Ein Team von Biologie- und Optikforschern, die mit einer Reihe von Institutionen in Spanien verbunden sind, hat herausgefunden, dass die einzigartige Unterwolle der Schleiereule dazu beiträgt, dass sie für Beute weniger sichtbar ist, wenn sie unter dem Mond und am Sternenhimmel fliegt.
In ihrem Papier veröffentlicht im Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaftenbeschreibt die Gruppe, wie sie mithilfe verschiedener Techniken die Lichtverhältnisse in der Nacht beurteilten und wie eine Schleiereule aussehen könnte, wenn sie auf ihre Beute, zum Beispiel Nagetiere, herabstürzt, um sie zu fangen.
Die Forscher stellen fest, dass die meisten Eulen viel Farbe in ihren Federn haben, was ihnen hilft, sich in ihre Umgebung einzufügen und es einfacher macht, Mäuse, Ratten und andere Beute zu fangen. Aber die Schleiereule hat einen reinweißen Unterbauch, der es der Beute offenbar leicht macht, sie zu erkennen. Es hat auch ein rundes weißes Gesicht.
Das Team fragte sich, ob die einzigartige Färbung der Eule hilft, sich vor dem wolkenlosen Nachthimmel zu verstecken. Um das herauszufinden, führten sie eine Studie über die Lichtverhältnisse in der Nacht durch und untersuchten, wie Schleiereulen im Vergleich zu ihnen aussehen würden und wie sie wahrscheinlich aussehen würden, wenn sie Beute machen würden.
Die Arbeit des Teams umfasste die Modellierung des Lichtspiels am Himmel, an verschiedenen Teilen des Bodens und am Gefieder der Eule. Sie fanden heraus, dass das reflektierte Mondlicht die Eulen für ein am Boden befindliches Lebewesen kaum sichtbar machte. Sie fanden auch heraus, dass in wolkenlosen Nächten der Kontrast zwischen der weißen, reflektierenden Unterseite der Eule, die der des Mondes sehr ähnlich war, und dem Himmel zu gering war, als dass die meisten Nagetiere sie erkennen könnten. Dadurch konnte die Eule mit dem Hintergrund verschmelzen, während sie sich schnell und leise auf die Beute stürzte.
Das Forscherteam kommt zu dem Schluss, dass ihre Arbeit gezeigt hat, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass die weiße Unterseite der Schleiereule und ihr weißes rundes Gesicht es Beutetieren wie Mäusen erschweren, den Vogel zu sehen, bevor es zu spät für eine Flucht ist. Somit dient die einzigartige Farbgebung der Eule als wirkungsvolle Tarnung.
Weitere Informationen:
Juan J. Negro et al., Nächtliche Tarnung durch Hintergrundabgleich mit Mondlicht, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2406808121
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