Es wurde festgestellt, dass Pottwale in großen, matrilinearen Clans leben

Ein Pottwal-Experte an der Dalhousie-Universität in Kanada hat Beweise dafür gefunden, dass Pottwale große matrilineare Clans bilden, die ihren eigenen Coda-Dialekt haben. In seiner Arbeit veröffentlicht im Tagebuch Offene Wissenschaft der Royal SocietyHal Whitehead beschreibt, wie er in langjähriger Zusammenarbeit mit mehreren Kollegen Unterwassermikrofone nutzte, um Gespräche unter den Walen mitzuhören.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Wale über Klicksequenzen, die heute als Codas bekannt sind, miteinander kommunizieren. Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass die meisten Walarten charakteristische Unterschiede zwischen den Gruppen aufweisen, die nur für die Mitglieder ihrer Gruppe – oder des Clans, wie Whitehead sie nennt – gelten. Im Laufe vieler Jahre hat er mit Kollegen an der Erforschung von Pottwalen gearbeitet. In diesem neuen Versuch fasst er ihre Erkenntnisse zusammen.

Bei der Analyse der Spermienkodas von Walen im gesamten Pazifischen Ozean fanden die Forscher Hinweise darauf, dass sie matrilineare Einheiten von etwa zehn Weibchen und ihren Nachkommen bilden – solche Einheiten bilden, wie er anmerkt, die Grundelemente größerer Clans. Die Forscher fanden außerdem Hinweise darauf, dass die Wale Clans mit bis zu 20.000 Mitgliedern bilden. Innerhalb solcher Clans interagieren die Mitglieder, passen aufeinander auf, helfen bei der Aufzucht des Nachwuchses und wehren Angriffe von Orcas ab.

Außerdem kommunizieren sie alle im gleichen Dialekt. Alle Pottwale im Pazifik sprechen laut Whitehead die gleiche Sprache, aber jeder Clan hat seinen eigenen, einzigartigen Dialekt. Forscher haben außerdem herausgefunden, dass sich die Territorien der Clans zwar überschneiden, Wale verschiedener Clans jedoch nicht miteinander interagieren.

Whitehead und Kollegen fanden außerdem heraus, dass es im Pazifischen Ozean sieben Clans gibt, was einer Gesamtzahl von etwa 300.000 Walen entspricht. Es wurde festgestellt, dass jeder der Clans fast ausschließlich aus Weibchen und ihren Jungen besteht – die Männchen existieren am Rande und scheinen nur der Fortpflanzung zu dienen.

Die Forscher fanden auch Hinweise auf clanweite Kommunikation und verwiesen auf die Beobachtung von Debatten, bei denen Wale offenbar nach einem Konsens über Dinge wie Reiseziele suchten. Whitehead kommt zu dem Schluss, dass er die Clans inzwischen als Walnationen betrachtet, von denen jede ihre eigene erkennbare Kultur hat.

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