An Windkraftanlagen sterben nicht nur viele Fledermäuse, die Anlagen verdrängen auch einige Arten großflächig aus ihren Lebensräumen. Wenn die Turbinen bei relativ hohen Windgeschwindigkeiten in Betrieb sind, sinkt die Aktivität von Fledermausarten, die in strukturdichten Lebensräumen wie Wäldern jagen, in einem Umkreis von 80 bis 450 Metern um die Turbine um fast 80 %.
Das ist das Ergebnis einer wissenschaftlichen Untersuchung unter der Leitung von Wissenschaftlern des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) und der Philipps-Universität Marburg veröffentlicht im Tagebuch Globale Ökologie und Naturschutz. Das Team vermutet, dass eine der Ursachen für dieses Vermeidungsverhalten die Lärmemission der Turbinenrotoren ist, die mit zunehmender Windgeschwindigkeit zunimmt.
Weltweit werden immer mehr Windenergieanlagen installiert, um dem Bedarf nach einer Erhöhung des Anteils erneuerbarer Energiequellen als Reaktion auf die Ziele nationaler Klimastrategien gerecht zu werden. In Deutschland sind derzeit rund 30.000 Onshore-Windenergieanlagen in Betrieb, und da geeignete Standorte immer knapper werden, erstreckt sich die Standortsuche mittlerweile auch auf weitere, potenziell weniger geeignete Standorte. Dazu gehören Wälder als potenzielle Standorte – und damit vielfältige und sensible Lebensräume.
Viele europäische Fledermausarten, wie zum Beispiel das Große Mausohr (Myotis myotis), leben und suchen in Wäldern und sind daher potenziell von der Ausweitung der Windenergie in oder in der Nähe von Wäldern betroffen. Eine neue wissenschaftliche Untersuchung eines Teams um Christian Voigt vom Leibniz-IZW und Nina Farwig von der Philipps-Universität Marburg zeigt, dass dadurch nicht nur die direkte Gefahr einer Kollision mit den Rotoren der Windkraftanlagen besteht, sondern auch indirekt negative Auswirkungen auf diese Spezies.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Waldspezialisten unter den Fledermäusen Windkraftanlagen über eine Distanz von mehreren hundert Metern meiden, wenn die Anlagen in Betrieb sind und die Windgeschwindigkeiten relativ hoch sind.
„Wir haben die Aktivität verschiedener Fledermausarten bei unterschiedlichen Windverhältnissen und beim Betrieb von Windkraftanlagen in Wäldern im Bundesland Hessen untersucht“, sagt Julia Ellerbrok, ehemalige Doktorandin im Projekt und jetzt Postdoktorandin im Forschungsprojekt Fachbereich Biologie der Philipps-Universität Marburg.
„Wir haben festgestellt, dass die Aktivität von Fledermäusen, die normalerweise in der engen, strukturdichten Vegetation von Wäldern nach Nahrung suchen, im Umkreis von 80 bis 450 Metern um die Windkraftanlagen mit zunehmender Windgeschwindigkeit im Betrieb der Anlagen um durchschnittlich 77 % abnimmt. Im Gegensatz dazu blieb die Fledermausaktivität bei abgeschalteten Turbinen von der Windgeschwindigkeit unbeeinflusst.“
Das Team kommt daher zu dem Schluss, dass Faktoren, die direkt mit dem Betrieb der Turbinen bei relativ hohen Windgeschwindigkeiten zusammenhängen, für ein solches Vermeidungsverhalten verantwortlich sein müssen.
„Die Rotorbewegungen von Windkraftanlagen erzeugen nicht nur sogenannte Wirbelschleppen, sondern auch erheblichen Lärm. Beide Faktoren können Fledermäuse über mehrere hundert Meter hinweg beeinträchtigen“, sagt Christian Voigt, Leiter der Abteilung Evolutionsökologie am Leibniz-IZW.
„Waldfledermäuse, die unter dem Blätterdach jagen, kommen vermutlich nicht mit den Wirbelschleppen in Berührung. Vielmehr könnten sie durch die Lärmemissionen der Turbinen beeinträchtigt werden, auch wenn der Frequenzbereich des Lärms weit unter dem der Echoortungsrufe liegt.“ Wenn Fledermäuse die Lärmemissionen von Windkraftanlagen aktiv meiden, verlieren sie in großem Umfang wertvollen Lebensraum.“
Windkraftanlagen in Wäldern stellen Fledermäuse vor mehrere Probleme, resümieren die Wissenschaftler: Waldfledermäuse verlieren nicht nur wertvolle Lebensräume – sowohl durch Rodungen beim Bau der Windkraftanlagen als auch durch das Meiden der Windkraftanlagen nach dem Betrieb. Auch Fledermäuse, die über den Baumwipfeln jagen, können durch die rotierenden Messer potenziell getötet werden.
Um die möglichen langfristigen ökologischen Auswirkungen von Windenergieanlagen auf die Fledermauspopulationen in Waldgebieten zu minimieren, sollten Windenergieanlagen nur in strukturarmen Waldplantagen errichtet werden, in denen nur wenige Fledermäuse leben. Künftige Forschungen sollten sich darauf konzentrieren, die Auswirkungen von Lärmemissionen von Windkraftanlagen auf Fledermäuse genauer zu untersuchen, so das Fazit des Teams in der Arbeit.
Mehr Informationen:
Julia S. Ellerbrok et al., Waldfledermausaktivität nimmt mit zunehmender Windgeschwindigkeit in der Nähe von in Betrieb befindlichen Windkraftanlagen ab, Globale Ökologie und Naturschutz (2023). DOI: 10.1016/j.gecco.2023.e02782