Premiere am 7. Mai um 22:00 Uhr ET auf ESPN+, Michelob Ultra, in Zusammenarbeit mit einer Technologie- und Produktionsfirma Einheit 9, präsentiert „McEnroe vs. McEnroe“, das weltweit erste Tennismatch, bei dem eine reale Person gegen einen virtuellen Spieler antritt – beide sind Versionen des unterhaltsamen, konfrontativen Tennisspielers John McEnroe. In dem Match wird der echte McEnroe gegen seinen ultimativen Gegner antreten – sein jüngeres Ich. In diesem Fall ein virtueller Spieler, der von KI angetrieben wird
Der 45-minütige Film zeigt, wie das Match mithilfe einer Kombination aus künstlicher Intelligenz (KI) und maschinellem Lernen erstellt wurde, sowie fünf virtuelle Avatare von John McEnroe aus Schlüsselpunkten seiner Karriere. Maschinelles Lernen ist eine Unterkategorie von KI, die es einer Maschine ermöglicht, automatisch aus vergangenen Daten zu lernen, ohne dass eine manuelle Programmierung oder Korrektur erforderlich ist.
Das Team von Unit 9 verbrachte einen Tag mit John, um die Vision durch Ganzkörperscanning, Bewegungserfassung und mehr zum Leben zu erwecken Unreal Engine MetaHuman Technologie (eine Cloud-basierte App, die fotorealistische digitale Menschen erstellt). Das Avatar-Spielsystem wird auf einen Hologramm-Partikelbildschirm projiziert und ist eine Simulation des Gameplays mit einem System von Ballwerfern und Ballrückholrobotern.
Wenn McEnroe den Ball über das Netz schickt, reagiert der Avatar auf die Richtung des echten Balls. Wenn der Avatar schwingt, wird ein neuer Ball aus der Ballkanone abgefeuert und fliegt dann durch eine Nebelwand an einem präzisen Punkt im Raum, um ihn aus der Schlägerposition des Avatars erscheinen zu lassen. Nach dem, was im Trailer gezeigt wird, lässt der Hologramm-Partikelbildschirm den virtuellen John McEnroe verschwommen und verzerrt aussehen. Wir müssen also sehen, wie das tatsächlich auf der großen Leinwand aussieht, wenn der Film ausgestrahlt wird.
Das Team von Unit 9 analysierte Stunden an Filmmaterial von Johns Spielen während seiner gesamten Karriere und zeichnete Hunderte von Schüssen, Schlägen und Bewegungen auf. Insgesamt nahmen sie 308 Schüsse mit über 259 Loops und Mischungen auf, um seine Beinarbeit und seine bekannten Schlag- und Volley-Fähigkeiten wirklich festzuhalten.
Das Beste daran ist, dass das Team zahlreiche Schlüsselsätze und Aussagen aufgezeichnet hat, damit McEnroe direkt mit seinem virtuellen Selbst sprechen (und vielleicht sogar ein paar Schläger zerschlagen kann).
Bildnachweis: Michelob Ultra
Michelob Ultra engagierte auch Johns jüngeren Bruder Patrick, der das Match moderieren und im Laufe der Jahre Echtzeit-Einblicke in John als Person geben wird. Sportkommentator Ashley Brewer und der ehemalige Profi-Tennisspieler James Blake werden die Action benennen und den Fans einen Blick hinter die Kulissen dieses einzigartigen Spiels gewähren.
„McEnroe vs. McEnroe“ ist das neueste Spektakel in der Kampagne „Joy is the Ultimate Trophy“ der Marke Michelob. Das virtuelle Spiel ist eine bedeutende Änderung in der Strategie des Unternehmens und folgt seinem virtuellen Fan-Erlebnis 2020 mit dem Titel „Michelob Ultra Courtside“, eine Partnerschaft mit der NBA und Microsoft, die zu a führte 32 % Steigerung im Verkauf.
Ricardo Marques, VP Marketing, Michelob Ultra US & Global, erzählte Tech, wie sie entscheidende Momente in McEnroes Karriere ausgewählt haben.
„Er wird seinen Avatar von 1979 spielen – da kam er in den Tenniszirkus. Dann haben wir ’81, als er zum ersten Mal in seiner Karriere die Spitze erreichte. 1982 war kein großartiges Jahr für John, da er ein wenig zu kämpfen hatte. Dann kehrt er 1984 mit voller Kraft zurück, bevor er 1992 in den Ruhestand geht“, sagte Marques.
In 1979, McEnroe gewann seinen ersten Grand-Slam-Titel im Herreneinzel seiner Karriere. Während er 1981 an der Spitze seines Spiels stand, blieb er ein umstrittener Spieler, der Schiedsrichter beschimpfte und Schiedsrichter anbrüllte. Trotzdem war er es der erste männliche Spieler seit den 1920er Jahren drei aufeinanderfolgende US Open-Einzeltitel zu gewinnen und sich damit der Nummer 1 im Sport zu nähern.
Der Tennisspieler würde in der verlieren 1982 Wimbledon-Finale und hatte einen frühen Ausstieg während der 1983 US-Open. Im nächsten Jahr wurde er für drei Wochen suspendiert, weil sein Verhalten so schlecht war und ein Bußgeldlimit von 7.500 $ überschritten. Er war auch disqualifiziert vom Wembley Indoor-Turnier aufgrund seines Schlägerschlagens und seiner harten Worte. Während 1984 seine dunklen Bereiche hatte, hatte McEnroe seine bisher beste Saison und hatte einen 82-3-Match-Rekord, die höchste Single-Season-Rate der Open Era. Sein letztes Jahr auf Tour war 1992.
John McEnroe ist jetzt 63 Jahre alt und wird laut Michelob der erste Athlet sein, der an dieser Art von technologiebasiertem Wettkampf teilnimmt. Das Unternehmen wandte sich mit dieser Gelegenheit an John, weil sie wussten, dass er ein feuriger, intensiver Konkurrent war und für diese Art von Herausforderung bereit war.
„Wer würde nicht gerne die Gelegenheit haben, buchstäblich auf Ihre Anfänge zurückzublicken und zu feiern, wie viel Sie auf diesem Weg gewachsen und gelernt haben?“ sagte McEnroe. „Ich hatte wie jeder andere Höhen und Tiefen, und was ich im Laufe der Zeit gelernt habe, ist, die Reise zu schätzen. Egal was passiert, man muss Zeit finden, das Erlebnis zu genießen und sich daran erinnern, dass es sich nur lohnt, wenn man es genießt.“
Neben dem virtuellen Tennismatch wird der Film es John auch ermöglichen, über seine Karriere nachzudenken und Geschichten und Lektionen zu teilen, die er im Laufe der Jahre gelernt hat.
„Genau deshalb macht John McEnroe so viel Sinn für dieses Projekt. Abgesehen von der Tatsache, dass er natürlich eine Hall of Famer-Tennislegende ist, hat er sich als Mensch entwickelt … Seine Lebenseinstellung passt wunderbar zu dem, wofür wir stehen“, sagte Marques. „Es ist also in der Tat eine Reise, die auf diese Momente zurückblickt, als er ein sehr intensiver Spieler auf dem Platz war, bis zu dem Ort, an dem er heute sitzt.“
Die Vorstellung, dass ein so bekannter und temperamentvoller Tennisspieler eine AR-Version von sich selbst spielt, wird definitiv einige Köpfe aufwirbeln, und er könnte ein riskanter Partner für die Brauerei sein. Zum Beispiel McEnroe sagte einmal Serena Williams (die mit der Marke zusammengearbeitet hat) würde auf Platz 700 eingestuft werden, wenn sie auf der Herrenstrecke spielen würde.
Bildnachweis: Michelob Ultra
Der extreme Kontrast zwischen Michelob Ultras fröhlichem Slogan „Es lohnt sich nur, wenn es dir Spaß macht“ und Johns kämpferischer Haltung wird, gelinde gesagt, eine interessante Paarung sein. Das Ergebnis wird sicherlich einzigartig sein, da „eine der schillerndsten Persönlichkeiten des Sports später in seiner Karriere gelernt hat, Freude zu finden“, sagte das Unternehmen. Der Film ermöglicht es dem Publikum, mitzuerleben, wie sich ein wettbewerbsfähiger Spieler im Laufe der Zeit entwickelt hat.
„Am Ende des Tages ist dies eine Botschaft über Freude und Spaß. Die Leute daran erinnern, das Beste aus jedem einzelnen Tag zu machen und die Fahrt zu genießen“, fügte Marques hinzu.