Europäisches schwimmendes Mikroplastik kann sich im Arktischen Ozean ansammeln

Schwimmendes Mikroplastik aus europäischen Flüssen kann sich in Teilen des Arktischen Ozeans, der Nordmeere und der Baffin Bay ansammeln, so eine Studie in Wissenschaftliche Berichte schlägt vor.

Frühere Untersuchungen haben das Vorhandensein hoher Konzentrationen von Mikroplastikpartikeln im gesamten Arktischen Ozean gemeldet, jedoch war die Quelle dieser Mikroplastikpartikel und wo sie sich ansammeln, unklar.

Mats Huserbråten und Kollegen kombinierten zwischen 2007 und 2017 Modelle von Meeresströmungen mit Simulationen schwimmender Mikroplastikbewegungen. Sie simulierten die tägliche Freisetzung von Mikroplastik aus 21 großen Flüssen in Nordeuropa und der Arktis über einen Zeitraum von zehn Jahren und modellierten ihre Bewegungen über Jahrzehnte. Anschließend verglichen die Forscher die Ergebnisse ihres Modells mit der Verteilung von schwimmendem Mikroplastik über 121 Meerwasserproben, die zwischen Mai 2017 und August 2018 an 17 Stellen vor der Westküste Norwegens gesammelt wurden.

Die Autoren fanden heraus, dass die meisten simulierten Partikel, nachdem sie aus Flüssen freigesetzt wurden, entlang zweier Hauptpfade trieben. 65 % trieben entlang der norwegischen Küste in Richtung der nördlich von Russland gelegenen Laptewsee, bevor sie in den Arktischen Ozean transportiert wurden, über den Nordpol und dann den Arktischen Ozean über die Framstraße verließen, die östlich von Grönland liegt. 30 % der simulierten Partikel drifteten entlang der norwegischen Küste, bevor sie sich über die Framstraße nach Süden und dann entlang der Ost- und Südküste Grönlands bewegten, bevor sie entlang der Nordostküste Kanadas weiter nach Süden wanderten. Nach 20 Jahren Simulation konnten die Forscher klare Bereiche identifizieren, in denen sich schwimmendes Mikroplastik angesammelt hat. Diese befanden sich in den Nordmeeren, dem Nansen-Becken im Arktischen Ozean, der Barentssee und der Laptewsee – zwischen dem Arktischen Ozean und Nordrussland gelegen – und der Baffin Bay, die zwischen Grönland und Kanada liegt. Analysen von Meerwasserproben ergaben, dass die Verteilung von schwimmendem Mikroplastik mit der vom Modell der Autoren vorhergesagten nach zehn Jahren simulierter Mikroplastikfreisetzung und anschließender Zirkulation durch die Nordmeere, den Arktischen Ozean und die Framstraße übereinstimmte. Dies deutet darauf hin, dass schwimmendes Mikroplastik möglicherweise seit mindestens zehn Jahren in der Arktis zirkuliert.

Die Autoren schlagen vor, dass die Zirkulation von schwimmendem Mikroplastik Folgen für die Gesundheit der arktischen Ökosysteme haben könnte. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung einer besseren Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen, fügen sie hinzu.