Eine stärkere Diversifizierung könnte der Landwirtschaft helfen, klimatischen, wirtschaftlichen und geopolitischen Krisen standzuhalten.
„Artikel in diesem Abschnitt sind aufgrund von Produktionsproblemen bei Lieferanten nur begrenzt verfügbar“, „Entschuldigung, vorübergehend nicht auf Lager“ und „Ausverkauft“ sind alles Anzeichen, die bekannt wurden, als die jüngsten globalen Umwälzungen zeigten, wie prekär unsere Lebensmittelversorgung ist.
Die COVID-19-Pandemie führte zu leeren Regalen in Supermärkten, da die Versandwege abgeschnitten waren. Der Krieg in der Ukraine hat die Versorgung mit lebenswichtigem Getreide beeinträchtigt.
Aber der zunehmende Klimawandel wird noch größere Störungen verursachen. Forscher sagen, dass ein Teil der Lösung zur Minderung dieses Risikos darin besteht, dass landwirtschaftliche Betriebe durch eine Kombination aus Pflanzenanbau, Viehzucht und Forstwirtschaft stärker gemischt werden, ein Schritt, der auch die Landwirtschaft nachhaltiger machen würde.
Für Dr. Sara Burbi, bis Dezember 2022 Assistenzprofessorin an der Coventry University in Großbritannien und jetzt unabhängige Forscherin, war COVID-19 ein Weckruf.
„Plötzlich erlebten wir hautnah, was passiert, wenn Wertschöpfungsketten nicht schockresistent sind und was passiert, wenn die Globalisierung mit all ihren Feinheiten nicht mehr funktioniert“, sagte sie. „Wir haben gesehen, wie hochspezialisierte landwirtschaftliche Systeme scheiterten, als sie sich zu sehr auf externe Inputs verließen, zu denen sie keinen Zugang hatten.“
Laut Burbi könnte der Klimawandel zu noch größeren globalen Schocks führen, die von weit verbreiteten Ernteausfällen bis hin zu geringeren Erträgen oder Schäden durch Überschwemmungen reichen. Eine nachhaltigere Landwirtschaft ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass die Nahrungsmittelversorgung den Auswirkungen des Klimawandels und unerwarteten lokalen, nationalen und sogar globalen Krisen standhalten kann.
Vorteilhafte Kombinationen
Während ihrer Tätigkeit an der Coventry University koordinierte Burbi das AGROMIX-Projekt, das bis Ende Oktober 2024 läuft.
Im Rahmen des Projekts experimentieren Pilotbetriebe in ganz Europa mit der Kombination von Pflanzen- und Tierproduktion in einem Betrieb (gemischte Landwirtschaft) und mit der Paarung von land- und forstwirtschaftlichen Aktivitäten (Agroforstwirtschaft). Das Weiden von Geflügel auf Obstplantagen ist ein Beispiel für einen gemischten landwirtschaftlichen Ansatz. Die Ergebnisse zeigen interessante Synergien und vielversprechende Effekte, einschließlich Verbesserungen der Bodengesundheit.
„Lange Zeit wurden forstwirtschaftliche und landwirtschaftliche Aktivitäten als widersprüchlich angesehen, da wir auf immer spezialisiertere Landnutzungen drängten“, sagte Burbi. „Dies hat zu einem Verlust der Bodenfruchtbarkeit und einem starken Rückgang der Artenvielfalt geführt, verbunden mit einer erhöhten Abhängigkeit von externen Inputs, um dies zu kompensieren.“
Ein kombiniertes System kann den Kreislauf von Nährstoffen erhöhen, die im Boden für das Wachstum von Pflanzen benötigt werden. Es kann auch dazu beitragen, die Luft- und Wasserqualität zu regulieren, Landverödung zu verhindern und sogar Biomasse und Futter für Vieh vor Ort bereitzustellen.
Ein Standort in der Schweiz stellte beispielsweise fest, dass die gemischte Landwirtschaft dazu beitrug, die Bodenqualität hoch zu halten, während eine spezialisiertere Landwirtschaft dazu neigte, sie zu erschöpfen.
AGROMIX wird 12 Pilotstandorte und neun Versuchsstandorte nutzen, die über drei Klimazonen (Atlantik, Kontinental und Mittelmeer) verteilt sind, um Empfehlungen für Landwirte zu entwickeln, wie Produktivität mit größerer Nachhaltigkeit und Klimaresilienz kombiniert werden kann.
Obwohl gemischte Landwirtschaft schon lange praktiziert wird, haben Wissenschaftler erst vor kurzem damit begonnen, biophysikalische Daten an solchen Standorten zu messen und echte Beweise für funktionierende Ansätze zu liefern.
Das Projekt hat herausgefunden, dass das Vorhandensein von Bäumen auf der Weide messbare Vorteile für die Tiergesundheit und das Tierwohl hat, insbesondere bei extremer Hitze, wenn sie einen dringend benötigten Schatten spenden.
Bäume und Hecken können auch die Treibhausgasemissionen von Nutztieren ausgleichen, die Kohlenstoffbindungskapazität des Landes erhöhen, einen Zufluchtsort für die Artenvielfalt bieten und dazu beitragen, Überschwemmungen zu verhindern.
Das Projekt möchte eng mit den Landwirten zusammenarbeiten und ihre Bedürfnisse und Prioritäten berücksichtigen.
„Wissensintegration kann Schlüsselakteure, in diesem Fall Landwirte, in die Lage versetzen, den Übergang zu einer nachhaltigen Landwirtschaft anzunehmen“, sagte Burbi.
Der nächste Schritt wird die Gestaltung von Landwirtschaftssystemen sein, die vollkommen energieautark und damit noch nachhaltiger sind.
Fokus Wald
Die GEMISCHT Projekt an der Universität Aarhus in Dänemark konzentriert sich ebenfalls darauf, gemischte landwirtschaftliche Systeme mit Agroforstwirtschaft zu kombinieren, um die Landwirtschaft effizienter und widerstandsfähiger zu machen.
„Es geht nicht nur um wirtschaftliche Effizienz, sondern auch um Umwelt- und Klimaeffizienz“, sagte Professor Tommy Dalgaard, der Projektkoordinator. „Die Landwirtschaft muss widerstandsfähig gegen Veränderungen sein, alle Arten von Veränderungen.“
In Zusammenarbeit mit rund 100 Landwirten in ganz Europa hat MIXED Netzwerke geschaffen, um die verschiedenen Möglichkeiten zu untersuchen, wie gemischte Landwirtschaft und Agroforstwirtschaft genutzt werden können.
Ein Schwerpunkt liegt auf den Take-Aways, die aus den traditionellen Agroforsttechniken gewonnen werden können, die im Tejo-Tal in Portugal, in einem Gebiet, das als Montado bekannt ist, verwendet werden.
„Sie haben diese großen Korkeichen, die oft über 100 Jahre alt sind, mit weidenden Rindern unter ihnen“, sagte Dalgaard. „Im Winter können sie den Boden pflügen und kleine Felder mit Getreide anlegen, damit sie eine Winterernte ernten können, und in der Trockenzeit kann das Vieh dort sein.“
Möglich sind diese grünen, bewachsenen Flächen durch die uralten Eichen, die Schatten spenden und den Wasserkreislauf aufrechterhalten.
Die Sorge ist, dass Dürre die Eichen bedrohen könnte, daher versuchen Forscher des Projekts herauszufinden, wie das System am besten erhalten und an neue Gebiete angepasst werden kann.
Dänische Betriebe im Projekt haben einen anderen Ansatz gewählt und untersucht, wie Landwirte den Niederwald nutzen können, um eine Kohlenstoffsenke zu schaffen. Coppicing ist eine Beschneidungstechnik, bei der Bäume auf Bodenhöhe geschnitten werden, wodurch neue Triebe schnell von der Basis wachsen und einen Busch bilden.
Diese werden dann in der Regel alle 10-20 Jahre für Biomasse-Brennstoff geerntet und bieten inzwischen auch freilaufenden, hochwertigen Nutztieren wie Sauen mit Ferkeln Schutz und Schatten. Laut Dalgaard trägt das Schneiden der Büsche zur Erzeugung von Mulch auch zur Verbesserung der Bodenqualität bei und vermeidet ein Verbrennen.
Das ultimative Ziel des Projekts ist der Aufbau einer europäischen Datenbank, die Beispiele für gemischte Landwirtschaft und Agroforstwirtschaft demonstriert, die Vorteile hervorhebt und Ratschläge zu bewährten Verfahren gibt. Im Wesentlichen geht es darum, mehr Landwirte für gemischte Anbau- und Agroforstmethoden zu begeistern und sie dabei zu unterstützen.
„Wir brauchen Beispiele aus dem wirklichen Leben“, sagte Dalgaard. „Wir haben jetzt einige konkrete Beispiele von Landwirten, Agrarlandschaften und Wertschöpfungsketten, die von guten Ergebnissen berichten können, weil sie etwas anders gemacht haben.“
Die Forschung in diesem Artikel wurde von der EU finanziert. Dieser Artikel wurde ursprünglich in veröffentlicht Horizontdas EU-Magazin für Forschung und Innovation.