Bienen bestäuben 71 der 100 Nutzpflanzenarten, die weltweit 90 Prozent der Nahrung liefern. Sie bestäuben auch Wildpflanzen und tragen so zum Erhalt der Biodiversität und der Schönheit der Natur bei.
Aber Klimawandel, Pestizide und Parasiten fordern einen schrecklichen Tribut von Bienen und sie müssen geschützt werden, so die europäischen Imker, die diese Woche ihren Jahreskongress in Quimper, Westfrankreich, abhielten.
Der Kongress, der sagte, dass einige europäische Imker „erhebliche Todesfälle und katastrophale Ernten aufgrund schwieriger klimatischer Bedingungen“ erleiden, war eine Gelegenheit für Imker und Wissenschaftler, zu versuchen, auf die großen Bedenken zu reagieren.
Die Europäische Union, der zweitgrößte Honigimporteur der Welt, produziert derzeit nur 60 Prozent ihres Verbrauchs.
Französische Imker erwarten beispielsweise, in diesem Jahr zwischen 12.000 und 14.000 Tonnen Honig zu ernten, weit weniger als die 30.000 Tonnen, die sie in den 1990er Jahren geerntet haben, so der Nationale Verband der französischen Imker (UNAF).
„Ich kämpfe seit 30 Jahren für Bienen, aber wenn ich mich jetzt entscheiden müsste, weiß ich nicht, ob ich Imker werden würde“, sagte UNAF-Sprecher Henri Clement, der 200 Bienenstöcke in der unberührten Bergregion der Cevennen besitzt Südosten Frankreichs.
Clement ist 62 und steht kurz vor dem Ruhestand.
„Aber für junge Leute, die den Beruf ergreifen wollen, macht das wenig Spaß“, sagte er.
Viele der Themen, die auf dem Kongress herumschwirrten, waren Beweise dafür – Asiatische Hornissen, parasitäre Varroamilben und Beutenkäfer (alles invasive gebietsfremde Arten in Europa), Pestizide und Klimawandel.
Beim Klimawandel „sind das größere Problem nur die unregelmäßigen Wetter- und Regenmuster, Dürre und ähnliches“, erklärte der US-Entomologe Jeffery Pettis, Präsident von Apimondia, einem internationalen Verband von Imkerverbänden in 110 Ländern.
„An bestimmten Stellen waren die Pflanzen an eine bestimmte Temperatur gewöhnt. Und jetzt geht es hoch, und Sie haben einen heißen, trockenen Sommer, und es gibt keine Blumen“, sagte Pettis gegenüber .
Keine Blumen bedeutet keine Pollen, was bedeutet, dass Bienen an Hunger sterben.
Klimawissenschaftler sagen, dass die vom Menschen verursachte globale Erwärmung extreme Wetterereignisse wie Überschwemmungen und Hitzewellen verstärkt, die Waldbrände verschlimmern.
„Die Brände scheinen ein großes Problem zu sein“, sagte Pettis. „Sie kommen sporadisch und wir verlieren Bienenstöcke direkt durch Überschwemmungen und Brände.“
Pollenqualität
Pettis, ein ehemaliger Wissenschaftler am US-Landwirtschaftsministerium, veröffentlichte 2016 eine Studie über die Qualität des Pollens der Goldrute – einer winterharten Staude, die auch als Solidago bekannt ist und unzählige kleine, gelbe, gänseblümchenartige Blüten hervorbringt.
Die Studie zeigte: Je mehr Kohlendioxid – ein Treibhausgas – sich in der Atmosphäre anreichert, desto geringer ist die Proteinmenge im Goldrutenpollen.
Bienen in Nordamerika sind auf die Nahrung aus Goldrutenpollen angewiesen, um den Winter zu überstehen, erklärte Pettis.
„Minderwertige Nahrung zu bekommen … sollte die Überwinterung beeinflussen. Es könnte mit anderen Pollenquellen passieren. Wir wissen es nicht.“
Wie in Frankreich sterben auch in den Vereinigten Staaten jeden Winter 30 bis 40 Prozent der Bienenstöcke, sagte Pettis, dezimiert durch Varroamilben, Pestizide und die Zerstörung von Wildflächen, in denen Wildpflanzen wachsen.
„Heute gibt es sogar amerikanische Startups, die Drohnen entwickeln, um Pflanzen anstelle von Bienen zu bestäuben. Es ist absolut entsetzlich“, sagte Clement.
Giftige Pestizide sind ein weiterer Faktor, der Bienenvölker und andere bestäubende Insekten dezimiert.
Der französische Molekularbiophysiker Jean-Marc Bonmatin sagte, Parasiten wie Varroa würden „durch das Vorhandensein von Neonicotinid-Pestiziden verstärkt, die Bestäuber direkt vergiften“.
Neonicotinide, chemisch dem Nikotin ähnlich, sind systemische Pestizide.
Im Gegensatz zu Kontakt-Pestiziden, die auf der Oberfläche der behandelten Blätter verbleiben, werden systemische Pestizide von der Pflanze aufgenommen und durch die Pflanze transportiert, zu ihren Blättern, Blüten, Wurzeln und Stängeln sowie zu ihrem Pollen und Nektar.
Diese giftigen Substanzen können zwischen fünf und 30 Jahren im Boden verbleiben, sagte Bonmatin.
Die EU hat 2013 die Verwendung von drei Neonicotiniden – aber nicht allen – eingeschränkt und 2018 vollständig verboten.
Doch seit 2013 haben mehrere EU-Staaten immer wieder „Notgenehmigungen“ für den Einsatz der schädlichen Insektizide bei großen Kulturpflanzen erteilt.
Begrenzung giftiger Chemikalien
Er sagte, die Open-Source-Software namens Toxibee werde bald auf den Markt gebracht, um Landwirten beim Schutz der Bienen zu helfen, indem sie die am wenigsten giftigen Moleküle identifizieren, die sie für ihre Pflanzen verwenden können.
„Bevor sie die Pflanzen mit Pestiziden besprühen, können sie versuchen, ihre schädliche Wirkung zu begrenzen“, sagte er.
„Denn was Bienen tötet, wird eines Tages auch der Gesundheit der Menschen schaden.“
Pettis bemühte sich jedoch, optimistisch zu bleiben, und wies auf einige Möglichkeiten hin, wie Menschen Bienen helfen können.
„(Wir sollten) die Landwirtschaft diversifizieren und versuchen, uns nicht von einer chemikalienabhängigen Landwirtschaft treiben zu lassen, sondern eine ökologische und nachhaltigere Landwirtschaft zu unterstützen.“
Er betonte auch die unglaubliche Widerstandsfähigkeit einiger Bienenarten, die durch Faktoren in der natürlichen Welt unterstützt wird.
Er führte das Beispiel einer schwarzen Biene an, die auf der Insel Ile de Groix in der Bretagne gefunden wurde und Varroa-Angriffe überstanden hat, ohne dass Imker sie gegen Milben behandelt oder ihnen zusätzliches Futter gegeben haben.
„Wir glauben, dass die Bienen von uns abhängig sind, aber in Wirklichkeit überleben sie auch ohne uns ziemlich gut“, sagte er.
„Und Sie haben immer noch die Schönheit der Bienen. Es ist so eine gute Sache, mit Bienen zu arbeiten.“
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