Europa sollte sich auf weitere tödliche Hitzewellen aufgrund des Klimawandels einstellen, heißt es in einem umfassenden Bericht vom Montag. Dabei wird darauf hingewiesen, dass der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt im vergangenen Jahr etwa 2,3 Grad Celsius heißer war als in vorindustriellen Zeiten.
Zu den Folgen zählen verheerende Dürreperioden, rekordverdächtige Meeresoberflächentemperaturen und eine beispiellose Gletscherschmelze in einem Bericht dargelegt von der Weltorganisation für Meteorologie und dem Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union.
Der Kontinent, der sich seit den 1980er Jahren doppelt so stark erwärmt wie der globale Durchschnitt, erlebte letztes Jahr seinen wärmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei Länder wie Frankreich, Deutschland, Italien, Portugal, Spanien und das Vereinigte Königreich ihr wärmstes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen erlebten.
Die Welt hat sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts durchschnittlich um fast 1,2 °C erwärmt und eine verheerende Kaskade extremer Wetterereignisse ausgelöst, darunter noch intensivere Hitzewellen, in einigen Gebieten noch schlimmere Dürren und Stürme, die durch den steigenden Meeresspiegel noch heftiger werden.
Am stärksten betroffen sind die am stärksten gefährdeten Menschen und die ärmsten Länder der Welt, die kaum etwas zu den Emissionen fossiler Brennstoffe beigetragen haben, die die Temperaturen in die Höhe treiben.
Die Auswirkungen werden jedoch weltweit immer schwerwiegender, wobei die Regionen auf der Nordhalbkugel und rund um die Pole eine besonders schnelle Erwärmung verzeichnen.
In Europa „verschärften die hohen Temperaturen die schweren und weit verbreiteten Dürrebedingungen, führten zu heftigen Waldbränden, die zur zweitgrößten verbrannten Fläche aller Zeiten führten, und führten zu Tausenden hitzebedingten übermäßigen Todesfällen“, sagte WMO-Generalsekretär Petteri Taalas.
Laut dem Bericht „State of the Climate in Europe 2022“ sind die Temperaturen auf dem gesamten Kontinent in 30 Jahren, von 1991 bis 2021, um 1,5 °C gestiegen.
Schwere Hitze forderte im vergangenen Jahr mehr als 16.000 Todesopfer, heißt es in dem Bericht, während der Großteil der durch Wetter- und Klimaextreme verursachten Schäden in Höhe von zwei Milliarden US-Dollar auf Überschwemmungen und Stürme zurückzuführen sei.
„Leider kann dies nicht als einmaliges Ereignis oder als klimatische Kuriosität angesehen werden“, sagte Copernicus-Direktor Carlo Buontempo in dem Bericht.
„Unser aktuelles Verständnis des Klimasystems und seiner Entwicklung zeigt uns, dass diese Art von Ereignissen Teil eines Musters sind, das Hitzeextreme in der gesamten Region häufiger und intensiver machen wird.“
Erneuerbare Hoffnungen
Steigende Temperaturen hätten einen Tribut an Wirtschaft und Ökosystemen gefordert, heißt es in dem Bericht.
In den Alpen verzeichneten die Gletscher im Jahr 2022 einen neuen Rekordmassenverlust in einem einzigen Jahr, verursacht durch sehr geringe Schneemengen im Winter, einen heißen Sommer sowie Ablagerungen von windverwehtem Saharastaub.
In den Ozeanen war die Geschichte ähnlich: Die durchschnittlichen Meeresoberflächentemperaturen im Nordatlantik waren die heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen, und die Erwärmungsraten im östlichen Mittelmeer, in der Ostsee und im Schwarzen Meer sowie in der südlichen Arktis waren mehr als dreimal so hoch wie der globale Durchschnitt.
Auch Meereshitzewellen, die Arten verdrängen oder sogar töten können, dauerten in mehreren Regionen bis zu fünf Monate, darunter im westlichen Mittelmeer, im Ärmelkanal und in der südlichen Arktis.
In weiten Teilen des Kontinents fielen unterdurchschnittliche Niederschläge, was die landwirtschaftliche Produktion und die Wasserreserven beeinträchtigte und gleichzeitig die Bedingungen für Waldbrände schuf.
In diesem Jahr gab es in der Region das zweitgrößte verbrannte Gebiet seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei große Brände in Teilen Frankreichs, Spaniens, Portugals, Sloweniens und der Tschechischen Republik brannten.
Die spanischen Wasserreserven gingen bis Juli auf weniger als die Hälfte ihrer Kapazität zurück, da die Iberische Halbinsel im Jahr 2022 das vierte überdurchschnittlich trockene Jahr in Folge erlebte.
In Teilen Frankreichs konnten Landwirte ihre Felder nicht bewässern, während die Trockenheit in Deutschland die Getreide- und Weinernte beeinträchtigte.
Die Dürre beeinträchtigte auch die Energieproduktion und führte zu einem Rückgang der Wasserkraft sowie der Leistung einiger Kernkraftwerke, die zur Kühlung auf Wasserversorgung angewiesen sind.
Als positives Zeichen für die Zukunft stellte der Bericht jedoch fest, dass Wind- und Solarenergie im Jahr 2022 22,3 Prozent des Stroms in der Europäischen Union erzeugten und damit erstmals fossiles Gas (20 Prozent) überholten.
Dem Bericht zufolge sei dies auf eine Kombination mehrerer Faktoren zurückzuführen, darunter ein „erheblicher Anstieg“ der installierten Solarenergie im vergangenen Jahr.
„Sonne und Wind ergänzen sich im Laufe des Jahres tendenziell: Die Sonneneinstrahlung ist im späten Frühling und Sommer höher, während die Windintensität im Winter normalerweise höher ist“, heißt es in dem Bericht.
Während es in Europa in den letzten 30 Jahren keinen signifikanten Trend bei Wind- und Regenmustern gab, gab es laut Bericht einen deutlichen Anstieg des Sonnenlichts, wobei 2022 die höchste Menge an Sonneneinstrahlung seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1983 zu verzeichnen war.
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