Das Europäische Kommission hat gerade einen verbesserten Verhaltenskodex der Branche zur Bekämpfung von Online-Desinformation in der gesamten EU veröffentlicht.
Die Unterzeichner des Kodex – zu denen Tech-Giganten wie Google, Meta, TikTok und Twitch im Besitz von Amazon, aber auch kleinere Akteure wie Clubhouse und Vimeo sowie eine Reihe anderer Unternehmen aus Industrie, Adtech und Zivilgesellschaft gehören – haben sich auf eine Reihe von Verpflichtungen geeinigt und spezifische Maßnahmen zu ergreifen, um Bedenken im Zusammenhang mit dieser Art potenziell schädlicher (aber typischerweise nicht illegaler) Online-Inhalte auszuräumen.
Der Verhaltenskodex von 2022 zu Desinformation, der ab sofort gilt, aber einen sechsmonatigen Umsetzungszeitraum vorsieht, wird als verstärkter Ersatz für das Selbstregulierungsregime von 2018 in Rechnung gestellt, das er ersetzt – er bringt „sstärkere und detailliertere Verpflichtungen und Maßnahmen“ (44 Verpflichtungen gegenüber 21 zuvor; und 128 neue Maßnahmen), die laut Kommission auf den in den vergangenen Jahren gewonnenen Erfahrungen aufbauen.
In den letzten Jahren hat die Coronavirus-Pandemie die Besorgnis der EU-Gesetzgeber über die Schäden im Zusammenhang mit Online-Desinformation verstärkt.
Russlands Krieg in der Ukraine hat die Aufmerksamkeit auf das Thema weiter geschärft, da der Block strenge Maßnahmen gegen Kreml-Propagandakanäle ergriffen hat – bis hin zum Verbot der staatsnahen Medien Russia Today (RT) und Sputnik Anfang dieses Jahres.
Eine Überprüfung des Kodex von 2018, die im Herbst 2020 vorgestellt wurde, kam zu dem Schluss, dass das Selbstregulierungssystem nicht genügend Transparenz oder Rechenschaftspflicht der Plattformen und Werbetreibenden, die sich ihm angeschlossen haben, bietet. Die Kommission gab weiter bekannt, dass sie im Mai 2021 einen neu gestarteten Kodex vorbereite – obwohl es Monate länger gedauert hat, als sie gehofft hatte, die Details zu vereinbaren.
Der neue Kodex, den die Kommission heute vorgestellt hat, hat die Zahl der Unterzeichner ungefähr verdoppelt (34 gegenüber 16). Dabei handelt es sich nicht nur um Technologiegiganten wie Google oder Facebooks Muttergesellschaft Meta, sondern um eine weitaus breitere Mischung von Akteuren, darunter Branchenverbände (wie DOT Europe) und Online-Werbeunternehmen (wie IAB Europe) sowie Faktenprüfer und zivilgesellschaftliche Gruppen.
Obwohl es auch einige bemerkenswerte Lücken gibt. Apple zum Beispiel ist (noch) nicht angemeldet. Auch Amazon (in seiner Marktplatzgestalt) ist es nicht. Die Messaging-Plattform Telegram ist vorerst ein weiteres No-Show. Aber WhatsApp und Facebook Messenger sowie Instagram sind über die Muttergesellschaft Meta angemeldet, was eine Erweiterung ihrer Beteiligung gegenüber dem Kodex von 2018 darstellt (den Facebook nur auf seine gleichnamige Plattform anwendete).
Der neue Kodex kann auch weiterhin unterzeichnet werden – und die Kommission hofft, dass die Liste weiter wächst. „Je mehr, desto besser“, bestätigte Kommissarin Vera Jourová auf der heutigen Pressekonferenz.
Diese breitere Basis von Unterzeichnern war an der Ausarbeitung der erweiterten und detaillierteren Maßnahmen des neuen Kodex beteiligt – daher ist die Kommission zuversichtlich, dass dieser neu gestartete Ansatz den Mechanismus so einrichtet, dass er bei der Bekämpfung von Online-Desinformation umfassender ist; und daher erfolgreicher bei der Bekämpfung des Sammelsuriums von Bedrohungen, die von einer Art von Online-Inhalten ausgehen, die Schaden anrichten können, indem sie Lügen verbreiten und das Vertrauen untergraben.
Wie wir 2018 berichteten, als der ursprüngliche Kodex vorgestellt wurde, sah der erste Versuch der EU, auf die Bedrohung durch Desinformation zu reagieren, viel zu pauschal aus, um einen bedeutenden Einfluss auf ein sich schnell ausweitendes Problem zu haben, und die Kommission hat – schließlich – zugestimmt und überarbeitete den Ansatz unter branchenübergreifender Beteiligung.
„Wir glauben, dass der Kampf gegen Desinformation diesen Parameter eines ‚Bottom-up-Ansatzes‘ haben muss“, bemerkte Jourová. „Dieser Kodex ist am Ende das Produkt der Unterzeichner.“
Die Hauptschwerpunkte des neuen Desinformationskodex der EU sind: Demonetisierung (dh Druck auf die Werbeindustrie auszuüben, um zu vermeiden, dass Werbung neben Desinformation geschaltet wird, um den finanziellen Anreiz für allgemeinen falschen Unsinn zu verringern); Transparenz rund um politische Werbung (obwohl der Vorschlag der Kommission hier, der im vergangenen November vorgelegt wurde und dessen Gesetzgebung noch aussteht, schwach erscheint); Verringerung von manipulativem Verhalten (einschließlich der Zustimmung zu Maßnahmen zur Bekämpfung gefälschter Konten und Bot-gesteuerter Verstärkung und zur Bewältigung anderer Risiken wie Deepfakes); Schutz der Benutzer (z. B. durch mehr und bessere Tools zur Identifizierung und Meldung von Desinformationen und durch Anforderungen, die Plattformen mit hochwertigen Informationen an die Oberfläche bringen, um Informationslücken zu schließen, die andernfalls mit Desinformationen gefüllt werden könnten); Sicherstellung einer EU-weiten Abdeckung der Faktenprüfung; und Erleichterung des Datenzugangs für Forscher, um eine unabhängige Untersuchung des Desinformationsproblems zu unterstützen.
Es wird auch ein neues Transparenzzentrum eingerichtet, um die Umsetzung zu unterstützen und die Anwendung des Kodex zu überwachen; und eine ständige Task Force, die sich laut Kommission darauf konzentrieren wird, sicherzustellen, dass sich der Kodex an sich ändernde Desinformationsbedrohungen anpasst, indem sie Vorschläge für Verbesserungen und neue Anforderungen macht.
Jourová beschrieb Desinformation als wachsendes Problem in der EU – weshalb sie sagte, der Block müsse strengere Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass demokratische Prozesse geschützt werden.
„Dies ist ein großer Schritt nach vorne, denn dank des neuen Kodex haben wir ein Umfeld der Zusammenarbeit mit ständiger Überwachung und möglichen Anpassungen im Zuge neuer Bedrohungen und neuer Beweise geschaffen“, argumentierte sie und fügte hinzu: „Der Kodex ist ein Schlüsselinstrument für Schaffung einer sichereren und gesünderen Umgebung in der gesamten Europäischen Union.“
Sie schlug auch vor, dass der neue Kodex endlich aussagekräftige Daten zur Messung der Leistung von Plattformen in allen EU-Ländern und Sprachen liefern würde – was eine große Lücke in früheren Berichtsrunden gewesen sei.
Obwohl es für Unternehmen immer noch nicht verpflichtend ist, den Kodex zu unterzeichnen, verknüpft die EU ihre Teilnahme an den Maßnahmen zur Bekämpfung von Desinformation mit der bevorstehenden Verordnung zum Digital Services Act (DSA) – und sagt es Ziel ist es, dass der Verhaltenskodex zu einer „Minderungsmaßnahme“ und einem „Verhaltenskodex“ wird (ja, scharfsinnige politische Entscheidungsträger werden feststellen, dass er sowohl als Verhaltenskodex als auch als Verhaltenskodex gedacht ist), der „unter dem Co-Regulierungsrahmen der DSA“.
TDas ist wichtig, weil es dem Kodex der Branche Biss verleiht – da die DSA bei Verstößen ein System hoher Strafen (von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes) vorsieht und Unternehmen einen Anreiz bietet, sich den Maßnahmen des Kodex als Teil ihres breiteren Spektrums anzuschließen EU-Strategie zur Einhaltung digitaler Vorschriften.
In Artikel 27 des DSA-Vorschlags wird die Einhaltung von Verhaltenskodizes als gültige Minderungsmaßnahme für systemische Risiken aufgeführt, als die Desinformation eingestuft würde, so dass die Kommission im Grunde davon ausgeht, dass der Verhaltenskodex zu einem zentralen Element der DSA-Compliance wird für Plattformen.
„Der heutige Tag markiert auch eine klare Abkehr von der reinen Selbstregulierung. Für die großen Plattformen [the Code] wird durch das Gesetz über digitale Dienste durchgesetzt“, sagte Jourová.
Es kann jedoch fraglich sein, inwieweit diese Verknüpfung des Kodex mit der Einhaltung des DSA ein wirksames Mittel zur Förderung der Einhaltung für kleinere Unternehmen sein wird. Wie zum Beispiel Adtech-Firmen – die möglicherweise immer noch eine übergroße Rolle bei der Verbreitung von Desinformationen spielen, indem sie Tools für die gezielte Ausrichtung bereitstellen (und damit die Verbreitung von Desinformationen verstärken) sowie die Kanäle für Ersteller von Desinformationen bereitstellen, um ihren Unsinn zu monetarisieren – aber möglicherweise nicht als sogenannte VLOPs (sehr große Online-Plattformen) im Rahmen des DSA eingestuft, was bedeutet, dass sie nicht die gleichen Anforderungen haben würden, um systemischen Risiken wie Desinformation zu begegnen.
Hier scheint sich die Kommission darauf zu verlassen, dass Reputationsdruck auf Nicht-VLOP-Unterzeichner ausgeübt wird, und zwar über eine fortlaufende Berichts- und Überwachungsstruktur für die Umsetzung, die auf KPIs basiert, die mit den Maßnahmen des Kodex verbunden sind (mit sowohl qualitativen als auch quantitativen Berichtselementen) – mit denen, die sich verpflichtet haben, alle sechs Monate (für VLOPs) oder jährlich für kleinere Unternehmen über ihre Anwendung des Kodex Bericht zu erstatten.
Die Unterzeichner müssen berichten, wie sie die Maßnahmen und Verpflichtungen des Kodex umgesetzt haben, und Daten zur Untermauerung ihrer Berichterstattung bereitstellen. Die erste Charge dieser Berichte wird Anfang Januar fällig.
Die Kommission hat eine ähnliche Berichtsstruktur im Zusammenhang mit COVID-19-Desinformationen eingeführt – was zu einer Reihe von Pressemeldungen führte, in denen Technologiegiganten von EU-Kommissaren getadelt wurden, dass sie „es besser machen müssten“. Ob also eine ähnliche Berichtsstruktur, die mit dem aufgepeppten Kodex verbunden ist, zu sinnvollen Prozessänderungen in der Adtech-Branche führen wird, bleibt abzuwarten.
Ein wirksameres Instrument gegen Online-Desinformation im Bereich Ad-Targeting könnte ein vollständiges Verbot von Tracking-basierter Ad-Targeting sein – die auf Data-Mining und Profilerstellung von Personen beruht, um verhaltensbezogene Werbung zu schalten, die auf ihre besonderen Interessen und Ansichten zugeschnitten ist – und die in B. im Kontext von Desinformation, ermöglichen, dass böswillige Marketingbotschaften auf Personen zugeschnitten werden, die möglicherweise am anfälligsten für diese Fälschungen/Lügen sind, was daher die Wirkung und Verbreitung von Desinformation als Instrument der Manipulation verstärken kann.
Es ist erwähnenswert, dass das eingehende DSA ein Verbot der Verwendung von Daten Minderjähriger für gezielte Werbung enthält; und ein Verbot der Verwendung sensibler Daten für die Anzeigenausrichtung – daher unternimmt die EU Schritte, um zu begrenzen, wie Tracking-basierte Werbung als Instrument zur Manipulation verwendet werden kann.
Darüber hinaus wurde Anfang dieses Jahres festgestellt, dass ein wichtiges Framework der Werbebranche, das Transparency and Consent Framework-Tool des IAB Europe, gegen bestehende Datenschutzgesetze der Europäischen Union verstößt, sodass die aktuellen Adtech-Praktiken auf der Grundlage von „Massenüberwachung“ unter einer legalen Cloud betrieben werden in der EU.
Auf der heutigen Pressekonferenz betonte die Kommission auch, dass der Kodex nicht ihr einziges Instrument oder ihre einzige Strategie zur Bekämpfung von Desinformation ist – die natürlich auch offline, über traditionelle Medienkanäle oder tatsächlich aus dem Mund gewählter Politiker kommen kann … und zu einer Verschwörung führen kann -angetriebene Gewalt.
Auf diese allgemeinen Bedenken angesprochen, hoben die Kommissare die laufende Arbeit der EU-Exekutive an einem europäischen Gesetz zur Medienfreiheit hervor, das sich ihrer Meinung nach auf verwandte Themen konzentrieren werde, wie die Transparenz des Medieneigentums und die Gewährleistung, dass die europäische Presse frei von ausländischem oder staatlichem Einfluss bleibt.
Medienkompetenz und Bildung für Kinder, um Kindern zu helfen, kritisches Denken in Bezug auf Informationen zu lernen, seien ein weiterer Schwerpunkt für die EU, sagten sie, ebenso wie die Intensivierung der Kommunikation, um Lücken zu schließen, die böswillige Verschwörungstheorien auszunutzen versuchen.
In Bezug auf lügende Politiker sagte Jourová, sie hoffe auf eine Rückkehr zu höheren moralischen Verhaltensstandards für gewählte Beamte und deutete an: „Wir haben früher in vielleicht besseren Zeiten gelebt, als offensichtliches Lügen ein eindeutig disqualifizierendes Verhalten für den Politiker war. Vielleicht sollten wir darauf zurückkommen.“