STRASSBURG, FRANKREICH: Das Europäische Parlament entließ am Dienstag einen seiner Vizepräsidenten inmitten von Korruptionsvorwürfen, die angeblich mit dem WM-Gastgeber Katar in Verbindung gebracht wurden, als EU-Beamte sich bemühten, einen sich ausweitenden Skandal einzudämmen.
Die Abgeordneten der Versammlung stimmten mit 625 zu 1 dafür, den griechischen sozialistischen Abgeordneten zu entziehen Eva Kaili ihrer Rolle als Vizepräsidentin, obwohl ihr Anwalt erklärte, dass sie unschuldig sei und „nichts mit den Bestechungsgeldern von Katar zu tun hat“.
Die Regierung von Katar hat jegliche Verbindung zu einem Fehlverhalten in dem Fall bestritten.
Kaili wurde während einer Reihe von Polizeirazzien in Wohnungen und Büros in und in der Nähe von Brüssel festgenommen, bei denen mindestens 1,5 Millionen Euro (1,6 Millionen US-Dollar) in bar beschlagnahmt wurden.
Als die 44-jährige ehemalige TV-Nachrichtenmoderatorin in einer Brüsseler Gefängniszelle saß, versuchten ihre Kollegen im Straßburger Parlament, sich von dem Skandal zu distanzieren.
Die Präsidentin des Parlaments, die maltesische Konservative Roberta Metsola, rief die Entlassungsabstimmung aus, nachdem sie sich mit den Führern der politischen Gruppierungen des Parlaments geeinigt hatte, da befürchtet wurde, dass sich der Skandal ausbreiten könnte.
Am Mittwoch entscheidet ein belgischer Richter, ob Kaili und drei weitere Angeklagte bis zum Prozess in Untersuchungshaft bleiben.
Sie wurde letzte Woche bei einer Reihe von Razzien von belgischen Ermittlern für Transplantationen in den Wohnungen und Büros mehrerer Abgeordneter und ihrer Assistenten oder Mitarbeiter festgenommen.
Kaili ist der einzige amtierende Europaabgeordnete, der angeklagt wurde. Aber mehrere weitere haben ihre Büros unter Polizeisiegel gestellt, während die Ermittlungen andauern.
Eine belgische Justizquelle, die Berichte in den belgischen Zeitungen Le Soir und Knack bestätigte, sagte, dass 600.000 Euro im Haus eines Verdächtigen, des ehemaligen italienischen Europaabgeordneten Pier Antonio Panzeri, gefunden wurden; 150.000 Euro in Kailis Wohnung; und 750.000 im Hotelzimmer ihres Vaters.
Weil ein Teil des Bargelds in Kailis Haus gefunden wurde, so eine juristische Quelle, kam Belgien zu dem Schluss, dass sie auf frischer Tat ertappt wurde, und hinderte sie so daran, Immunität vor Strafverfolgung geltend zu machen, die normalerweise für dienende Abgeordnete gilt.
Eine belgische Justizquelle sagte AFP, dass die Ermittler glauben, dass Vertreter der Golfmonarchie Katar europäische Politiker bezahlt hätten, um das Image des Landes aufzupolieren.
Katar ist ein wichtiger Energielieferant für Europa und spielt eine wichtige Vermittlerrolle in mehreren diplomatischen Verwicklungen.
Aber es wurde auch wegen angeblicher Misshandlung von Wanderarbeitern kritisiert, vor allem von denen, die die WM-Stadien gebaut haben.
Kaili besuchte Katar kurz vor dem Wettbewerb und nannte es zur Bestürzung von Aktivisten und einigen ihrer Kollegen einen „Spitzenreiter in Arbeitsrechten“. Sie hat auch das Bestreben Katars verteidigt, EU-Visumbefreiungen für seine Bürger zu erreichen.
Katar bestreitet jede Beteiligung an europäischer Korruption.
„Jegliche Behauptungen über Fehlverhalten des Staates Katar sind ernsthaft falsch informiert“, sagte ein Beamter gegenüber AFP.
Kailis Anwalt Michalis Dimitrakopoulos sagte der Nachrichtenagentur AFP, sie habe „nichts von der Existenz“ des bei ihr gefundenen Bargelds gewusst.
Ihr Anwalt sagte, sie sei „unschuldig“, und er bestritt, was er sagte, seien „falsche Gerüchte“, dass sie Bestechungsgelder aus Katar erhalten habe.
Er sagte, ihr Partner Francesco Giorgi könne „Antworten über die Existenz dieses Geldes“ haben.
Aber Brüssel wurde von den Behauptungen erschüttert, und Metsola, das die Integrität des Parlaments verteidigt, hat versucht, die angeblichen Bestechungsgelder als Angriff auf die Demokratie darzustellen.
Einige Abgeordnete machten sich auf weitere Enthüllungen gefasst. „Ich fürchte, das, was wir hier sehen, ist nur die Spitze des Eisbergs“, warnte der deutsche Sozialdemokrat René Repasi.
Metsola versprach auch, dass Katars Antrag auf Befreiung von der Visumpflicht für die EU zur weiteren Prüfung an einen parlamentarischen Ausschuss zurückgeschickt würde, um die Maßnahme zu verzögern oder zum Scheitern zu bringen.
Kaili war eine von sechs festgenommenen Personen. Vier wurden wegen „krimineller Vereinigung, Korruption und Geldwäsche“ angeklagt und zwei freigelassen.
Einer der Freigelassenen war Luca Visentini, der Generalsekretär des Internationalen Gewerkschaftsbundes, einer globalen Gewerkschaftsorganisation, die Katar in Sachen Arbeitsrechte vorangetrieben hat.
„Sollten weitere Anschuldigungen erhoben werden, freue ich mich auf die Gelegenheit, sie zu widerlegen, da ich an jeglichem Fehlverhalten unschuldig bin“, sagte er in einer IGB-Erklärung.
Es wird erwartet, dass das Europäische Parlament einen zweiten Text billigt, der mehr Transparenz fordert, um Korruption in den europäischen Institutionen zu verhindern, über den am Donnerstag abgestimmt wird.
Die Abgeordneten der Versammlung stimmten mit 625 zu 1 dafür, den griechischen sozialistischen Abgeordneten zu entziehen Eva Kaili ihrer Rolle als Vizepräsidentin, obwohl ihr Anwalt erklärte, dass sie unschuldig sei und „nichts mit den Bestechungsgeldern von Katar zu tun hat“.
Die Regierung von Katar hat jegliche Verbindung zu einem Fehlverhalten in dem Fall bestritten.
Kaili wurde während einer Reihe von Polizeirazzien in Wohnungen und Büros in und in der Nähe von Brüssel festgenommen, bei denen mindestens 1,5 Millionen Euro (1,6 Millionen US-Dollar) in bar beschlagnahmt wurden.
Als die 44-jährige ehemalige TV-Nachrichtenmoderatorin in einer Brüsseler Gefängniszelle saß, versuchten ihre Kollegen im Straßburger Parlament, sich von dem Skandal zu distanzieren.
Die Präsidentin des Parlaments, die maltesische Konservative Roberta Metsola, rief die Entlassungsabstimmung aus, nachdem sie sich mit den Führern der politischen Gruppierungen des Parlaments geeinigt hatte, da befürchtet wurde, dass sich der Skandal ausbreiten könnte.
Am Mittwoch entscheidet ein belgischer Richter, ob Kaili und drei weitere Angeklagte bis zum Prozess in Untersuchungshaft bleiben.
Sie wurde letzte Woche bei einer Reihe von Razzien von belgischen Ermittlern für Transplantationen in den Wohnungen und Büros mehrerer Abgeordneter und ihrer Assistenten oder Mitarbeiter festgenommen.
Kaili ist der einzige amtierende Europaabgeordnete, der angeklagt wurde. Aber mehrere weitere haben ihre Büros unter Polizeisiegel gestellt, während die Ermittlungen andauern.
Eine belgische Justizquelle, die Berichte in den belgischen Zeitungen Le Soir und Knack bestätigte, sagte, dass 600.000 Euro im Haus eines Verdächtigen, des ehemaligen italienischen Europaabgeordneten Pier Antonio Panzeri, gefunden wurden; 150.000 Euro in Kailis Wohnung; und 750.000 im Hotelzimmer ihres Vaters.
Weil ein Teil des Bargelds in Kailis Haus gefunden wurde, so eine juristische Quelle, kam Belgien zu dem Schluss, dass sie auf frischer Tat ertappt wurde, und hinderte sie so daran, Immunität vor Strafverfolgung geltend zu machen, die normalerweise für dienende Abgeordnete gilt.
Eine belgische Justizquelle sagte AFP, dass die Ermittler glauben, dass Vertreter der Golfmonarchie Katar europäische Politiker bezahlt hätten, um das Image des Landes aufzupolieren.
Katar ist ein wichtiger Energielieferant für Europa und spielt eine wichtige Vermittlerrolle in mehreren diplomatischen Verwicklungen.
Aber es wurde auch wegen angeblicher Misshandlung von Wanderarbeitern kritisiert, vor allem von denen, die die WM-Stadien gebaut haben.
Kaili besuchte Katar kurz vor dem Wettbewerb und nannte es zur Bestürzung von Aktivisten und einigen ihrer Kollegen einen „Spitzenreiter in Arbeitsrechten“. Sie hat auch das Bestreben Katars verteidigt, EU-Visumbefreiungen für seine Bürger zu erreichen.
Katar bestreitet jede Beteiligung an europäischer Korruption.
„Jegliche Behauptungen über Fehlverhalten des Staates Katar sind ernsthaft falsch informiert“, sagte ein Beamter gegenüber AFP.
Kailis Anwalt Michalis Dimitrakopoulos sagte der Nachrichtenagentur AFP, sie habe „nichts von der Existenz“ des bei ihr gefundenen Bargelds gewusst.
Ihr Anwalt sagte, sie sei „unschuldig“, und er bestritt, was er sagte, seien „falsche Gerüchte“, dass sie Bestechungsgelder aus Katar erhalten habe.
Er sagte, ihr Partner Francesco Giorgi könne „Antworten über die Existenz dieses Geldes“ haben.
Aber Brüssel wurde von den Behauptungen erschüttert, und Metsola, das die Integrität des Parlaments verteidigt, hat versucht, die angeblichen Bestechungsgelder als Angriff auf die Demokratie darzustellen.
Einige Abgeordnete machten sich auf weitere Enthüllungen gefasst. „Ich fürchte, das, was wir hier sehen, ist nur die Spitze des Eisbergs“, warnte der deutsche Sozialdemokrat René Repasi.
Metsola versprach auch, dass Katars Antrag auf Befreiung von der Visumpflicht für die EU zur weiteren Prüfung an einen parlamentarischen Ausschuss zurückgeschickt würde, um die Maßnahme zu verzögern oder zum Scheitern zu bringen.
Kaili war eine von sechs festgenommenen Personen. Vier wurden wegen „krimineller Vereinigung, Korruption und Geldwäsche“ angeklagt und zwei freigelassen.
Einer der Freigelassenen war Luca Visentini, der Generalsekretär des Internationalen Gewerkschaftsbundes, einer globalen Gewerkschaftsorganisation, die Katar in Sachen Arbeitsrechte vorangetrieben hat.
„Sollten weitere Anschuldigungen erhoben werden, freue ich mich auf die Gelegenheit, sie zu widerlegen, da ich an jeglichem Fehlverhalten unschuldig bin“, sagte er in einer IGB-Erklärung.
Es wird erwartet, dass das Europäische Parlament einen zweiten Text billigt, der mehr Transparenz fordert, um Korruption in den europäischen Institutionen zu verhindern, über den am Donnerstag abgestimmt wird.