Die Europäische Union hat von Apple Zusagen hinsichtlich der Funktionsweise von Apple Pay akzeptiert, um eine langwierige Wettbewerbsuntersuchung beizulegen. Kommissionsvizepräsidentin Margrethe Vestager, die die Wettbewerbsabteilung der EU leitet, angekündigt die Entwicklung in einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Apple habe bis zum 25. Juli Zeit, Änderungen umzusetzen, die es den Entwicklern konkurrierender mobiler Geldbörsen ermöglichen, kontaktloses Bezahlen mit der in der EU vorherrschenden Technologie (NFC) anzubieten – und ihren Nutzern so „Tap and Go“-Zahlungen anzubieten, sagte sie. Sie werden auch auf wichtige iOS-Funktionen zugreifen können, wie etwa Doppelklick zum Starten ihrer Apps sowie Face ID, Touch ID und Passwörter zur Authentifizierung.
Apple ermöglicht es Benutzern außerdem, eine Wallet-App eines Drittanbieters als Standard festzulegen, anstatt der eigenen Apple Wallet.
Die Wettbewerbsabteilung des Blocks leitete bereits im Juni 2020 nach einer Reihe von Beschwerden eine formelle Untersuchung von Apple Pay, Apples mobiler Zahlungs- und Mobile-Wallet-Technologie, ein. Ursprünglich war die Untersuchung darauf ausgerichtet, Apple Pay als Ganzes zu untersuchen. Später wurde der Fall eingegrenzt und konzentrierte sich auf die Verwendung von Apples Technologie für kontaktlose Zahlungen.
Als die EU zwei Jahre später im Mai 2022 vorläufige Ergebnisse vorlegte, erklärte sie, sie habe festgestellt, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung missbraucht habe, um Konkurrenten daran zu hindern, NFC-fähige kontaktlose Zahlungen auf dem iPhone anzubieten – was bedeutete, dass sie keine konkurrierenden mobilen Geldbörsen entwickeln und fair mit Apple Pay konkurrieren konnten.
Die EU kritisierte insbesondere, dass Apple Konkurrenten daran hindere, Wallet-Apps zu entwickeln, die drahtlos mit NFC-Zahlungsterminals kommunizieren können, wie es Apple Pay kann. Sie vermutete, dass Apple durch diese Einschränkung auf unfaire Weise Marktanteile gewinnen könne. Und die EU forderte, dass Apple vollen Zugang zu NFC gewährt, damit Konkurrenten alternative Wallets entwickeln können.
Apple wurde aufgefordert, auf die Mitteilung der Beschwerdepunkte der EU vom Mai 2022 zu reagieren. Die nächste große Entwicklung erfolgte im Januar 2024, als Apple anbot, Änderungen vorzunehmen, die auf eine Beilegung des Falls abzielten. Der Vorschlag sah vor, Dritten, die mobile Geldbörsen und Zahlungsdienste entwickeln, über eine Reihe von APIs kostenlos umfassenderen Zugriff auf die NFC-Funktionalität auf iOS-Geräten zu ermöglichen, ohne Apples Zahlungs- oder Geldbörsentechnologie verwenden zu müssen.
Das Angebot würde Konkurrenten immer noch daran hindern, auf einen speziellen Chip auf Apple-Geräten zuzugreifen, der als sicheres Element bezeichnet wird und zur Verbesserung der Sicherheit von Transaktionen mit Apple Pay verwendet wird. Apple sagte jedoch, es würde „gleichwertigen Zugriff“ auf NFC-Komponenten über einen Mechanismus namens „Host Card Emulation (HCE)-Modus“ ermöglichen. Dies würde es Drittanbieter-Wallets ermöglichen, Zahlungsdaten zu speichern und Transaktionen sicher mit NFC abzuschließen, ohne auf das sichere Element zugreifen zu müssen.
Zu den weiteren Verpflichtungen, die Apple damals machte, gehörten Versprechen, Dritten zusätzliche Features und Funktionen bereitzustellen, wie beispielsweise die Standardisierung bevorzugter Zahlungs-Apps und den Zugriff auf Authentifizierungsfunktionen wie Face ID, seine biometrische Authentifizierungstechnologie. Außerdem versprach das Unternehmen, bei der Entscheidung, ob es Zugriff auf NFC gewährt, FRAND-Bedingungen (Fair, Reasonable and Non-Discriminatory) anzuwenden.
Stärkere Verpflichtungen
Vestager sagte am Donnerstag, man habe das Angebot von Apple angenommen, nachdem man auf einige Verbesserungen gedrängt hatte.
„Indem Wettbewerber vom Markt ausgeschlossen wurden, könnte dies negative Auswirkungen auf die Innovation gehabt haben. Diese Einschränkung von Auswahl und Innovation ist schädlich. Sie schadet den Verbrauchern und ist nach den EU-Wettbewerbsregeln illegal. Um diese Bedenken auszuräumen, hat Apple Anfang des Jahres eine Reihe von Verpflichtungen angeboten“, sagte sie.
„Im letzten Monat haben wir ein Paket getestet und Feedback dazu bekommen, ob die Abhilfemaßnahmen funktionieren und unsere Bedenken ausräumen könnten. Das Thema hat viel Interesse geweckt. Viele Banken, App-Entwickler, Kartenaussteller und Finanzverbände haben uns ihr Feedback gegeben. Wir haben uns diese Kommentare sehr genau angesehen und Apple gebeten, seine Verpflichtungen zu verbessern. Daraufhin hat Apple verbesserte Abhilfemaßnahmen angeboten, und heute sind wir hier und machen diese Abhilfemaßnahmen für Apple verbindlich.“
Einzelheiten dazu, wie Apple sein Januar-Angebot nach dem Feedback der Industrie verbessert hat, finden sich in der Pressemitteilung – Dazu gehört aber auch die Verpflichtung zu:
- Entfernen die Anforderung, dass Entwickler über eine Lizenz als Zahlungsdienstleister (PSP) oder eine verbindliche Vereinbarung mit einem PSP verfügen müssen, um auf die NFC-Eingabe zugreifen zu können;
- Weiterentwicklung der HCE-Architektur, um den sich entwickelnden Industriestandards von Apple Pay zu entsprechen;
- Und unter anderem die Verkürzung der Fristen zur Beilegung etwaiger Streitigkeiten.
Seit die EU das Kartellverfahren gegen Apple Pay eröffnet hat, hat der Block eine Aktualisierung seines Wettbewerbsregelwerks verabschiedet, die die Wettbewerbsfähigkeit digitaler Märkte stärken soll, indem sie im Voraus Verpflichtungen für eine Reihe wichtiger Plattformen, darunter Apples iOS, auferlegt, damit Technologiegiganten Konkurrenten nicht den Zugang zu den von ihnen betriebenen Schlüsselinfrastrukturen verwehren können. Die EU-Gesetzgeber wollen, dass der Digital Markets Act (DMA) den Prozess der Wiederherstellung der digitalen Dominanz und der Wiederherstellung des Wettbewerbs auf gekippten Märkten beschleunigt.
Kurz nachdem die EU angekündigt hatte, dass sie mit Branchenvertretern über Apples Apple Pay-Angebot konsultiere, deutete das Unternehmen an, dass die von ihr vorgeschlagenen Änderungen auch den DMA-Anforderungen entsprechen.
Vestager sagte, dass Apples Verpflichtungen zu Apple Pay, die die EU akzeptiert hat, über die Anforderungen des DMA hinausgehen. „Sie umfassen beispielsweise Überwachungs- und Streitbeilegungsmechanismen“, bemerkte sie und fügte hinzu: „Das zeigt, dass die Kartellrechtsdurchsetzung Hand in Hand mit dem DMA geht.“
„Von nun an kann Apple seine Kontrolle oder das iPhone-Ökosystem nicht mehr dazu nutzen, mobile Geldbörsen vom Markt fernzuhalten. Sowohl konkurrierende Geldbörsenentwickler als auch Verbraucher werden von diesen Änderungen profitieren, da sie Innovation und Auswahl ermöglichen und gleichzeitig natürlich die Sicherheit der Zahlungen gewährleisten.“
Die Verpflichtungen sind für Apple zehn Jahre lang bindend. Bei Nichteinhaltung drohen empfindliche Strafen.
Ein um einen Kommentar gebetener Apple-Sprecher gab folgende Erklärung ab: „Apple bietet Entwicklern im Europäischen Wirtschaftsraum die Möglichkeit, kontaktlose NFC-Zahlungen und kontaktlose Transaktionen für Autoschlüssel, Closed Loop Transit, Firmenausweise, Hausschlüssel, Hotelschlüssel, Treue-/Prämienprogramme und Veranstaltungstickets aus ihren iOS-Apps heraus zu ermöglichen, indem auf Host Card Emulation basierende APIs verwendet werden. Apple Pay und Apple Wallet werden im EWR weiterhin für Benutzer und Entwickler verfügbar sein und weiterhin eine einfache, sichere und vertrauliche Zahlungsmethode bieten sowie die Möglichkeit, Pässe nahtlos aus Apple Wallet heraus zu präsentieren.“