Es wurde gezeigt, dass männliche Speerkalmare je nach Geburtsdatum zu „Turnschuhen“ oder „Gemahlinnen“ werden

Einer neuen Studie zufolge bestimmt der Tag, an dem ein männlicher Speerkalmar schlüpft, darüber, welche Paarungstaktik er sein Leben lang anwenden wird. Speerkalmare (Heterololigo bleekeri), die früher in der Saison schlüpfen, werden zu „Geschwistern“, die um Paarungsmöglichkeiten kämpfen. Diejenigen, die später schlüpfen, werden zu „Turnschuhen“, die geheimere Paarungstaktiken anwenden. Forscher fanden heraus, dass die durch das Geburtsdatum bestimmte Paarungstaktik für das gesamte Leben des Tintenfischs festgelegt war.

Das Verständnis, wie Paarungstaktiken durch das Geburtsdatum und die Umweltbedingungen zu diesem Zeitpunkt beeinflusst werden, kann Forschern dabei helfen, darüber nachzudenken, wie sich der Klimawandel auf Tintenfische auswirken könnte und welche Auswirkungen dies auf die Bewirtschaftung der Meeresressourcen hat.

Was sagt Ihr Geburtsdatum über Sie aus? Vielleicht haben Sie das Gefühl, dass es etwas über Ihre Persönlichkeit oder vielleicht sogar Ihr Schicksal verrät. Für männliche Speerkalmare kann es uns viel über ihr Liebesleben erzählen.

Ein Forscherteam in Japan hat herausgefunden, dass die Paarungstaktik von Speerkalmaren stark vom Tag ihrer Geburt abhängt. Diese Tintenfische können entsprechend ihrer Paarungstechnik in zwei Typen eingeteilt werden: Gefährten, die Rivalen bekämpfen, um ihr Sperma in ein Weibchen zu bringen und es dann zu beschützen, während es seine Eier legt; und Turnschuhe, die, wie der Name schon sagt, Paarungsmöglichkeiten stehlen, indem sie ihr Sperma heimlich auf der Außenseite eines Weibchens in der Nähe der Stelle ablagern, an der es seine Eier ablegt, in der Hoffnung, es zu befruchten.

Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften.

Interessanterweise ergab diese Studie, dass Tintenfische, sobald sie anhand ihres Geburtsdatums eine Paarungstaktik festgelegt hatten, dabei blieben. Männliche Tintenfische, die zwischen Anfang April und Mitte Juli geboren werden, werden groß, bevor sie mit der Fortpflanzung beginnen und Partner werden. Tintenfische, die später, zwischen Anfang Juni und Mitte August, schlüpfen, werden zu Beginn der Paarungszeit kleiner und werden zu Schlingvögeln.

Doch selbst wenn ein frühgeborener Tintenfisch in der frühen Brutzeit groß genug wäre, um ein Turnschuh zu werden, würde er seine Reifung hinauszögern und weiter wachsen, bis er groß genug wäre, um ein Gemahl zu werden. Ein Anfang Juli geborener Tintenfisch hatte eine Chance von fünfzig zu fünfzig, beide Taktiken anzuwenden.

„Unsere Ergebnisse zeigten, dass das Schlüpfdatum den gesamten Lebensverlauf dieser Art bestimmt“, sagte außerordentliche Professorin Yoko Iwata vom Atmosphere and Ocean Research Institute der Universität Tokio.

„Der Unterschied im Schlüpfdatum bedeutet, dass die Tintenfische im frühen Leben unterschiedliche Umweltbedingungen erfahren, was sich auf den Wachstumsverlauf auswirken kann. Wenn während der Schlüpfsaison ein extremes Umweltereignis wie eine Hitzewelle im Meer auftritt, könnte dies Auswirkungen auf die Reife der Tintenfische haben.“ Körpergröße und die anschließende Paarungstaktik würden sich auch enorm auf die Menge auswirken, die kommerziell gefangen werden könnte.

Insgesamt analysierte das Team über 350 Tintenfische, die es zwischen 2020 und 2023 entweder selbst gefangen oder aus kommerziellem Fang entnommen hatte. Dies sind die ersten gemeldeten Ergebnisse, die die „Geburtsdatumshypothese“ bei einem wirbellosen Wassertier stützen. Diese Hypothese besagt, dass das Geburtsdatum die Fortpflanzungstaktik eines Mannes beeinflusst und bisher nur bei Fischen aufgezeichnet wurde. Diese neue Entdeckung legt nahe, dass es tatsächlich bei einer größeren Vielfalt von Tieren vorkommen könnte als bisher angenommen.

Ein überraschender Befund war, dass die Wachstumsrate des Tintenfischs von den Erwartungen des Teams abwich. Frühere Studien haben gezeigt, dass Tintenfische sehr empfindlich auf Umweltbedingungen reagieren, insbesondere auf die Wassertemperatur. Daher erwartete das Team, dass dies einen Einfluss auf das Tintenfischwachstum haben würde.

Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass die Wachstumsrate zu Beginn des Lebens zwischen Gemahlinnen und Gefährten nicht so unterschiedlich war, obwohl sie zu unterschiedlichen Jahreszeiten aufwuchsen. Dies wirft neue Fragen darüber auf, was das Wachstum und die Fortpflanzung von Speerkalmaren sonst noch beeinflussen könnte, was nach Ansicht der Forscher auf eine komplexe Mischung von Umweltfaktoren zurückzuführen sein könnte.

Jetzt analysiert das Team eine Struktur im Tintenfisch namens Statolith. Statolithen wachsen täglich und wurden in der aktuellen Studie verwendet, um das Alter eines Tintenfischs durch Zählen der Anzahl der Schichten abzuschätzen, ähnlich wie bei der Datierung von Baumringen.

Zusätzlich zur Abschätzung des Alters können im Statolithen enthaltene Mikroelemente verwendet werden, um den Meereszustand abzuschätzen, in dem sich der Tintenfisch zum Zeitpunkt der Entwicklung eines Teils des Statolithen befand. Beispielsweise kann das Element Strontium zur Schätzung der erlebten Wassertemperatur verwendet werden. Durch die Analyse dieser Mikroelemente möchten die Forscher feststellen, welche Umgebungen einzelne Tintenfische in ihrem frühen Leben erlebt haben, und ein klareres Bild davon erstellen, wie dies ihre Paarungstaktiken beeinflusst haben könnte.

„Ich interessiere mich für die Entwicklung der Überlebens- und Fortpflanzungsstrategien von Tieren, also für ihre Lebensgeschichte, und auch für die phänotypische Plastizität, also dafür, wie Individuen auf Umweltveränderungen reagieren“, sagte Iwata. „Aus mehreren Gründen denke ich, dass Speerkalmare ein idealer Organismus sind, um zu untersuchen, wie Umwelt- und ökologische Bedingungen die Lebensgeschichte beeinflussen können.“