Spaniens Premierminister sagte, „mehr als 500 Menschen starben“ während einer 10-tägigen Hitzewelle, während Europa die Kosten einer Rekordzeit extremer Temperaturen berechnet.
Klimawandel-Demonstranten sagten, das sengende Wetter sollte ein Weckruf für den Kontinent sein.
„Das hat nichts mit Ideologien zu tun, sondern mit der Realität, mit einer klimatischen Notlage, die der Planet durchlebt“, sagte der spanische Ministerpräsident Pedro Sanchez.
Vor dem Hintergrund verkohlter Bäume und verbrannter Böden in der schwer betroffenen Region im Nordosten von Saragossa forderte er die Menschen auf, „äußerste Vorsicht“ zu üben.
Sanchez zitierte Zahlen des Carlos III Health Institute, das die Zahl der hitzebedingten Todesfälle auf der Grundlage der Zahl der Todesfälle im Vergleich zum Durchschnitt der Vorjahre schätzt.
Das Institut hat betont, dass es sich bei diesen Zahlen um eine statistische Schätzung und nicht um eine Aufzeichnung offizieller Todesfälle handelt.
In der Zwischenzeit gewannen griechische Feuerwehrleute die Oberhand in einem Kampf gegen ein Lauffeuer, das einen zweiten Tag lang in Vororten in den Bergen nördlich von Athen wütete und Hunderte von Menschen zur Flucht gezwungen hatte, sagte ein Beamter.
„Das Feuer geht größtenteils zurück“, sagte Feuerwehrsprecher Yiannis Artopios gegenüber Reportern.
Griechenland war von der glühenden Hitzewelle in Westeuropa verschont geblieben, aber von starken Winden angefachte Flammen bedrohten die Vororte Penteli, Pallini, Anthousa und Gerakas, in denen Zehntausende von Menschen leben.
„Das Feuer hat uns den Rücken versengt, wir sind gerade noch rechtzeitig gegangen. Wären wir noch 30 Sekunden geblieben, hätte es uns verbrannt“, sagte ein Pallini-Bewohner, der sein Auto verlor und in die Flammen fiel, gegenüber dem ERT-Fernsehen.
„Die Zivilschutzbehörde hat uns verspätet alarmiert“, sagte er.
In Frankreich brachten Feuerwehrleute zwei Flammen in der Nähe der südwestlichen Stadt Bordeaux unter Kontrolle.
Temperaturen von über 40 Grad Celsius in den vergangenen Tagen haben Millionen Menschen ins Elend gebracht und Hitzerekorde gebrochen.
Kühlere Luft fegte am Mittwoch und brachte den Menschen von Portugal bis Großbritannien Erleichterung, aber Tausende von Feuerwehrleuten kämpften weiterhin gegen Brände, die nach Monaten dürreähnlicher Bedingungen in mehreren Ländern ausgebrochen waren.
„Unsere Einschätzung ist im Allgemeinen positiv. Die Situation hat sich über Nacht verbessert“, sagte der französische Feuerwehrsprecher Arnaud Mendousse gegenüber aus der südwestlichen Gironde-Region, wo seit letzter Woche zwei riesige Brände 20.600 Hektar (50.900 Acres) zundertrockenen Wald verschlungen haben.
Hitzerekorde
Die Hitzewelle brachte einen neuen Allzeitrekord für Großbritannien, wo der nationale Wetterdienst in Ostengland 40,3 ° C erreichte und damit den bisherigen Höchststand von 2019 übertraf.
Am Dienstag brachen am Rande von London Graslandbrände aus, von denen einer die Evakuierung von 14 Menschen erzwang, als landwirtschaftliche Gebäude, Häuser und Garagen von den Flammen verzehrt wurden.
Sechzehn Feuerwehrleute wurden in der Hauptstadt verletzt und zwei ins Krankenhaus gebracht, teilte die Londoner Feuerwehr mit.
„Gestern war der geschäftigste Tag für die Feuerwehr in London seit dem Zweiten Weltkrieg“, sagte der Bürgermeister der Stadt, Sadiq Khan, am Mittwoch gegenüber Sky News und forderte die Öffentlichkeit auf, trotz sinkender Temperaturen wachsam zu bleiben.
Khan beschuldigte auch konservative Führungskandidaten, die um die Nachfolge von Premierminister Boris Johnson wetteiferten, den „Elefanten im Raum“ des Klimawandels zu ignorieren.
Hunderte von Feuerwehrleuten wurden am Mittwoch auch in Westslowenien eingesetzt, um ein Feuer zu bekämpfen, das die Evakuierung mehrerer Dörfer erzwang, teilten Rettungsdienste mit.
Das Feuer brach am Dienstag in der spektakulären bewaldeten Karstregion aus, wo die Vegetation durch die starke Hitze ausgetrocknet war, und verstärkte sich am Mittwochnachmittag wegen des Windes.
An mehreren Orten mussten die Bewohner aus ihren Häusern fliehen, und es wurden Notfallsirenen ausgelöst.
Klimademonstranten lösten am Mittwoch einen langen Stau auf Großbritanniens verkehrsreichster Autobahn rund um London aus, als sie versuchten, die Notwendigkeit größerer Maßnahmen zur Reduzierung der für die globale Erwärmung verantwortlichen Treibhausgase hervorzuheben.
Mitglieder der Gruppe Just Stop Oil kletterten auf Brücken über die Autobahn M25, wodurch die Polizei eingriff.
„Dies ist der Moment, in dem sich das Nichthandeln des Klimas wirklich in seiner ganzen mörderischen Pracht für alle sichtbar offenbart: als ein von der Elite vorangetriebenes Todesprojekt, das alles Leben auslöschen wird, wenn wir es zulassen“, sagte die Aktivistengruppe in einer Erklärung.
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