Für Carlos Rodríguez war die Teilnahme an der Tour de France bereits ein wahrgewordener Traum. Der 22-jährige Spanier von INEOS Grenadiers gewann am Samstag auf Anhieb eine schwere Bergetappe. Seine Dankesworte richteten sich im Anschluss vor allem an Michal Kwiatkowski.
Rodríguez nannte den Sieg seines Teamkollegen Kwiatkowski am Freitag eine Inspiration. „Und das nicht nur wegen diesem Sieg. Heute war Michal in der Spitzengruppe. Nachdem er aufgeholt hatte, ließ er sich noch dreimal zum Auto des Teamleiters nieder, um Wasserflaschen zu holen“, war er voller Bewunderung.
„Dafür gibt es keine Worte. Ich bin superglücklich. Das Team glaubt an mich, nur dadurch war das möglich“, fuhr der 22-jährige Rodríguez fort, der in der Gesamtwertung auf den dritten Platz kletterte. Er muss lediglich die Topfavoriten Jonas Vingegaard und Tadej Pogacar tolerieren.
Rodríguez musste beim letzten Anstieg der vierzehnten Etappe Vingegaard und Pogacar abhängen lassen, überholte das Duo aber beim Abstieg zum Ziel in Morzine. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich zurückkommen könnte. Ich bin den Anstieg so hart wie möglich gefahren, aber in meinem eigenen Tempo.“
Im Ziel waren es Sekunden. Dort betrug sein Vorsprung vor seinen beiden Konkurrenten fünf Zähler. „Als ich bei ihnen war, sah ich, dass sie sich hauptsächlich gegenseitig ansahen“, sagte Rodríguez über Vingegaard und Pogacar. „Davon konnte ich profitieren. Ich bin viel riskiert und ein paar Mal fast gestürzt, aber es hat sich gelohnt.“