Eine Eule, die aus dem Central Park Zoo entkommen ist, nachdem jemand ihren Käfig beschädigt hat, ist zu New York Citys neuester Vogel-Berühmtheit geworden. Sie zieht Gaffer an, wenn sie den Park von dem einen oder anderen hohen Baum aus überblickt, schürt aber die Angst, dass sie nicht jagen kann und verhungern wird.
Die Eule, ein eurasischer Uhu namens Flaco, entkam am 2. Februar, sagte Zoosprecher Max Pulsinelli in einer Pressemitteilung am folgenden Tag. „Das Exponat wurde zerstört und das Edelstahlgitter zerschnitten“, sagte Pulsinelli. „Auf Benachrichtigung hin wurde ein Team mobilisiert, um nach dem Vogel zu suchen.“
Flaco flog vom Zoo zum nahe gelegenen Einkaufsviertel Fifth Avenue, wo Polizisten auftauchten versuchte ihn zu fangen und scheiterte.
Am nächsten Morgen kehrte er in den Central Park zurück und ist es seitdem gewesen an verschiedenen Stellen gesichtet im südöstlichen Teil des Parks. Flaco hat einen Teil seiner Zeit damit verbracht auf dem Gelände des Zoos floh er, aber er ist nicht alleine in die Gefangenschaft zurückgekehrt.
Zoobeamte sagten letzte Woche, dass sie versuchen würden, Flaco zurückzuerobern, aber sie haben seitdem keine Aktualisierungen ihrer Bemühungen veröffentlicht.
Niemand hat Flaco während seiner sechs Tage auf der Flucht beim Essen gesehen, sagte David Barrett, der Twitter-Konten für Vogelbeobachtung betreibt, darunter Manhattan Bird Alert, Brooklyn Bird Alert und Bronx Bird Alert.
Am Mittwoch hatte Flaco von einer Eiche im Hallett Nature Sanctuary des Parks aus einen Blick auf die Eisläufer von Wollman Rink. Eine kleine Menschenmenge schaute aus respektvoller Distanz zu.
„Ich möchte nur selbst beobachten, wie es ihm geht“, sagte Gig Palileo, eine pensionierte Mitarbeiterin des Gesundheitswesens, während sie die Eule durch ihre Kameralinse untersuchte. „Ich bin Krankenschwester, also frage ich mich immer: ‚Sind die Augen noch wach?'“
Palileo sagte, sie sei traurig, „dass jemand diesen Kerl gehen ließ, ohne auch nur darüber nachzudenken, was die Konsequenzen sind. … Wahrscheinlich weiß er nicht, wie man jagt.“
Kenny Cwiok, ein pensionierter Justizvollzugsbeamter im Staatsgefängnissystem, war zuversichtlicher, was das Überleben der Eule in freier Wildbahn angeht. „Ich denke, er kann überleben“, sagte Kwiok. „Wenn er gelernt hat zu fliegen, kann er wohl auch das Jagen lernen.“
Kwiok nannte Flaco „eine Berühmtheit“, wie die bunt gefiederte Mandarinente, die Parkbesucher vor ein paar Jahren blendete. „Er war ein Star“, sagte Kwiok. „Er war ein Brad Pitt für den Central Park.“
Der eurasische Uhu ist laut der Wildlife Conservation Society eine der größeren Eulenarten mit einer Flügelspannweite von bis zu 2 Metern. Sie haben große Krallen und markante Ohrbüschel.
Wie die Mandarinente ist die Eurasische Uhu nicht in Nordamerika beheimatet, aber einheimische Eulenarten, darunter Virginia-Uhu und Streifenkauz, kommen häufig im Central Park vor, wo sie sich von Ratten, Mäusen und kleineren Vögeln ernähren.
Dustin Partridge, Direktor für Naturschutz und Wissenschaft bei NYC Audubon, sagte, er hoffe, dass Flacos Notlage das Bewusstsein für die wilden Cousins des flüchtigen Vogels schärfe. „Es gibt viele Eulen in der Stadt“, sagte Partridge. „Wenn Sie noch nie eine Eule gesehen haben, sie sind majestätische Kreaturen.“
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