aus ihren 22 Mitgliedsstaaten, dass sie die Folgen von Sanktionen für ihre Zusammenarbeit mit der russischen Weltraumagentur Roskosmos prüfe.
„Die Sanktionen und der weitere Kontext machen einen Start im Jahr 2022 sehr unwahrscheinlich“, sagte die Agentur in einer Erklärung für die Rover-Mission Europa-Russland ExoMars.
Der Start wurde aufgrund des Ausbruchs des Coronavirus und technischer Probleme bereits aus dem Jahr 2020 verschoben. Es sollte im September mit einer russischen Proton-Rakete vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan abheben. Das Verschieben eines Starts bedeutet oft, Monate oder Jahre zu warten, bis sich ein weiteres Fenster öffnet, wenn die Planeten in der richtigen Ausrichtung sind.
Ziel ist es, Europas ersten Rover auf den roten Planeten zu bringen, um festzustellen, ob es jemals Leben auf dem Mars gegeben hat. Ein 2016 gestarteter Testrover stürzte auf dem Mars ab und verdeutlichte die Schwierigkeit, ein Raumschiff auf den Planeten zu bringen.
Am Samstag sagte Roscosmos, es ziehe sein Personal vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, ab. Mehrere europäische Satelliten wurden von dort aus mit russischen Raketen gestartet, und weitere waren für das kommende Jahr geplant.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte Anfang dieses Monats, dass Europa eine mutigere Weltraumpolitik brauche, und argumentierte, dass seine Souveränität auf dem Spiel stehe, wenn es in einem Schlüsselbereich für Technologie, Wissenschaft und militärische Wettbewerbsfähigkeit hinter rivalisierende Mächte zurückfalle.
Während Europa seine eigenen Raketen hat, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, ist es auf russische und amerikanische Partner angewiesen, um Astronauten ins All zu schicken.
Der Leiter des Weltraumbetriebs der NASA sagte am Montag, dass die Agentur die Internationale Raumstation wie üblich mit russischer Unterstützung und Input betreibt. Flugkontrollteams kommunizieren, trainieren und arbeiten immer noch zusammen, sagte Kathy Lueders.
„Natürlich verstehen wir die globale Situation, wo sie ist, aber als gemeinsames Team arbeiten diese Teams zusammen“, sagte sie.
Die USA und Russland sind die Hauptbetreiber der Raumstation, die eine Partnerschaft von fünf Weltraumagenturen ist. Derzeit befinden sich vier Amerikaner, zwei Russen und ein Deutscher auf der Station.
„Wir haben solche Situationen schon einmal erlebt und beide Seiten haben immer sehr professionell agiert“, sagte Lüders.
Der NASA-Astronaut Mark Vande Hei soll Ende März mit zwei Russen in einer Sojus-Kapsel zur Erde zurückkehren, und Lueders sagte, das sei noch auf dem Weg. Russlands Kapseln waren der einzige Weg zum und vom Weltraum, nachdem die NASA-Shuttles 2011 in den Ruhestand getreten waren und bis zum ersten Besatzungsflug von SpaceX im Jahr 2020.
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