Frankreich, Spanien und andere westeuropäische Nationen bereiteten sich am Samstag auf ein schwüles Juni-Wochenende vor, das Rekorde brechen und Besorgnis über Waldbrände und die Auswirkungen des Klimawandels auslösen wird.
Das Wetter am Samstag wird den Höhepunkt einer Juni-Hitzewelle darstellen, die mit Warnungen von Wissenschaftlern übereinstimmt, dass solche Phänomene dank des Klimawandels jetzt früher als gewöhnlich auftreten werden.
In Teilen Frankreichs stiegen die Temperaturen am Freitag bereits auf über 40 Grad Celsius.
Ab Sonntag sollen sie jedoch leicht nachgeben, da in Teilen Frankreichs und anderswo in Europa Gewitter vorhergesagt werden.
Der französische staatliche Wettervorhersager Meteo France sagte, die Temperaturrekorde im Juni seien bereits am Freitag in 11 Gebieten geschlagen worden und könnten am Samstag in einigen Gebieten bis zu 42 Grad Celsius erreichen.
„Dies ist die früheste Hitzewelle, die jemals in Frankreich seit 1947 aufgezeichnet wurde“, sagte Matthieu Sorel, Klimatologe bei Meteo France.
Mit „vielen monatlichen oder sogar Allzeit-Temperaturrekorden, die wahrscheinlich in mehreren Regionen geschlagen werden“, nannte er das Wetter einen „Marker des Klimawandels“.
In Spanien haben Waldbrände am Freitag fast 9.000 Hektar (22.240 Acres) Land in der nordwestlichen Region Sierra de la Culebra niedergebrannt und rund 200 Menschen aus ihren Häusern vertrieben, teilten die regionalen Behörden mit.
Und mehr als 3.000 Menschen wurden aufgrund eines heftigen Feuers in der Nähe aus dem Themenpark Puy du Fou in Zentralspanien evakuiert.
Feuerwehrleute kämpften in mehreren anderen Regionen gegen Brände, darunter in Wäldern in Katalonien, wo die Wetterbedingungen den Kampf erschwerten.
Die Temperaturen lagen am Freitag in den meisten Teilen des Landes über 35 Grad Celsius.
Krankenhäuser voll
Mehr als die Hälfte der französischen Departements befand sich am Freitagnachmittag auf der höchsten oder zweithöchsten Hitzealarmstufe.
„Krankenhäuser sind voll ausgelastet, halten aber mit der Nachfrage Schritt“, sagte Gesundheitsministerin Brigitte Bourguignon gegenüber Reportern in Vienne bei Lyon im Südosten.
Schulkinder wurden in Abteilungen mit Alarmstufe „rot“ aufgefordert, zu Hause zu bleiben, und das Gesundheitsministerium aktivierte eine spezielle Hitzewellen-Hotline.
Das Rote Kreuz organisierte auch Bemühungen zur Verteilung von Wasser an die Obdachlosengemeinde in Toulouse, wo die Temperaturen am Samstag voraussichtlich auf 38 Grad Celsius steigen werden.
„Im Sommer sterben mehr Menschen auf der Straße als im Winter“, sagte der Freiwillige Hugues Juglair, 67.
Währenddessen wurden Rock- und Metal-Fans beim Musikfestival Hellfest in Westfrankreich mit Wasser aus Schläuchen und riesigen Verdampfern vor der Bühne besprüht, als sie zu einem Line-Up am Eröffnungstag, darunter Deftones und The Offspring, headbangten oder hüpften.
Mehrere Städte in Norditalien haben eine Wasserrationierung angekündigt, und die Region Lombardei könnte den Notstand ausrufen, da eine Rekorddürre die Ernten bedroht.
Ibrahim Thiaw, Exekutivsekretär der UN-Konvention, die mit der Umkehrung der Landverödung beauftragt ist, warnte am Freitag davor, dass die Dürre „in Schwere und Häufigkeit zunehmen wird“.
„Die Folgen von Dürren könnten bis 2050 bis zu drei Viertel der Menschheit betreffen“, sagte er bei einer Rede in Madrid.
Großbritannien verzeichnete am Freitag seinen heißesten Tag des Jahres mit Temperaturen von über 30 Grad Celsius am frühen Nachmittag, sagten Meteorologen.
Es war der dritte Tag in Folge, an dem in Großbritannien Temperaturrekorde gebrochen wurden, wo es am Mittwoch über 28 Grad Celsius und am Donnerstag bei 29,5 Grad Celsius lag.
Klimawandel
Experten warnten davor, dass die hohen Temperaturen durch besorgniserregende Trends des Klimawandels verursacht wurden.
„Aufgrund des Klimawandels setzen Hitzewellen früher ein“, sagte Clare Nullis, Sprecherin der Weltorganisation für Meteorologie in Genf.
„Was wir heute erleben, ist leider ein Vorgeschmack auf die Zukunft“, wenn die Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre weiter steigen und die globale Erwärmung auf 2 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau drücken, fügte sie hinzu.
In Frankreich wurden in Pflegeheimen für ältere Menschen besondere Maßnahmen ergriffen, die noch immer von der Erinnerung an eine tödliche Hitzewelle im Jahr 2003 geprägt sind, die mindestens 15.000 Todesopfer forderte.
Gebäude werden zur Kühlung mit Wasser besprüht und Bewohner durch klimatisierte Räume rotiert.
Im Departement Gironde, zu dem auch Bordeaux gehört, sagten die Behörden, dass alle öffentlichen Veranstaltungen im Freien oder an nicht klimatisierten Orten am Freitag ab 14:00 Uhr (1200 GMT) verboten würden, eine Maßnahme, die in der gesamten Region ausgeweitet werden soll.
Und die Geschwindigkeitsbegrenzungen in mehreren Regionen, einschließlich rund um Paris, wurden reduziert, um die Konzentration von schädlichem Smog oder Ozon in der Hitze zu begrenzen.
Der Pariser Polizeichef Didier Lallement sagte, am Samstag würden wegen der Feinstaubbelastung nur die am wenigsten schadstoffbelasteten Fahrzeuge in der Hauptstadt fahren dürfen.
Der Stromnetzbetreiber RTE sagte, der verstärkte Einsatz von Ventilatoren und Klimaanlagen treibe den Stromverbrauch ebenfalls in die Höhe.
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